地中海（拼音：dì zhōng hǎi，英语：Mediterranean Sea，法语：Méditerranée，西班牙语：Mediterráneo，意大利语：Mediterraneo，希腊语：Μεσογείου，阿拉伯语：البحر الأبيض المتوسط），是欧洲、非洲和亚洲大陆之间的一块海域，由北面的欧洲大陆、南面的非洲大陆和东面的亚洲大陆包围着，西面通过直布罗陀海峡与大西洋相连，东西共长约4000千米，南北最宽处约为1800千米，面积（包括马尔马拉海，但不包括黑海）约为251.2万平方千米，是世界最大的陆间海。沿岸国家有法国、摩纳哥、意大利、斯洛文尼亚、克罗地亚、黑山、阿尔巴尼亚、希腊、西班牙、马耳他、土耳其、叙利亚、塞浦路斯、黎巴嫩、以色列、埃及、利比亚、突尼斯和阿尔及利亚，沿岸城市有马赛、罗马、巴塞罗那、伊斯坦布尔、开罗、瓦莱塔等。
地中海以亚平宁半岛、西西里岛和突尼斯之间的突尼斯海峡为界，分东、西两部分，地中海平均深度1450米，有记录的最深点是希腊南面的爱奥尼亚海盆，为海平面下5121米，地中海盐度较高，最高达39.5‰，地中海是世界上最古老的海之一，历史比大西洋还要古老，地中海沿岸还是古代文明的发祥地之一，这里有古埃及的灿烂文化，有古巴比伦王国和波斯帝国的兴盛，更有欧洲文明的发源地（爱琴文明、古希腊文明以及公元世纪时地跨亚、欧、非三洲的古罗马帝国）。
地中海是世界各国达官名流与观光客向往的度假胜地，而位于其东部的爱琴海，不仅是西方欧洲文明的摇篮，现代民主的滥觞。
关于爱琴海的传说
在远古的时代，有位国王叫弥诺斯，他统治着爱琴海的一个岛屿克里特岛。弥诺斯的儿子在雅典的阿提刻被人阴谋杀害了。为了替儿子复仇，弥诺斯向雅典的人民挑战。在神的惩罚下，雅典正充满灾荒和瘟疫。在弥诺斯的挑战下，雅典人向弥诺斯王求和。弥诺斯要求他们每隔9年送7对童男童女到克里特岛。
弥诺斯在克里特岛建造一座有无数宫殿的迷宫，迷宫中道路曲折纵横，谁进去都别想出来。在迷宫的纵深处，弥诺斯养了一只人身牛头的野兽米诺牛。雅典每次送来的7对童男童女都是供奉给米诺牛吃的。这一年，又是供奉童男童女的年头了。有童男童女的家长们都惶恐不安。雅典的国王爱琴的儿子忒修斯看到人们遭受这样的不幸而深深不安。他决心和童男童女们一起出发，并发誓要杀死米诺牛。
雅典民众在一片哭泣的悲哀声中，送别忒修斯在内的七对童男童女。忒修斯和父亲约定，如果杀死米诺牛，他在返航时就把船上的黑帆变成白帆。只要船上的黑帆变成白的，就证明爱琴国王能再见到自己的儿子忒修斯了。忒修斯领着童男童女在克里特上岸了。他的英俊潇洒引起弥修斯国王的女儿，美丽聪明的阿里阿德涅公主的注意。公主向忒修斯表示了自己的爱慕之情，并偷偷和他相会。当她知道忒修斯的使命后，她送给他一把魔剑和一个线球，以免忒修斯受到米诺牛的伤害。
聪明而勇敢的忒修斯一进入迷宫，就将线球的一端拴在迷宫的入口处，然后放开线团，沿着曲折复杂的通道，向迷宫深处走去。最后，他终于找到了怪物米诺牛。他抓住米诺牛的角，用阿里阿德涅公主给的剑，奋力杀死米诺牛。然后，他带着童男童女，顺着线路走出了迷宫。为了预防弥诺斯国王的追击，他们凿穿了海边所有克里特船的船底。阿里阿德涅公主帮助他们，并和他们一起逃出了克里特岛，启航回国。经过几天的航行，终于又看到祖国雅典了。忒修斯和他的伙伴兴奋异常，又唱又跳，但他忘了和父亲的约定，没有把黑帆改成白帆。翘首等待儿子归来的爱琴国王在海边等待儿子的归来，当他看到归来的船挂的仍是黑帆时，以为儿子已被米诺牛吃了，他悲痛欲绝，跳海自杀了。为了纪念爱琴国王，他跳入的那片海，从此就叫爱琴海。
爱琴那岛——宙斯情人的住地
