MSN是一种Internet软件，它基于Microsoft高级技术，可使人们更有效地利用Web。MSN8是一种优秀的通信工具，使Internet浏览更加便捷，并通过一些高级功能加强了联机的安全性。这些高级功能包括家长控制、共同浏览Web、垃圾邮件保护器和定制其他无法登录或没有安装 MSN Messenger。
"MSN Messenger" 这个字眼是相当含糊的,因为微软用这个术语关系了几个不同部分的消息解决方案.你通过"MSN Messenger 网络"聊天,用来连接MSN Messenger 网络的最流行的程序是"MSN Messenger",而程序在MSN Messenger 网络中使用的语言则是"MSN Messenger 协议"。
MSN Messenger网络是一个出自微软的实时通信网络。它在1999年7月发布，是4大顶级个人实时通信网络之一。到2003年3月，独占的MSN Instant Messenger 网络用户远远少于AOL Instant Messenger和ICQ，但多于Yahoo Messenger。
如果您已经拥有Hotmail或MSN的电子邮件帐户就可以直接打开msn，点击“登录”按钮，输入您的电子邮件地址和密码进行登录了。如果你没有这类帐户，请申请一个Hotmail电子邮件帐户。
在Messenger主窗口中，单击“我想”下的“添加联系人”。或者，单击“联系人”菜单，然后单击“添加联系人”。选择“通过输入电子邮件地址或登录名创建一个新的联系人”，下一步后输入完整的对方邮箱地址，点“确定”后再“完成”，你就成功地输入一个联系人了，这个联系人上网登录MSN后，会收到你将他加入的信息，如果他选择同意的话，他在线后你就可以看到他，他也可以看到你。重复上述操作，就可以输入多个联系人。
在Messenger主窗口中，单击“联系人”菜单，指向“对联系人进行排序”，然后单击“组”，将联系人组织到不同的组中。在联系人名单的“组”视图中，右键单击现有组的名称，或者单击“联系人”菜单，指向“管理组”，就可以创建、重命名或删除组以方便你的查找。
在您的联系人名单中，双击某个联机联系人的名字，在“对话”窗口底部的小框中键入您的消息，单击“发送”。在“对话”窗口底部，您可以看到其他人正在键入。当没有人输入消息时，您可以看到收到最后一条消息的日期和时间。每则即时消息的长度最多可达400个字符。
在IE6.0的主窗口中的“工具”菜单上或“对话”窗口中，单击“选项”，然后选择“消息”选项卡。在“消息记录”下，选中“自动保留对话的历史记录”复选框，单击“确定”后，就可将您的消息保存在默认的文件夹位置。或者单击“更改”，然后选择要保存消息的位置。
在“对话”窗口中的“工具”菜单上，单击“创建背景”。可选：使用一幅您自己的图片来创建背景。单击“浏览”，在计算机中选择一幅图片，然后单击“打开”。从列表中选择一幅图片，然后单击“确定”。若要下载更多背景，请转到Messenger背景网站。共享背景时，您的朋友会收到一份邀请，其中带有要共享背景的缩略图预览。如果您的朋友接受了该邀请，则 Messenger会自动下载该背景并将其显示在您朋友的“对话”窗口中。
在“对话”窗口中的“工具”菜单上，单击“创建图释”就可以添加、删除或修改自定义图释。或者选择您的“对话”窗口上的“选择图释”按钮。
在“对话”窗口中的“工具”菜单上，单击“更改显示图片”。或者单击“对话框”图片下的箭头，选择“更改显示图片”。从列表中选择一幅图片，然后单击“确定”。或者单击“浏览”，在您的计算机上选择一幅图片，然后单击“打开”。
在Messenger主窗口顶部，单击您的名字，然后单击最能准确描述您状态的选项。或者单击“文件”菜单，指向“我的状态”，然后单击最能准确描述您状态的选项。
在Messenger主窗口中，右键单击要阻止的人的名字，然后单击“阻止”。被阻止的联系人并不知道自己已被阻止。对于他们来说，您只是显示为脱机状态。
在主窗口中的“工具”菜单上，单击“选项”，然后选择“个人信息”选项卡。或者在Messenger主窗口中右键单击您的名字，然后单击“个人设置”。在“我的显示名称”框中，键入您的新名称，单击“确定”。
若要在MSN Messenger中发送网络摄像机视频，您必须在计算机上连接了摄像机。在对话期间单击“网络摄像机”图标。或者，在主窗口中单击“操作”菜单，单击“开始网络摄像机对话”，选择要向其发送视频的联系人的名称，然后单击“确定”。若要进行双向的网络摄像机对话，则两位参与者必须都安装了网络摄像机并且必须邀请对方。
您可以在Messenger主窗口中启动音频对话或者在对话期间中添加音频。在Messenger主窗口中，单击“操作”菜单，单击“开始音频对话”，然后选择要与其进行对话的联系人。或者，在对话期间，单击“对话”窗口顶部的“音频”。使用“对话”窗口右侧的音量控制滑块来调整通过麦克风输入的音量以及从扬声器中输出的音量。
在主窗口中的“操作”菜单上，单击“开始视频会议”，选择一个联系人，然后单击“确定”。或者,右键单击某个联系人，单击“开始视频会议”，选择希望邀请参加会议的人的名字，然后单击“确定”。一旦其他人接受了邀请，就将在各自的计算机上自动启动音频和视频，但双方必须都安装了网络摄像机和头戴式耳机（或扬声器和麦克风）。
在Messenger主窗口中，右键单击某个联机联系人的名字，然后单击“发送文件或照片”。在“发送文件”对话框中，找到并单击您想要发送的文件，然后单击“打开”。
Facebook推出Messenger的网页版服务
2015年4月9日，Facebook为网页版聊天服务申请了独立域名messenger.com。在该网站，用户可以和手机端聊天工具一样，自由沟通。由于网站独立于Facebook的网页社交主网站，因此用户在聊天过程中，可以避免网络广告或是好友动态信息的干扰。
在用户计算机上的程序被称为"客户端"。它通过Internet连接到MSN Messenger服务器。具体点讲，就是客户端通过服务器和其他的客户端收发消息。一些信息没有处理，仅仅通过服务器简单传递。例如，当发送一个实时的消息，命令“here is a message, pass it on”被服务器处理了，但消息本身仅通过服务器传递给客户端。
微软已经发布了两种MSN Messenger客户端：MSN Messenger（也叫“.NET Messenger”）和Windows Messenger。微软向大多数Windows用户推荐使用MSN Messenger，包括Windows XP在内，Windows Messenger被绑定在操作系统中。其它人和公司已经写了“第三方”MSN Messenger客户端。你能在资源页列表中看到一些客户端。著名的第三方MSN客户端包括MSNLite和Amsn等。MSN Messenger一般被认为是事实上的标准客户端，而其他大多数的客户端从它的行为中确定他们的发展方向，所以它在网上被认为是“官方客户端”。
微软从未公开发布过他们的Messenger服务器端,并且官方客户端不允许你连接非微软的服务器端。现在，一些人已经编写了第三方的服务器端，且能在资源页中找到。
在两台计算机程序间通讯使用的“语言”叫做“协议”。MSN Messenger客户端和服务器端之间消息发送的规则就叫做“MSN Messenger协议”。从一个客户端通过服务器发送消息到另一个客户端的规则在这里被称之为“MSN 客户端协议”。
单击“立即下载”按钮就可以获得最新版本的 MSN Messenger。当出现打开或保存到计算机上的提示后，单击打开就可以自动下载MSN Messenger。在随后出现的《MICROSOFT软件最终用户许可协议》中选择“我接受许可协议中的条款”，然后点击“下一步”、“完成”按钮，结束安装过程。
