明日香在第8集首次出现，而且因贞本义行负责草图与上色，所以她的头发是带红色的金发而非动画版的褐红色。
漫画版在剧情上也有许多改变。在动画版中，她首次与使徒战斗是发生在鱼天使迦基尔（Gagiel），当时她得到碇真嗣的帮助。但是在漫画版中，她却独自打败鱼天使迦基尔，而且只用影片简报来描述。
她首次与碇真嗣会面的场景亦有所不同。在动画中，明日香与碇真嗣首次相遇是在海军航空母舰Over theRainbow上，而且当她与鱼天使战斗时，她也让真嗣进入她的驾驶舱中协助作战。在漫画中，明日香与碇真嗣首次相遇则是在商场中，当时她正在玩娃娃游戏机，但是因为没有夹到娃娃而敲打机器。
在对抗音乐天使伊斯拉斐尔（Israfel）时，明日香并没有留在葛城美里的公寓中，而是与真嗣待在特殊的房间里，并且由葛城美里用隐藏式摄影机监视著。
之后对战使徒之一的鸟天使亚拉尔(Arael)后因内心伤痕被挖出，精神崩溃而住院。觉醒后驾驶战机时，自己拯救了自己的灵魂，理解了母亲一直在自己的身边，恢复理智。
另外在原版TV版与漫画版里，明日香跟绫波丽的关系并不好。正因为明日香对自己要求甚高，并认为驾驶EVA是她唯一可以表现自己的方法，所以对绫波丽唯命是从的行为表示反感，认为绫波丽只是会听令于他人的“人偶”、“洋娃娃”。
新剧场版中明日香的个性较为软化，懂得替别人着想，也愿意接受跟别人在一起，跟美里坦白心事，并觉得开心。与原版TV版和漫画版都不同的是，并没有对加持有爱情上的感情，也慢慢喜欢上碇真嗣，并且与绫波丽之间的关系变好。且在三人之间也有出现类似游戏改编漫画《碇真嗣育成计划》中的校园恋爱桥段，
在三号机送来日本启动测试时自愿担任驾驶员，也是因为那天正好是绫波丽邀请大家聚会的日子，在前往松代时收到对方表示感谢的留言，明日香本人则是表示：“她是笨蛋吗？我只是自己想驾驶EVA罢了！”，但由于之后三号机变成使徒，被换上替身系统的初号机击溃之后重伤，并被使徒污染（NERV对外宣称死亡，而碇真嗣因为朋友受害而非常气愤）。而后在《Q》中重新登场，十四年间已担任多年的WILLE作战主力。
在漫画结局中，当一切重来时，与碇真嗣在拥挤的车厢相遇。
惣流这个名字是从日本第二次世界大战的苍龙号航空母舰而来的（苍龙=SORYU=惣流），而她的德国名字兰格雷则是从美国第二次世界大战时的兰利号航空母舰而来的。但她母亲的名字则是从纳粹的齐柏林伯爵号航空母舰而来的。明日香这个名字则是从日本漫画家和田慎二的作品《超少女明日香》当中的主角砂姫明日香而来的。
身为二号机专属驾驶员的惣流·明日香·兰格雷，是名具备随意指使旁人的强悍性格，以及拥有偶像般容貌的少女。她是个芳龄14岁就已经大学毕业的天才儿童，自尊心很高，刚开始一直瞧不起同样是EVA的驾驶员、但运动神经和头脑不如自己的真嗣。不过在跟使徒伊斯拉斐的战斗中，与真嗣成功做出合击之后，她也逐渐对他敞开心房。
明日香出生在2001年12月4日，她在动画与漫画中为14岁。在剧场版Q里已为28岁。（Q中明日香提到EVA的驾驶员外貌没有变化是因为“EVA的诅咒”）
她在美国长大，身上却有四分之三德国裔和四分之一的日裔血统，会英语，德语、日语。
