2004年，全国政协委员王伴青建议设立“革命烈士节”，将每年清明定为“革命烈士节”，全国各地开展隆重纪念活动。
2005年，全国政协委员赵龙建议将12月13日设立为国家公祭日，以纪念南京大屠杀遇难同胞。以法律或制度的形式将公祭日固定下来，每年此日举行全国公祭活动。
2006年，国防大学硕士研究生翟振华建议设立牺牲军人纪念日、建设国家军人公墓，全国人大以法律的形式，将清明节前一天或者国庆节前一天规定为牺牲军人纪念日，举行全国性纪念活动。
2006年，全国人大代表、中国人民解放军中将陈章元他建议将每年的3月4日确定为“国家烈士纪念日”，组织参加全国人民代表大会的全体代表在天安门广场人民英雄纪念碑前举行公祭活动。
2008年，人民网对设立烈士纪念日进行网上民意调查，70%的网友表示支持。在新华网进行的投票调查中，支持率则高达92．84%。民政部为设立烈士纪念日而进行了多年的论证。
2014年8月25日，十二届全国人大常委会第十次会议听取国务院关于提请审议《关于设立烈士纪念日的决定(草案)》的议案。草案规定，每年9月30日国家举行烈士纪念日。
2014年8月31日，十二届全国人大常委会第十次会议经表决，通过了《关于烈士纪念日的决定（草案）》设立烈士纪念日的决定，以法律形式将9月30日设立为中国烈士纪念日，并规定每年9月30日国家举行纪念烈士活动。县级以上地方人民政府、军队有关部门应当在烈士纪念日举行纪念活动。举行英雄烈士纪念活动，邀请英雄烈士遗属代表参加。
2018年4月27日，十三届全国人大常委会第二次会议通过的《中华人民共和国英雄烈士保护法》规定，每年9月30日为烈士纪念日，国家在首都北京天安门广场人民英雄纪念碑前举行纪念仪式，缅怀英雄烈士。
2014年9月30日，我国迎来首个烈士纪念日。北京天安门广场上，人民英雄纪念碑巍然耸立，纪念碑正面镌刻着毛泽东题写的“人民英雄永垂不朽”八个鎏金大字。背面为毛泽东起草、周恩来书写的碑文：“三年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！三十年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！由此上溯到一千八百四十年，从那时起，为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽！”
2018年9月30日是国家设立的烈士纪念日。当天上午，党和国家领导人将同首都各界群众代表一起，在天安门广场向人民英雄敬献花篮。
2019年9月30日上午，习近平等党和国家领导人将同各界代表一起，在天安门广场向人民英雄敬献花篮。
2019年9月30日上午，重庆市社会各界向革命英烈敬献花篮仪式在歌乐山烈士陵园隆重举行。市委副书记、市长唐良智，市人大常委会主任张轩，市政协主席王炯同社会各界代表一起出席仪式，缅怀英烈功勋，弘扬革命传统，凝心聚力奋斗。市委副书记任学锋主持仪式。老战士和烈士亲属代表、劳动模范和先进工作者代表、工人代表、学校师生代表等共计约千人参加。
2020年9月30日是国家设立的烈士纪念日，当天上午，习近平等党和国家领导人将同各界代表一起，在天安门广场向人民英雄敬献花篮。
首个烈士纪念日：2014年9月30日上午，习近平、李克强、张德江、俞正声、刘云山、王岐山、张高丽等党和国家领导人来到天安门广场，与首都各界代表一起，出席向人民英雄敬献花篮仪式。
天安门广场上，五星红旗高高飘扬。人民英雄纪念碑北侧花坛上，红白两色花朵组成的花环，寄托着人们对英烈的无限哀思。2016年9月30日上午临近10时，党和国家领导人习近平、李克强、张德江、俞正声、刘云山、王岐山、张高丽等来到北京天安门广场，出席烈士纪念日向人民英雄敬献花篮仪式。少年儿童和各界群众等3000名代表参加了敬献花篮仪式，后依次走到纪念碑前，献上手中鲜花并瞻仰纪念碑。
贵州举行公祭烈士活动
第十二届全国人民代表大会常务委员会常委委员普遍认为：设立烈士纪念日很有必要，这对缅怀烈士的丰功伟绩,弘扬爱国主义精神,激发实现中华民族伟大复兴中国梦的精神动力,有积极推动作用。 如果一个民族不崇尚英雄、不尊重英烈,这个民族是没有出息、没有希望的,也很难再出英雄,更难造就英雄辈出的局面。
杜黎明委员认为：将纪念日定为每年的9月30日,正好是国庆节的前一天,让全国人民永远不要忘记先有无数先烈的前赴后继、奋勇献身,才有我们国家今天的繁荣富强、文明进步。
云峰委员认为：有了纪念日,人民就有了表达的平台,国家就有了缅怀纪念的依托,这对继承烈士遗志非常有利。自古以来,中华民族就有崇拜英雄的情结,这种崇拜是对追寻正义、反抗压迫侵略、自我牺牲精神的一种追求,纪念日的设立延续了这一精神。
邓昌友委员认为：在一些人特别是青少年中,理想信念滑坡、价值观扭曲、道德意识偏移。在这种情况下,通过设立纪念日缅怀革命先烈、弘扬烈士精神,对于我们更好地培养下一代革命事业的接班人,确保社会主义伟大事业顺利发展,有重大意义。
刘振来委员认为：决定草案中讲的烈士的范围,不仅应包括1949年以前的近现代史上为反对内外敌人,争取民族独立、自由和解放而牺牲的烈士,也应包括1949年以后当代史上,为捍卫国家主权和领土完整,保护人民群众生命财产安全,为国家的建设繁荣发展而牺牲的烈士。当然还包括决定发布以后牺牲的烈士。
庞丽娟等委员建议：将烈士纪念日名称改为英烈节,时间改为清明节,因为这与中国传统文化和民俗相吻合。
