曹边村位于105国道的一侧,转入一条小道后,几分钟的车程便可到达曹边村,村头的牌坊上用繁体字书写了“曹边”二字,穿过牌坊便是一条宽敞整洁的村道,青砖灰雕房屋让人仿佛回到百年前,屹立在房屋群中的碉楼,让这个村落的景致更显错落有致。倘若在高处俯瞰整个村落,不难发现曹边村依山而建,村后山上树木苍翠,茂盛的树木似乎要将沿山而建的房屋“环抱”起来。
沿着整洁的麻石街巷向村内漫步,几分钟便能到达华立大街,路边一户人家的院墙上用繁体字写着“华立大街”四个大字,院内一棵荔枝树已是遮天蔽日。沿着华立大街向村外走去,一片绿油油的稻田让视野变得格外开阔,正在地里忙活的村民告诉记者,10月份水稻就会变成金黄色,届时又是另外一番美景。在稻田中耸立着一栋炮楼,据村民介绍,上世纪初曹边的一些大户人家会在村边建造炮楼,给自家兴建碉楼,捍卫全村和自己的安全。如今炮楼顶部已残缺,墙壁也是斑驳陆离。从远处眺望,这座炮楼在绿油油的稻田之上,远处则是青幽的山林,这栋灰褐色的炮楼更为惹眼,也成为曹边村最为“养眼”的一道风景。
据记载,曹边村开村于南宋,是中山保存较为完好的古村落之一,有大量明清及民国时期的住宅、侨房、石板街、巷里弄道和人文景观。如建于1929年开中山华侨捐建现代学校先河的曹边学校,保存完好的武侯庙、状元牌坊,具岭南特色的青砖大屋、西式碉楼,屹立稻田中央的烂炮楼,供几代曹边人饮用的龙井等。
在走访中,曹边村宽敞整洁的街道给人留下深刻的印象,殊不知在十多年前,这里却是另外一番景象:曹边学校自1998年被并校后,一直空置,门窗破落,没人打理,成为村中的卫生死角。十多年来,几届村委陆续开展的农村人居环境整治工程达30多项,累计投入超过500万元,修复一批历史建筑,对村道进行了硬底化,侨桂路绿道、龙井环绿道等一批休闲设施和新景观陆续建设投入使用,不仅美化了景观,还方便了村民。
据了解,为了让侨屋古道更好地活化,该村已邀请专业环境设计团队编制了《南区曹边村新农村市级示范村建设工程设计规划》,规划建设村入口的形象大道、新天地商业街、武侯庙文化广场等十多个项目,适度发展休闲旅游,发展古村落经济。
曹边学校建于1929年,是一座两层楼的小钟楼,钢筋混凝土结构,典型的中西合璧的设计风格。楼廊的支柱中,主柱是方柱,带简单雕花,副柱则为光滑的圆柱。建筑顶部为黄底黑字“曹边学校”四个大字,由于年代已久,黑字已泛出白色。曹边学校开了中山华侨捐建现代学校的先河,据了解,当年身在澳洲、根在曹边的梁官招、梁业荣、梁瑞荣、梁锦伦等人运来英国进口的“红毛泥”和钢筋,建造了这所曹边学校。
1998年,曹边小学并入北台小学,曹边学校完成了它的历史使命。在历经80多年风雨后,曹边学校建筑结构依然完好,成为村内一道独特的风景,也承载着村里老一辈人的回忆。