她的日语相当流利，但是对于日文汉字的读与写并不擅长，而且对身为EVA的驾驶员感到相当骄傲，因为想要周围的人知道她是一位驾驶员，并且认为自己的驾驶能力最为优秀，所以明日香经常佩带头部介面装置。而她的著名台词“あんたバカ？”（你白痴啊？），主要是用来攻击碇真嗣的。
明日香是试管婴儿。因为她的母亲无法怀孕，父亲因此有了外遇，不久两人就离异了。后来她的父亲有了一个女儿并再婚了。于是惣流·恭子·齐柏林决定进行人工授精，并因此生下明日香。
明日香的父亲很少被提及，虽然她曾经宣称他是一位著名的科学家（因为优生学计划的缘故而提供精子给精子银行）。她也因此曾经告诉碇真嗣：“我是由优秀精子与卵子结合而诞生的，我是被挑选出来的人，一个特别的人”。
金黄色长发，红色战斗服。
作战服有两种，旧式（有补丁的）和新式。前部分着旧式，后半为新式。
好胜心强，脾气极端火爆，且刁蛮无情，无法容忍比自己优秀的人存在，以EVA王牌驾驶员的能力自居。与其他人的互动是高傲且强势的，在面对喜欢的人（加持良治）时则率性而娇俏。
明日香与其他人的互动是高傲且强势的，而且对于她的外貌与担任驾驶员这件事都会相当显著的提及。然而她在其他人面前的形象是为了掩饰她是一位非常脆弱及没有安全感的女孩（会从她所作的梦或思想中表现出来）。明日香常会激烈而且强制影响其他人的空间，特别是碇真嗣。她有强烈的需求让自己感到傲慢，而且很不擅长去处理自己的失败，就像她在动画中的声优宫村优子在扮演明日香时所写下的经验：应该让你们知道，明日香不是我遇过的角色中最直率的。我每次试图让自己与她同步，她却不曾让自己与我同步。即使在最后，她也不曾跨过这条线并接近我。即使《新世纪福音战士剧场版：THE END OF EVANGELION》最后的场景已结束，她也不曾跨过这条线并向前走，我在某一天理解到有一道墙在她的内心中。
后在与量产机的作战过程中回想起自己的母亲，意识到母亲一直都陪伴在自己身边，战斗信心大涨，但最终被隆基努斯之枪刺穿头部与身体，惨败。
明日香作为《新世纪福音战士》的二号女主角，比之绫波丽不温不火的三无，个性鲜明的明日香反而显得更加活灵活现。（和邪社评论）
《新世纪福音战士》作为现象级名作，其中明日香和绫波丽更是许多粉丝心中的女神。（腾讯动漫评论）
序：未登场。
破：出击，华丽地干掉了第七使徒。
Q：一开始便登场。
在US作战中，因不敌NERV方面mark.04（代号4B），大叫“快想想办法啊，笨蛋真嗣”，导致初号机12秒的觉醒，完爆使徒。而后称呼在十四年后才苏醒的真嗣为“小鬼真嗣”，并隔着玻璃墙给了他一拳，抱有恨铁不成钢的感情。
左眼戴着黑色眼罩出场，留有使徒污染的迹象。左眼会发出星辰一样、十字架样的蓝色的光芒。
驾驶”二号机·改“多次出战（US作战、wunder主机点火作业、与EVA13号机交战、与mark.09交战），为WILLE作战主力。
驾驶机体：二号机
在明日香刚出现时，她拥有高度的同步率并且表现出优秀的操纵能力，并引以为傲。她在战斗时非常具有侵略性与自信心。不过在被第十四使徒力天使塞路尔（Zeruel）击败之后，明日香的自信心与同步率开始降低。其后在面对第十五使徒鸟天使阿拉尔（Arael）时受到其精神攻击，心灵受到创伤，完全丧失作战的能力，陷入昏迷状态。
在与量产机的作战过程中回想起自己的母亲，最后成功克服障碍，回归自我，再次战斗，虽败犹荣。
