节目邀请台湾明星来到节目中，通过访谈让人了解艺人不为人知的一面，多才多艺的小S、知识渊博的蔡康永，再穿插助理主持陈汉典的搞笑模仿，在知性与理性的对话中了解明星的幕后故事。
主持人每集都采访一潮流知名人物，并以该嘉宾为轴心，另外邀请与他/她相关的好友、幕后工作伙伴如化妆师、场务、媬母等三人作现场“爆料”嘉宾。主持人毫不留情地发问，揭露嘉宾心深处的秘密，加上三位“爆料”嘉宾背后起底，说出知名人士的生活陋习、不修边幅的品性、心灵隐私和出道前的窘态笑话，让观众看到被访者不为人知、在镜头以外的真我个性。话题包括八卦讨论、女明星卸妆、搜查女明星的包包、话题辩论、拯救音痴、台湾美食介绍、网络明星、舞蹈大赛、交换礼物、明星专访、探访明星家等等。
2006年起，小S归队后开始新增“女艺人卸妆”单元，邀请知名女艺人在节目上即场卸妆，并穿上睡衣，在观察面前展示最朴素一面，此大胆创新的意念引起回响。同时收视率也非常可观。但因此为艺人带来了一些烦恼。
2008年10月，节目增加拯救音痴大作战单元。多找一些明星和一些谐星来做音乐教学。
2009年11月24日，康熙增加“明星推荐美食”单元，由明星各自介绍他们赞不绝口的美食，并不时邀请厨师来讲评，有时陈汉典会模仿阿基师来问大家问题。12月3日，康熙增加“道歉大会”单元，邀情艺人和主持人一起回顾当年度在节目中遭受主持人的批评或开玩笑，因而造成艺人的困扰，并希望主持人道歉。之后成为节目每一年的惯例单元（2012年除外）。
2011年6月28日，节目增加“明星双人舞蹈大赛”单元，一男一女明星为一组，各自展现不同风格的舞蹈，再由主持人和舞蹈老师来讲评，选出其中的冠军。
总监 朱致恩 监制 张亚沁
编审 吕伟嘉 制作人 王伟忠、詹仁雄、李国强
公关 陈盈莹、李霞、蓝怡雯、苏心怡 执行企划 廖丰伟、陈家伟
执行制作 潘劭忠、陈亭璇 制作群 谢佳勋、王映雯、王琮晖
剪接 连崇熙 音乐指导 刘敏宏、林信维、刘启安
音效 斐声音乐、小俐 片头音乐 八三夭集团
动画设计 大口心一 音响 必应创造
摄影 林宝财、廖瑞隆、杜向勋、刘百城、郭文宾 灯光 朱仁贵、林彦廷
以上为20160114期部分主创人员名单，完整名单请看片尾字幕
类型 主持人 简介 代表作
总主持人 蔡康永 中国台湾男主持人、作家、演员 蔡康永的说话之道
徐熙娣 中国台湾女主持人、歌手、演员 Elephant Dee、娱乐百分百
助理主持人 陈汉典 中国台湾男演员、主持人 老王同学会
节目促成于王伟忠想找蔡康永担任节目的主持人，蔡康永答应了并建议邀请徐熙娣为主持搭档，因为他认为加上徐熙娣活泼风趣兼无厘头的风格，他们两人一个知性一个搞笑风趣，正好为主持组合带来一庄一谐的效果。“康熙”二字分别取自两位主持人姓名的第二个字：蔡康永和徐熙娣。由于节目名字是康熙皇帝的双关语，故以中国古代藏宝盒的动画为每集节目的开场画面。
2004年1月5日，一档名为《奇怪十点钟》的谈话类综艺节目在中天综合台开播，制作人邀请蔡康永做节目主持人。蔡康永接下节目后做的第一件事就是向制作人推荐搭档主持徐熙娣。两位主持人固定后，节目更名为《康熙来了》 。
2005年年初，费翔参加《康熙来了》宣传《歌剧魅影》，恰巧该节目创建了“康熙宝库”单元，徐熙娣（小S）使用工具剪下了费翔的一撮胸毛。当时正处于南亚大海啸时期，部分媒体说该行为是为捐款。之后在两岸三地都引起了轩然大波。
2007年起，陈汉典加盟该节目，担任助理主持人。同年，节目增加明星以物换物活动。即用明星的物品与明星来换东西。后期也由DIY物品交换，记念品交换等的一些同类型的话题。同年，康熙明星比赛项目发起，如康熙歌唱比赛、康熙舞蹈大赛等等。通常会请到一些专业人士来评论打分。为已经成名的明星再次提供一个表演才艺的机会。
2008年9月，康熙两性研究所开启。即找一个情感问题来讨论，嘉宾有时分为美女队和烈女队，有时亦会有烈士队来参加。对于烂透了的辩论，将会受到喷干冰的惩罚。其中艺人小甜甜为该单元的固定班底，至2015年播出暂时没有缺席的情况。
2011年12月，土豆网宣布与台湾中天电视股份有限公司达成独家合作协议，独家播出该节目。
2013年11月7日，爱奇艺获得《康熙来了》节目独家播放权。
2014年10月，《康熙来了》的全球网络收看人数达到53亿人次，话题热度在台湾综艺节目中占优势，参与讨论人数比排名第二位的《食尚玩家》高出12倍，比排名第三的《女人我最大》则高出20倍。
2015年10月16日，蔡康永在微博上公告离开节目，随后徐熙娣也发微博表示要与蔡康永一同离开。节目制作公司老板王伟忠确定节目停播。12月2日，节目进行最后一次录影，共录3场、4集，第1场是8名“康熙来了”通告王，第2场嘉宾是范冰冰和男友李晨，第3场只有蔡康永、小S和陈汉典，没有嘉宾。
2016年1月14日，节目播出完最后一期后正式停播。同年1月25日，《小明星大跟班》接档该节目。
时间 届次 奖项名称 获奖方 备注
2005年 第14届 电视金钟奖综艺节目主持人奖 蔡康永、徐熙娣 获奖
《康熙来了》是综艺咖的培育所，也是艺人综艺感好坏的试炼场。从《康熙来了》走出的艺人或是搞怪或是敢言，能够在复杂的环境中展示超强的适应能力。节目带有些出位的话题，但这也正是它受人喜欢的原因，不能直白的明星们的隐私被康熙巧妙的用娱乐的方式传达出来，在众多娱乐节目中是很难得的。节目陪伴观众走过了十余年的岁月，见证了一代人的成长，甚至构成了一代人的话语体系。（腾讯娱乐、搜狐娱乐、东方早报评）
《康熙来了》创意枯竭，收视下滑，在语不惊人死不休的时代里，小S的一点辛辣直爽已经无法成为博眼球的利器。对于节目的离开，大多数人会发出惋惜的声音。节目再垂死挣扎，就会暴露出它不可雕也的一面。纯粹的娱乐可能在短期内取得很好的效果，但长期下去未必有良好的效果。（东方早报、搜狐娱乐评）
播出日期 播出地区 播出平台 播出情况
2004年1月5日 中国台湾 中天综合台 首播
2011年12月2日 中国大陆 土豆视频 同步播出
2012年12月 中国大陆 腾讯视频
2013年11月7日 中国大陆 爱奇艺