爱琴那岛是距离雅典最近的一个岛屿。这里曾是美丽的人间仙境，宙斯最动人的情妇就在此掩藏，也许那满山遍野的无花果树就是当年他们爱情的果实。真正让爱琴那岛扬名的是拯救希腊的萨拉密斯。2480年前，波斯王泽尔士率领庞大水师进犯希腊，蝗虫般的舰只遮天蔽日。小小的雅典城邦危如累卵，但是，希腊有他们的英明统帅铁米斯托克力思，是他，率领精悍的水师在萨拉密斯水路一举消灭了3倍于己的战舰，让希腊的太阳重新升上天空。岛上建于公元前6世纪末5世纪初的阿菲亚神庙，是希腊古典时代后期典型代表建筑。
伊兹拉岛——艺术家之城
伊兹拉岛离雅典约3个多小时航程，小岛细长细长的，干干净净的小巷里，毛驴载着游人悠闲地晃来晃去。白的墙、蓝的窗、粉红的屋顶，衬得小岛越发的可爱。小院里不时探出一丛丛红花、紫花，柠檬树上结满了明黄的柠檬果，累累的，压得枝头都弯了。这里海水的透明度是最高的，而且，海岸上有许多深入岛内的河口、海湾。这些僻静的河口是那些喜欢独处的游人游泳的好去处。
18—19世纪，伊兹拉的海上贸易非常发达，有不少的商人因此腰缠万贯。在1821年开始的独立战争中，他们武装自己的船队，积极投入作战，作出了巨大贡献。伊兹拉岛在希腊人的心目中依旧是英雄的岛屿。岛上有不少豪宅大院，都是这些富商的家产，也是岛上的风景之一。因为小岛宁静优美，自古以来便有世界各地的年轻艺术家来到此地从事艺术创作，因此有“艺术家之岛”之称。他们制作的金银首饰、玻璃瓷器、装饰品都摆出来任人选购，常常会看到一些造型独特的工艺品，价钱也算公道。10欧元可以买到一个很别致的手绘玻璃瓶，卖东西的小姑娘笑得很纯净，“这玻璃瓶真的很好呀，价格也是最好的了，我妈妈过生日，我都给妈妈买了好几个。”小姑娘最后的一句话打动了我，我买的玻璃上的HYDRA岛，有纯净的天空，纯净的人。
波罗斯岛——白屋森林
波罗斯岛是座风光秀美的岛上山城，山城上点缀着柠檬树和橄榄树的青翠，葱茏中掩盖着清晰明亮的白色屋檐。岛上的建筑以白色为主，式样古拙，在白墙的氛围中不时透出烂漫的花丛，云涛海浪中，一条石板铺就的甬道蜿蜒而上，渐行渐远，延展到了历史记忆的深处。
米其龙士岛——数风车
以风车作标志的米其龙士岛是爱琴海群岛的代名词。窄巷、小白屋、或红或绿或蓝的门窗、小白教堂，海滨广场旁白色圆顶教堂不远的几座风车磨坊，更使它成为各岛中的佼佼者。
米其龙士岛是希腊南部基克拉泽群岛中的一座，也是爱琴海上最享盛名的度假岛屿之一。岛上居民很少，每年大约半年的非旅游时间，岛上相当安静。四月以后，旅游季节开始了，来自世界各地的游客就像候鸟一样络绎不绝地飞来岛上，享受地中海的阳光和海滩。
在岛上漫步，看到房顶都是用大石块垒起的平顶，觉得很奇怪。问了当地的居民后才知道，岛上冬天寒冷，风特别大，只有这些结实的屋顶才能抵御寒风。在岛西南面海边的小山丘上，有5座基克拉泽式的风车，这是米其龙士岛的标志。白天，海湾内的沙滩是人们游泳、晒日光浴的好去处。
地中海西部通过直布罗陀海峡与大西洋相接，东部通过土耳其海峡（达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海）和黑海相连。西端通过直布罗陀海峡与大西洋沟通，最窄处仅13千米，航道相对较浅。东北部以达达尼尔海峡-马尔马拉海-博斯普鲁斯海峡连接黑海。东南部经19世纪时开通的苏伊士运河与红海沟通。地中海是世界上最古老的海之一，而其附属的大西洋却是年轻的海洋。地中海处在欧亚板块和非洲板块交界处，是世界强地震带之一。地中海地区有维苏威火山和埃特纳火山。
地中海的沿岸夏季炎热干燥，冬季温暖湿润，被称作地中海气候。地中海是典型的地中海气候区域，夏季干热少雨，冬季温暖湿润，这种气候使得周围河流冬季涨满雨水，夏季干旱枯竭。冬季受西风带控制，锋面气旋活动频繁，气候温和，最冷月均温在4~10℃之间，降水量丰沛。夏季在副热带高压控制下，气流下沉，气候炎热干燥，云量稀少，阳光充足。全年降水量300~1000毫米，冬半年约占60%~70%，夏半年只有30%~40%。
植被叶质坚硬、叶面有蜡质、根系深，有适应夏季干热气候的耐旱特征，属亚热带常绿硬叶林。这里光热充足，是欧洲主要的亚热带水果产区，盛产柑橘、无花果和葡萄等，还有木本油料作物油橄榄。
