威尼斯美术学院于1750年9月24日经威内托参议院批准诞生，并于1756年具有完全的合法地位。它位于意大利东北部威尼托大区首府、富有“亚得里亚海的女王”、“面具之城”、“漂浮之城”、“浪漫之都”、“水都”等美誉的威尼斯城。
威尼斯画派诞生了提香、乔尔乔内、丁托列托等众多西方艺术大师，威尼斯美术学院是一所拥有260多年历史的世界著名老牌美院，在美术院校中享有崇高声誉。它还是文艺复兴时期“威尼斯画派”的传承阵地，对于后来的欧洲艺术乃至世界艺术发展影响深远。是意大利高等文化与艺术教育领域的最高学府之一。
当下学院锐意进取，开拓创新，担负着文化与艺术领域高水平的教育与培养任务并积极参与国际交流与合作，现已加入欧盟框架内的苏格拉底-伊拉斯谟交换生计划，与欧盟其他国家的部分高校签订了友好的双边交换协议。
因水而著称于世的浪漫之都威尼斯，在世界画坛有着蔚为壮丽的一笔，那就是威尼斯美术学院。以欢快明朗、色彩绚丽、构图新颖、诗意浓郁的画风而闻名的威尼斯美院，其艺术造诣在文艺复兴中期登峰造极。得益于威尼斯与东方各国频繁的商业交往，威尼斯美院吸收了拜占庭的金碧辉煌，又汲取了阿拉伯的精细华丽，其画家笔下的人与神既具有闲雅微妙的精神状态与高尚无暇的品质情操，又兼具牧歌式的情调与宁静优美的风格。
1750年，威尼斯美术学院正式建立，传承威尼斯画派的精髓，博采欧洲各大家画派之众长，在历史长河中激流勇进，在变革更新中锐意进取，从而造就了当今意大利高等文化与艺术教育领域的最高学府之一的美誉。在学院发展的260多年中，培养了许多享誉世界的艺术大师，诸如：波提切利、提香、乔尔乔内、丁托列托、卡诺瓦、马泰尼、朱利亚尼、卡罗·斯卡帕....
学院最初由36位教授组成，在他们之中随着一年又一年的岁月流逝，最后精选出四位大师来执教人物肖像画，风景画，静物画和雕塑这四个方面。乔瓦尼·巴蒂斯塔（Giambattista Piazzetta）曾担任学院的第一任校长，乔瓦尼·巴蒂斯塔·皮托尼（Gianbattista Pittoni）和Gianmaria Morlaiter则曾任第一任的学校董事；那时他们从卡斯帕罗迪·茨亚尼（Gasparo Diziani）,弗朗切斯科·赞基（Francesco Zanchi）, 弗朗切斯科·冯德巴索（Francesco Fontebasso）,纳扎利（Bortolomeo Nazzari）之中挑选和组成学院成员。1768年随着课程的开设，确立了学院的教育方向并增设了建筑专业。从学院建立初始，就从事公共画作的保存和修护工作，在1777年涌现出像学院院士皮耶罗·爱德华兹(Pietro Edwards)这样技艺精湛的古画修复师和修复领域的评论家，随后又在1819年，建立了公立形式的古画修复学校。1807年威尼斯绘画、雕塑和建筑学院改革成为皇家美术学院并迁出原校址，原来学院古老的建筑被建筑系教授吉扬安东尼奥·塞尔瓦(Giannantonio Selva)，这位著名的古典主义代表大师所改建，他融合了哥特式，希腊神庙和新古典主义多种风格于一体，赋予了其新的生命与活力。
自1798年开始，许多杰出的作品从修道院和威内托的教堂汇集于学院内，另外随着奥匈帝国的回归法国人也归还了许多珍品；因此自1817年8月10日起学院的画廊开始向公众开放，并一直不断地丰富着自己的馆藏，这都要感谢那些作品的作者和各种富有的私人收藏家的捐赠。另外在1879年学院画廊被瓜分，之前捐赠过学院的教师们担当起了保护者的角色。
学院积极参与国际交流与合作，现已加入欧盟框架内的苏格拉底-伊拉斯谟交换生计划，与欧盟其他国家的部分高校签订了友好的双边交换协议。于2017年在上海文创高等进修学院设立了威尼斯美术学院中国（上海）学习中心。
威尼斯美术学院是意大利高等文化与艺术教育领域的最高学府之一。在它辉煌的历史中，除了以上众多大师的名字，我们还可以看到诸如像卡诺瓦(Canova),李帕里尼 (Lipparini), 马泰尼(Matteini),波利蒂(Politi), 诺诺(Nono), 铁托(Tito), 朱利亚尼(Giuliani),阿图罗·马提尼(Arturo Martini), 阿尔贝托·维亚尼(Alberto Viani), 马里奥·德·路易吉(Mario de Luigi), 卡罗·斯卡帕(Carlo Scarpa)等一长串的名字，也可见它在世界众多的艺术院校中占有举足轻重的地位。
