郝懿行沉默，呐若不出口，然谈经则喋喋忘倦。所居四壁萧然，庭院蓬蒿常满，懿行处之泰然。妻王照园，亦博涉经史，当时著书家，有“高邮王父子，栖霞郝夫妇”之目。郝懿行著作，有文集十二卷，笔录六卷，《证俗文》十八卷，《蜂衙小纪》、《燕子春秋》、《海错》各一卷，《宋锁语》一卷，《实训》一卷，《尔雅义疏》十八卷，《春秋说略》十二卷，《山海经笺疏》十八卷，《易说》十二卷，《郑氏礼记笺》四十九卷……等二十余种，均《清史列传》并行于世。
郝懿行一生治学，著作甚丰，计有三十余种之多，均收在《郝氏遗书》里，流行于世。其心力尤瘁于《尔雅义疏》一书，用时最久，曾数易其稿，直至临终前才完成。这本书"训诂同异名物，疑似意义，详加辩论，疏通证明"，造诣很深，是他的代表作。《春秋说略》也很著名，把历代学者对《春秋》一书的分歧意见详加评析，逐一澄清，是汉学研究的力作。
当时著名的学者，四库全书馆总纂官纪昀曾说它"划尽千秋藤葛"，可见功力之深。其次，还有他在病中读沈约《宋书》的笔记著作《宋琐语》，也为时人所推崇。《宝训》、《蜂衙小记》、《燕子春秋》、《海错》，是郝懿行写的四部自然科学方面的书，虽多属"闲涉物情"之作，亦奇趣盎然，使人有所领悟。唯《宝训》是一部农书，共分八卷，"农语为首"，详细的记载和探究了种田的学问。
清廷学者牟庭曾为之作序，并给予很高评价。郝在书的《序言》里引用孔子"吾不如老农"的话提醒朝廷重视农业，规劝那些认为"农非吾事"的人要关心农事。作为一个封建官吏，这在当时是难能可贵的。郝懿行的夫人王照圆，也是位能著书立说的才女。王照圆字婉佺，山东福山人。聪明过人，博涉群书。她既是郝生活上的伴侣，又是其学问上的诤友。与郝评经论史，遇观点相抵牾时，每常争论竟日。
有"高邮王父子"（王念孙与子王引之），"栖霞郝夫妇"之称，她的著作也不少，有《列女传补注》、《列仙传校注》、《梦书》、《婉佺诗草》、《闺中文存》等。当时学者武进臧庸为《列女传补注》作的序中说："诠释名理，词简义洽；校正文字，精确不磨，贯穿经传，尤多心得。"郝懿行虽中过进士，但宦途不显，以户部主事这样一小京官终其身。著述虽多，身后却很凄凉。牟庭为他写的《墓志铭》里说，郝懿行"死后无钱举葬，夫人欲归原籍不能，羁留京邸，不知所依"，境况凄苦如此。故其铭多激愤之辞，曰："古云金满籝，不如遗一经；今日报书编，不如一囊钱。半生信古人言，哭死方知事不然。不可生无书，那可死无钱。古人一瞑百不见，长使今人泪如霰。"
他从小刻苦好学，早有文名，十九岁入县学读书，成绩总是名列前茅，受到提学使赵鹿泉的赞赏。乾隆五十一年（公元1786年），郝懿行以优秀的成绩，被推荐保送入国子监学习。这时的清朝统治者，一面大兴文字狱；加强思想统治，一面又提倡整理考订古典文献，转移人们反清斗争的目标。因此在文化界，读书治学大都脱离现实，而埋头于古书古学，并逐渐形成对经书古义的考据学风，这种学风到乾隆、嘉庆时期最为兴盛，历史上称为“乾嘉学派”。
在考据风气的影响下，郝懿行也偏爱训诂，喜欢阅读《三仓》、《尔雅》等文字训诂方面的书籍。郝懿行后来能成为时人所推崇的经学家，客观环境对他有很大的影响。郝懿行无意功名利禄。乾隆五十三年开“恩科”，他参加了山东的“乡试”，考取了举人，却没有再继续考进士。直到十年以后，他才又参加了一次进士考试，没有想到竟考中了。中了进士，按说就可以做官了。可是在当时官僚队伍已非常臃肿的情况下，考试合格后的郝懿行却无缺可补，只好做了个在户部挂名的“额外主事”。郝懿行一生的信条是“自守廉介”，避开腐败的官场，这也正好符合他的夙愿。
嘉庆二十五年(公元1820年)，年已六十六岁的郝懿行奉旨补缺，任户部江南司主事，三年以后就病故了。
郝懿行为人谦逊和蔼，但却不愿多与人交往。他所遵循的又一个信条是“君子讷于言而敏于行”。所以他平时总是显得沉默寡言，若遇亲戚故旧来访，他陪伴座饮，有时半天竟无一句话，当然也有例外，如果谈论起经学来，他会口若悬河，滔滔不绝地谈个没完。郝懿行“性嗜学
郝懿行集”，最喜欢读书。郝家原是个文人世家，藏有万卷古书。郝懿行做官后所得俸钱，也全用来买书。他一生履行这样四句话：在家，以读书为孝爱；做官，以读书为忠勤;修身，以读书为卓德；立名，以读书为奇勋。
郝懿行集所以，平时总是手不释卷，即便出门，也不忘记带书。有一次外出，路上光顾读书，竟忘记了看路，头一下子碰到了树干上。他不仅酷爱读书，更勤于著述。每天读书写作总是到半夜，几十年如一日。郝懿行一生的著作很多，有《尔雅义疏》、《春秋说略》、《易说》、《书说》、《诗说》、《郑氏礼记笺》、《诗经拾遗》、《汲冢周书辑要》、《竹书纪年校正》、《荀子补注》、《山海经笺疏》、《宋琐语》、《晋宋书故》、《宝训》以及《蜂衙小纪》、晒书堂《笔录》、《笔记》、《诗文集》等，已刊和未刊者合起来约有六十多种。他和妻子王照圆时常“以诗答问”，天长日久，积累起来，竟成《诗问》七卷。王照圆也很有文才，涉猎经史，自著有《列女传补注》、《列仙传校正》、《晒书堂闺中文存》等书。当时文坛上把郝懿行夫妇和江苏高邮有名的经学世家王念孙、王引之父子相提并论，有“高邮王父子，栖霞郝夫妇”的说法。郝懿行学问渊博，治学严谨，造诣最深的是经学。他的代表作是《尔雅义疏》，《尔雅》是我国古代解释语辞和名物术语的一部训诂专书，成书于汉代，唐代列为经典之一。由于它的说解过于简略，很难让人掌握每个词的具体意义，从东汉至清代，有不少注疏家为它作注。
在郝懿行稍前，就有著名经学家邵晋涵撰《尔雅正义》。但是郝懿行认为，邵晋涵的《尔雅正义》，虽然搜集资料较广，可是在音韵、训诂方面还有许多地方讲不通，也没有多少新的创见。因此，他立志对《尔雅》作进一步的疏解，不仅能明其然，更要明其所以然。郝懿行本人“精训诂”，长于音韵，他曾在乡下居住过多年，早就留心草木虫鱼等各种动植物，作过详细的考察研究。每当他遇有疑难问题，总是细心地询问当地老农和知情的人，回家后再翻检书籍，一一对照。他把这些多年的调查研究用于《尔雅》的注疏。同时，他还经常和妻子以及好友进行商讨，注疏中的许多见解就是采纳了他们的意见。《尔雅》注疏草稿写成以后，曾反复修改，数易其稿，直到晚年才最后修订定稿，这就使《尔雅义疏》超过了以往各家注疏。书成以后，王念孙特意校点了全书，并把书交给当时著名的经学家、校勘学家阮元刊刻行世。
此外，部族，物产、祭祀以及原始风俗等等，保存了不少远古的神话传说和史地文献资料，他的补正超过了当代吴任臣的《山海经广注》和毕沅的《山海经新校正》等书，被称为“实事求是之学”。阮元评价说：“吴氏广注，征引虽博，失之芜杂。毕沅校本，订正文字，尚多疏略。惟懿行精而不凿，博而不滥。”清人张之洞在他指导治学门径的《书目答问》一书中，举《山海经》读本，也首列《山海经笺疏》，次列《山海经新校正》，并特别指出：“郝胜于毕。”郝懿行生前，家道虽然不算贫穷，但生活却很清苦，史书记载说他“所居四壁萧然，他在整理我国古典文化方面作出了卓越的成绩。他的著作“精博邃密，足资考证”，是留给后人的宝贵文化财富。他把毕生精力贡献于祖国文化事业，这种精神是值得肯定和学习的。
郝懿行的《山海经笺疏》也是为时人所推重的一部书。《山海经》约成书于战国时期，秦汉两代陆续有所增删；内容主要是记述各地的山川、道里、部族，物产、祭祀以及原始风俗等等，保存了不少远古的神话传说和史地文献资料，自东汉以来有不少注家为这部书作注。郝懿行在前人的基础上，广征博引，正名辨物，刊正疏谬，进一步从音韵训诂方面作了不少补正，郝懿行的补正超过了当代吴任臣的《山海经广注》和毕沅的《山海经新校正》等书，被称为“实事求是之学”。有人评价说：“吴氏广注，征引虽博，失之芜杂。毕沅校本，订正文字，尚多疏略。惟懿行精而不凿，博而不滥。”清人张之洞在郝懿行指导治学门径的《书目答问》一书中，史书记载说郝懿行“所居四壁萧然，庭院蓬蒿常满，僮仆不备，懿行处之晏如。”这在当时的士大夫中是很少见的。郝懿行在整理我国古典文化方面作出了卓越的成绩。郝懿行的著作“精博邃密，足资考证”，是留给后人的宝贵文化财富。郝懿行把毕生精力贡献于祖国文化事业，这种精神是值得肯定和学习的。
