Instagram这个名字源自于Instamatic，是柯达从1963年便开始销售的一个低价便携傻瓜相机的系列名。这个系列十分受欢迎，其最后一款型号直至1988年仍在销售。
Instagram是一款支持iOS、Windows Phone、Android平台的移动应用，允许用户在任何环境下抓拍下自己的生活记忆，选择图片的滤镜样式（Lomo/Nashville/Apollo/Poprocket等10多种胶圈效果），一键分享至Instagram、Facebook、Twitter、Flickr、Tumblr、foursquare或者新浪微博平台上。不仅仅是拍照，作为一款轻量级但十分有趣的App，Instagram 在移动端融入了很多社会化元素，包括好友关系的建立、回复、分享和收藏等，这是Instagram 作为服务存在而非应用存在最大的价值。
2012年4月10日消息，Facebook宣布将以10亿美元收购在线照片共享服务商Instagram。受此消息刺激，4月11日上午，Instagram首次登顶苹果App Store免费应用排行榜。4月14日，图片分享应用Instagram用户量达到4000万，10天内增加了1000万。2012年9月12日，Facebook联合创始人、CEO马克·扎克伯格周二在Techcrunch Disrupt大会上表示，手机照片美化应用Instagram注册用户数已经突破1亿大关。
2012年1月，时任美国总统奥巴马使用Instagram。
2018年10月23日，Instagram推出了一种名字标签（Nametag），让人们可以快速关注现实生活中的其他人。
基本特性
☆ 100%免费自定义设计的过滤器和边框，例如XPro-II、Earlybird、Rise、Amaro、Hudson、Lo-fi、Sutro、Toaster、 Brannan、Inkwell、Walden、Hefe、Nashville、1977等等
☆ 实时分享到新浪微博、Facebook、Twitter、Flickr、Tumblr和Foursquare
☆ 平行和放射状移轴模糊特效可提供额外的景深效果
☆ 上传不受限，即拍即传即分享
☆ 通过接收和发送赞和评论与朋友互动
☆ iPhone前置和后置摄像头的全面支持
注册账号
Instagram可以在网页中进行注册、关注、评论、点赞等操作了，但是发帖功能还是需要使用手机客户端才可以。
其步骤是：打开Instagram官网，在相关的栏目中填上有效的邮箱（每个邮箱只能注册一个账户），邮箱一定要是有效的，否则会有红色大叉（蓝色为正确讯息）、全名（可以使用中文）、用户名（登录使用）不能使用中文、密码（六位以上）之后，再点击注册按钮即可。
注意：这里没有相关出错的提示显示可供借鉴，主要是观察对（蓝色）错（红色）的提示，所以还需要注册者格外关注注册讯息的正确性。
Instagram提供了这样一套顺畅的操作流程：拍照--滤镜特效（以lomo风为主的11种照片特效）--添加说明/添加地点--分享（可以共享到Twitter、Facebook、Tumblr、Flickr以及Foursquare，甚至新浪微博这些主流社交网络）。同时Instagram基于这些照片建立了一个微社区，在这里你可以通过关注、评论、赞等操作与其他用户进行互动。
北京时间11月22日上午消息，Instagram加入视频直播的游戏，同时加强与Snapchat之间的竞争。
在Instagram直播：只需点击相机图标，并滑动到“live”（直播）标签，点击“start Live video”（ 开始现场视频）按钮。使用Facebook Live录制视频，在屏幕顶部会出现一个图标，显示你正在直播，并能看到目前观看的人数有多少。用户可以评论和发送“heart”（心）以表达对视频的喜爱。
那些追随你的粉丝并在视频中与你互动的人将看到通知，显示你正在直播，就像他们在Facebook上看到的一样。
然而，与Facebook Live不同的是，Instagram进行直播时，直播一结束，视频内容随即删除，从这一点看，它没有继承母公司的基因，反倒与其竞争对手Snapchat更为相似。
Instagram创办人Kevin Systrom曾在Odeo当过Intern（这间公司后来变成Twitter..），也曾任职于Google协助Gmail等计划，在知名的问答服务Quora，他揭露了关于创办Instagram的背后故事。Instagram这个服务一共花了8周的时间快速开发到这个阶段，而事实上，他们原本其实是要做一个名为「Burbn」的LBS服务，但是在开发Burbn的原生应用程式（Native App）完后，他们发觉功能太多反而失去重点，最后他们只留下了Instagram看得到的简单功能。
2018年9月25日，据《纽约时报》援引知情人士话称，Instagram联合创始人凯文·斯特罗姆（Kevin Systrom）和麦克-克雷杰(Mike Krieger)已辞职，并将在未来几周内离开公司。
2015年12月10日，苹果公司发布了2015年“App Store最佳应用”名单，Instagram获得“最佳iPhone6S应用”。
2018年12月，世界品牌实验室发布《2018世界品牌500强》榜单，Instagram排名第362。
2020年1月，2020年全球最具价值500大品牌榜发布，Instagram排名第57位。
