12月，武汉市部分医疗机构陆续出现不明原因肺炎病人。武汉市持续开展流感及相关疾病监测，发现病毒性肺炎病例27例，均诊断为病毒性肺炎/肺部感染。
截至同月31日，27例病例中，7例病情危重，其余病例病情可控，有2例病情好转拟近期出院。
31日上午，国家卫健委专家组抵达武汉，相关病毒分型检测、隔离治疗、终末消毒等工作在进行中。
1月3日，据武汉市卫健委网站消息，2019年12月以来，我委开展呼吸道疾病及相关疾病监测，发现不明原因的病毒性肺炎病例，病例临床表现主要为发热，少数病人呼吸困难，胸片呈双肺浸润性病灶。截至1月3日8时，共发现符合不明原因的病毒性肺炎诊断患者44例，其中重症11例，其余患者生命体征总体稳定。
1月5日晚，武汉市卫健委通报，截至5日8时，武汉市共报告符合不明原因的病毒性肺炎诊断患者59例，其中重症患者7例。
2月10日，湖北省召开新冠肺炎疫情防控新闻发布会，武汉市金银潭医院党委副书记、院长张定宇介绍，新冠肺炎实际是一种自限性疾病。“目前在我们医院的治愈率还是很高的，目前我们医院收治的新冠肺炎的患者累计超过了1500余例，绝大部分患者，包括重症及危重症患者，经过各种氧疗、对症治疗和免疫调节治疗以后，均可以顺利出院，市民不必过分恐慌。”
4月21日，世卫组织发言人法蒂拉·沙伊布在回答总台记者提问时表示，当前媒体和社交平台上流传着一些有关新冠病毒起源的谬论和阴谋论，现有证据表明新冠病毒起源自动物而非实验室人为制造。
感染病毒的人会出现程度不同的症状，有的只是发烧或轻微咳嗽，有的会发展为肺炎，有的则更为严重甚至死亡。
该病毒致死率约为2%到4%，但这是一个非常早期的百分比，随着更多信息的获得可能会改变。同时，这并不意味着它不严重，只是说病毒感染者不一定人人都会面临最严重的后果。
首先累及到肺，表现在肺脏里面有实变，有大量的渗出，有炎症细胞因子的侵润，和炎症细胞大量的浸润等。同时，在小的支气管里看到很多分泌物，堵塞了小气道，影响了气体的交换。电镜下肺里还能够看到病毒颗粒。同时用核酸检测方法，发现病毒核酸。
免疫系统受累比较重。临床上可以看到白细胞少、淋巴细胞减少和病情的进展甚至死亡有非常明确的相关性。免疫力低了，非常容易出现细菌、真菌的感染。
新型冠状病毒主要的传播途径还是呼吸道飞沫传播和接触传播，气溶胶和粪—口等传播途径尚待进一步明确。通过流行病学调查显示，病例多可以追踪到与确诊的病例有过近距离密切接触的情况。
是指患者喷嚏、咳嗽、说话的飞沫，呼出的气体近距离直接吸入导致的感染。
是指飞沫混合在空气中，形成气溶胶，吸入后导致感染。
是指飞沫沉积在物品表面，接触污染手后，再接触口腔、鼻腔、眼睛等黏膜，导致感染。
新冠病毒检测呈阳性的母亲可能通过胎盘将病毒传染给了婴儿，且新冠病毒还可能在胎盘细胞中活跃复制。
各个年龄段的人都可能被感染，被感染的主要是成年人，其中老年人和体弱多病的人似乎更容易被感染。
儿童和孕产妇是新型冠状病毒感染的肺炎的易感人群。
第六版诊断标准取消湖北省和湖北省以外其他省份的区别。统一分为“疑似病例”和“确诊病例”两类。
疑似病例判定分两种情形。一是“有流行病学史中的任何一条，且符合临床表现中任意2条（发热和/或呼吸道症状；具有上述肺炎影像学特征；发病早期白细胞总数正常或降低，淋巴细胞计数减少）。二是“无明确流行病学史的，且符合临床表现中的3条（发热和/或呼吸道症状；具有上述肺炎影像学特征；发病早期白细胞总数正常或降低，淋巴细胞计数减少）。
确诊病例需有病原学证据阳性结果（实时荧光RT-PCR检测新型冠状病毒核酸阳性；或病毒基因测序，与已知的新型冠状病毒高度同源）。
新型冠状病毒感染的肺炎病例在武汉出现后，外界对这种病症的称呼各不相同，但都带上了“武汉（Wuhan）”这一地名。
2020年1月12日，世界卫生组织正式将造成武汉肺炎疫情的新型冠状病毒命名为“2019新型冠状病毒”（2019-nCoV），未提及“武汉”。
外界有传闻称新型冠状病毒已被命名为SARI。针对病毒的命名，世卫组织新型传染病和动物传染病代理负责人科霍夫（Maria D. Van Kerkhove）表示，世卫组织现在没有时间讨论病毒的命名，待有时间会进行这项工作，目前仍称之为2019-nCoV。
2月11日，国际病毒分类学委员会在其官方网站上宣布，新型冠状病毒的英文名为“SARS-CoV-2”。
同月9日，钟南山院士在接受媒体采访时也曾表示，新型冠状病毒与SARS冠状病毒是同一类，但不是同一种。
同月12日，美国《科学》杂志网站报道说，国际病毒分类学委员会冠状病毒研究小组主席约翰·齐布尔表示，他们是根据基因测序等方面的分类学研究提出这个名称，“这一名称与SARS疾病之间没有关联”。
有媒体报道，一些专家对国际病毒分类学委员会提出的这一名称持不同意见，正在商讨能否推动重新命名。
取消多年传统的留学生团年饭、发布病毒性肺炎预警提醒、发放一次性口罩等防护用具，逐个当面提醒学生注意疫情防控。湖北教育部门把学生生命安全和身体健康放在第一位，采取措施组织各方力量开展防控，力争遏制疫情蔓延势头。
武汉大学、华中科技大学、武汉理工大学等在汉高校均已发布病毒性肺炎防护预警提醒，不少高校均要求学生宿舍不允许留宿他人，访客必须在门房登记后在规定时间内离开。在汉各校均明确建议留校研究生、留学生非必须原因尽量不要外出，尤其不到人流量大的场所逗留。
作为基础科研重要力量，华中科技大学各附属医院、十个临床医学院等全部投入疫情防控工作。此外，湖北省教育厅2020年1月21日也向全省大中小学发布寒假安全提示，提醒家长做好基础防护。
第一道防线，境外感染者在入关时海关是第一道防线，海关通过测量体温、询问症状，以及对过去40天旅行史的报告。
第二道防线，入境后的人员要进行14天的隔离观察，如果处在潜伏期的进来了，就能够发现。
第三道防线，出现症状以后要去到医疗机构就诊。一旦有病人很快能够诊断治疗。
到底应该如何预防感染冠状病毒，北京市疾控中心建议要加强个人防护，避免接触野生禽畜，杜绝带病上班、聚会。从武汉等地外出旅行归来，如出现发热咳嗽等呼吸道感染症状，应根据病情就近选择医院发热门诊就医，并戴上口罩就诊，同时告知医生类似病人或动物接触史、旅行史等。
避免前往人群密集的公共场所。避免接触发热呼吸道感染病人，如需接触时要佩戴口罩。
勤洗手，尤其在手被呼吸道分泌物污染时、触摸过公共设施后、照顾发热呼吸道感染或呕吐腹泻病人后、探访医院后、处理被污染的物品以及接触动物、动物饲料或动物粪便后。
不要随地吐痰。打喷嚏或咳嗽时用纸巾或袖肘遮住口、鼻。
加强锻炼，规律作息，保持室内空气流通。
避免接触禽畜、野生动物及其排泄物和分泌物，避免购买活禽和野生动物。
避免前往动物农场和屠宰场、活禽动物交易市场或摊位、野生动物栖息地或等场所。必须前往时要做好防护，尤其是职业暴露人群。
避免食用野生动物。不要食用已经患病的动物及其制品；要从正规渠道购买冰鲜禽肉，食用禽肉蛋奶时要充分煮熟，处理生鲜制品时，器具要生熟分开并及时清洗，避免交叉污染。
如有发烧、咳嗽等呼吸道感染的症状，居家休息，减少外出和旅行，天气良好时居室多通风，接触他人请佩戴口罩。要避免带病上班、上课及聚会。
从武汉等地外出旅行归来，如出现发热咳嗽等呼吸道感染症状，应根据病情就近选择医院发热门诊就医，并戴上口罩就诊，同时告知医生类似病人或动物接触史、旅行史等。
2020年8月27日，世卫组织总干事谭德塞表示，全球有近10亿人受到不同程度的精神健康问题影响，有害使用酒精导致每年有300万人死亡。但是只有少数人能享受高质量的咨询和治疗。在中低收入国家，患有精神疾病、神经和药物滥用问题的任重，有75%以上的人不能享受任何治疗。世卫组织呼吁大规模增加对精神卫生的投入。
