大业元年（公元605年），隋炀帝迁都洛阳，并下诏令尚书令杨素、将作大匠宇文恺等，于洛阳故王城东、汉魏洛阳城西，营建东京。每月役丁200万人。其中皇宫紫微城由兵夫70万人筑造城墙，60日便已筑成，工速之快乃历代皇宫之最。城内诸殿基、墙院又役10万多人，木工、瓦工、金工、石工再役10万多人，加监工常役80万人，用工总量达170万人，比秦朝阿房宫所役人数整整多出100万，乃世界历史之最。在营建东京洛阳时，宇文恺“揣帝心在宏侈，于是东京制度穷极壮丽”。
大业二年（606年），隋炀帝开创中国历史上首次万国来朝，在东京皇宫紫微城正殿——乾阳殿接受万国朝贺，设九宾之礼。隋炀帝作《冬至乾阳殿受朝诗》：“端拱朝万国，守文继百王。”
大业五年(609年)隋炀帝西巡，率军四面围攻吐谷浑，到达燕支山后召开了一场“万国博览会”，西域二十七国出席。会上吐屯设向炀帝献地数千里，炀帝大悦，以之置西海、河源、鄯善、且末四郡，调发戍卒，大兴屯田。此时天下凡有郡一百九十，县一千二百五十五，户八百九十万有奇。东西九千三百里，南北万四千八百一十五里。《资治通鉴》评价：“隋氏之盛，极于此矣。”
大业元年（605）又吞并林邑，国土面积达427万平方公里，不久林邑复国。大业五年（609）时吞并吐谷浑、伊吾，疆域达到极盛，国土面积达到467万平方公里。
《隋书·音乐志》记载大业二年（606年）突厥启民可汗染干来东京洛阳朝贺之事后继续说道：“每岁正月，万国来朝，留至十五日，于端门外，建国门内，绵亘八里，列为戏场。”大业年间，通过使用“厚利”招徕，在西域的44个酋长国中，“相率而来朝者三十余国”(《隋书·西域传》)。另外，北面的突厥、契丹，东面的日本，南面的林邑（今越南）真腊（今柬埔寨）等政权，也先后遣使来洛阳朝觐通好。一时间，东都洛阳使节纷至，胡商云集，店肆林立。隋炀帝还常于东京皇宫紫微城正殿——乾阳殿接受万国朝贺，设九宾之礼，并作有《冬至乾阳殿受朝诗》：“端拱朝万国，守文继百王。”
大业六年（610年），各国来使大献方物，突厥启民可汗之下的，皆是国王亲自来朝贺。于是在天津街盛陈百戏，自海内凡有奇伎，无不荟萃于洛阳。隋炀帝还听从裴矩的建议，在洛阳盛情款待胡商，使得“蛮夷嗟叹，谓中国为神仙”。(《隋书·裴矩传》）
大业十一年（615年）春正月甲午朔，隋炀帝大宴百僚。突厥、吐谷浑、靺鞨、毕大辞、诃咄、传越、乌那曷、波腊、吐火罗、俱虑建、忽论、诃多、沛汗、龟兹、疏勒、于阗、安国、曹国、何国、穆国、毕、衣密、失范延、伽折、契丹等国一并遣使朝贡。”（《隋书·炀帝纪》）
