曹大章，字一呈，号含斋，江苏金坛人。嘉靖三十二年癸巳科会试第一名会元、登进士第一甲第二名赐进士及第。初授翰林院编修，嘉靖三十八年，出任会试同考官，后被严嵩排挤致仕。
其人工诗文，善散曲，曾为魏良辅《南词引正》作序。读书虽不重记诵，然有人问之，则引据古今，滔滔不绝。嘉靖三十八年（1559），他出任会试同考官，能慧眼识人，遂声名大振。同年与严嵩父子交恶，被黜。著有《燕都妓品》、《莲台仙会品》、《秦淮女士表》、《广陵女士殿最》、《曹太史含斋先生文集》、《雁书记》、《散曲》等。
曹大章祖籍山西解梁人，宋初徙居金坛。其父曹邦彦举正德丙子科乡试，嘉靖十七年任户部司务。曹家世代经商，家境殷实，为曹父及曹大章专注学业、步入朝堂提供了经济条件。在其父的深刻影响及谆谆教诲之下，曹大章致力于学业，且“精敏过人，幼即崭然露头角，及就傅日诵数千言为文援笔就立，有惊人语”。十五岁封号诸生，随父补修《太学卒业》、《太学庚子》。嘉靖八年，赴应天府乡试，因文巳入彀且第，而主者误揽入他卷，于是落榜。二十五年，曹大章卒业南雍，举乡试，后于国子监读书，嘉靖二十六年卒业。时曹大章在文学方面已有一定的成就，占有较高的学术地位，张祥鸢、蔡悉、瞿九思等随其龙山别墅研讨学问，尊其为师。嘉靖三十二年，曹大章会试拔得头筹，殿试夺得一甲第二名，授翰林编修。
嘉靖三十八年，曹大章出任会试同考官，能慧眼识人，得多名士，名声大振，获明世宗及宰相严嵩的器重。“天子方修竹宫祠厘之事，三相国所上表颂例以属其寮，独公具草佳甚。而分宜相，时当揆异之，谓其蘖蕃曰：‘是才子，不可失也。”。严嵩欲让其子严世蕃拉拢，然世蕃素贵倨不下士，独以父言，遂佯装仰慕曹大章，实则欲敛其财。曹大章负其才地，不屑就世蕃，以目摄之，又因病重且蹇，遂请归，就医江南。曹大章归乡后，有关严世蕃的蜚语入其耳，世蕃疑出于曹之口，遂假考功令，称其有疾而罢黜。
当时曹大章年方40岁，既被放逐，除尽心侍奉父母外便寄情山水，每遇良辰或节日，便建戏车“树修旃，陈倡优，聚侲童，为角觗、曼延之戏”。王肯堂在为其《含斋集》作序时称其“性躁动。每为文，必于语笑使乐喧阗之时，落笔如飞。故不暇捡拾，而豪词丽语，亦复可喜。”
著有《含斋集》十六卷，《明诗记事》亦收有他的三首诗。
嘉靖三十二年癸巳科会试第一名会元。
嘉靖三十二年癸巳科殿试第一甲第二名。
张祥鸢称曹大章“诗学李白，文学司马迁”。
