玉米（Zea mays L.）是禾本科的一年生草本植物。又名苞谷、苞米棒子、玉蜀黍、珍珠米等。原产于中美洲和南美洲，它是世界重要的粮食作物，广泛分布于美国、中国、巴西和其他国家。
玉米与传统的水稻、小麦等粮食作物相比，玉米具有很强的耐旱性、耐寒性、耐贫瘠性以及极好的环境适应性。玉米的营养价值较高，是优良的粮食作物。作为中国的高产粮食作物，玉米是畜牧业、养殖业、水产养殖业等的重要饲料来源，也是食品、医疗卫生、轻工业、化工业等的不可或缺的原料之一。由于玉米资源极为丰富、廉价且易于获得，它们还具有许多生物活性，如抗氧化、抗肿瘤、降血糖、提高免疫力和抑菌杀菌等，其具有广阔的开发及应用前景。
2018年8月，财政部、农业农村部、银保监会印发通知，将玉米作物制种纳入中央财政农业保险保险费补贴目录。2018年，中国玉米产量25733万吨。
我国各地均有栽培。全世界热带和温带地区广泛种植，为一重要谷物。
一年生高大草本。秆直立，通常不分枝，高1-4米，基部各节具气生支柱根。叶鞘具横脉；叶舌膜质，长约2毫米；叶片扁平宽大，线状披针形，基部圆形呈耳状，无毛或具疵柔毛，中脉粗壮，边缘微粗糙。顶生雄性圆锥花序大型，主轴与总状花序轴及其腋间均被细柔毛；雄性小穗孪生，长达1厘米，小穗柄一长一短，分别长1-2毫米及2-4毫米，被细柔毛；两颖近等长，膜质，约具10脉，被纤毛；外稃及内稃透明膜质，稍短于颖；花药橙黄色；长约5毫米。雌花序被多数宽大的鞘状苞片所包藏；雌小穗孪生，成16-30纵行排列于粗壮之序轴上，两颖等长，宽大，无脉，具纤毛；外稃及内稃透明膜质，雌蕊具极长而细弱的线形花柱。颖果球形或扁球形，成熟后露出颖片和稃片之外，其大小随生长条件不同产生差异，一般长5-10毫米，宽略过于其长，胚长为颖果的1/2-2/3。染色体2n=20，40，80。花果期秋季。
以夏玉米为例，推行“一增四改”技术：根据品种要求合理增加种植密度；改用耐密型品种进行种植；改用免耕精量直播技术，直播玉米密度适宜、群体整齐度好；改粗放用肥为测土配方施肥；改人工种植为玉米机械化作业。
精选优质良种，一般选用具有高产潜力、耐密紧凑、大穗型的中晚熟品种，保证抗倒性比较强、抗病性能好。抗倒性强的品种茎秆坚硬、根系发达。抗病性强的品种高群体下抗叶斑病，如东疏镇种植的郑单958、农大108、登海9号、鲁单981等。选用包衣的良种，种子纯度高于96%，出芽率高于85%，净度高于98%。若实行单粒精播，种子出芽率应在94%以上。
精细播种随着机械化程度的提高，为玉米套种改直播创造了条件，同时也有利于推广玉米机械化播种，保证一播全苗，苗匀苗壮，提高均匀性、整齐度。适宜播种期为6月5-15日，一般播种45.0-52.5kg/hm2，单粒播7.50万-8.25万粒/hm2。采用单粒点播机进行精量直播，一次完成施肥、播种，行距65cm，株距18cm，播种深度为5cm，播种后根据土壤墒情及时浇水。
选用耐密型品种，在中等肥力地块定苗控制为6万株/hm2，如农大108和登海9号等大穗型品种；在高肥力地块定苗控制为6.75万株/hm2，如郑单958等品种；高产攻关田、示范田还要适当增加种植密度。
套种玉米采用直播方式，要缩短玉米与小麦的共生期，尽量避免出现弱小苗。苗期需控制氮肥用量，增施磷、钾肥和有机肥；另外，根据需要控制浇水，夏玉米生长期降雨与生长需水同步，除田间持水量小于55%外，各生育期一般不用浇水。定苗防止过密，大穗型品种一般不能超过6万株/hm2，中穗型不能超过8.25万株/hm2，高密度容易造成空秆、病害重、倒伏等问题，导致中后期管理困难，影响产量。
玉米在三叶期丛苗疏开，5叶时可按株距定苗，要拔除病苗、弱苗、异株，留健壮苗；若遇缺苗断垄的地方，相邻处要留双株补苗。
定苗后及时中耕，清垄灭茬，促进根部下扎。其中，防倒的关键性措施是增施钾肥、苗期控水和防止过密。玉米根深才能株壮和抗倒能力强，土壤旋耕2-3年后要深翻1次。深松土壤35cm，分次施氮肥，增施有机肥。
在测土掌握地力的基础上，根据目标产量9000kg/hm2以上，施肥量为速效氮150kg/hm2以上、速效磷60kg/hm2以上、速效钾75kg/hm2以上，有条件的增施硫酸锌22.5kg/hm2作底肥。
肥料运筹为轻施苗肥、重施穗肥、补追花粒肥。苗肥在玉米拔节前沿幼苗一侧开沟，将全部磷、钾、硫、锌肥与氮肥总量的30%左右深施15-20cm，以促根壮苗；在玉米大喇叭口期（叶龄指数55%-60%，第11-12片叶展开）重施穗肥，追施控制在总氮量的50%，以促进穗大粒多；在籽粒灌浆期追施花粒肥，控制在总氮量的20%，以增加千粒重、增强叶片的光合作用。施肥方式为沟施或穴施，施后埋土浇水，以提高肥料利用率。水分管理上，应均匀灌溉，推荐小畦隔沟交替灌溉的节水技术；全生育期在110d左右，要求玉米播种后苗期、抽雄开花期、灌浆成熟期土壤相对含水量在80%以上，确保光热资源充足。
苗期应加强蚜虫的防治，可选用90%敌百虫可湿性粉剂2000倍液进行喷雾防治；大喇叭口期用50%辛硫磷乳剂300mL/hm2与70%多菌灵可湿性粉剂1125g/hm2混合兑水450kg/hm2，对病虫害进行一次性防治，可以减少玉米生长后期病虫害的危害程度；对玉米抽雄、吐丝期出现的双斑萤叶甲选用4.5%高效氯氰菊酯1000倍液防治；对露雄期出现的玉米螟选用敌百虫1000倍液进行灌心，或辛硫磷颗粒剂22.5-30.0kg/hm2撒入心叶防治。
及时预防玉米粗缩病，选用农大108、浚单20等抗病性强的品种；将玉米播种方式由套种改为直播，避开灰飞虱高发期；在玉米苗期多次喷施扑虱灵或氧化乐果等药剂杀灭灰飞虱，切断粗缩病的传播途径；推迟间、定苗的时间，发现粗缩病株及时拔除。灌浆期要注意防治玉米叶斑病、锈病的危害，及时浇水，保护好叶片。
化学除草可用40%乙莠水2250mL/hm2，兑水450kg/hm2，在早、晚无风时均匀喷洒进行封闭除草。
与贮藏夏玉米适宜收获期为9月底至10月初。当苞叶干枯，籽粒乳线消失、黑层出现且含水量低于32%时，选用机械收获，秸秆粉碎还田，培肥地力。大量实践证明，玉米晚收可增产750-1500kg/hm2，千粒重增加15%以上。当籽粒含水量小于14%时，选择干燥通风的场地贮藏。
玉米中的维生素含量非常高，是稻米、小麦的5-10倍，在所有主食中，玉米的营养价值和保健作用是高的。玉米中含有的核黄素等高营养物质，对人体是十分有益的。
值得注意的是，特种玉米的营养价值要高于普通玉米，鲜玉米的水分、活性物、维生素等各种营养成分也比老玉米高很多。
据《本草纲目》记载：玉蜀黍种出西土，甘平无毒，能调中开胃。玉米的花粉、胚芽中还含有大量的维生素E和玉米黄酮，经常食用玉米制品可延缓人体衰老，增强人的体力和耐力。玉米果糖浆能防止牙龈出血，对心血管疾病的治疗具有辅助功效。将玉米变性淀粉涂于人体烧伤处可使患处不产生疤痕。玉米淀粉还是良好的生产青霉素的培养基。氧化后的玉米右旋糖制成的山梨醇膏，可用于制备抗坏血酸片剂。玉米还有美容瘦身的作用。与大豆、小麦相比，玉米的脂肪、蛋白质含量较低，碳水化合物含量较高，因而玉米制品越来越受到健身以及减肥人士的青睐。
