宙斯神庙位于希腊雅典奥林匹亚村，是为了祭祀宙斯而建的，也是古希腊大的神庙之一。宙斯神庙建于公元前470年，于公元前456年完工，由建筑师Libon设计，宙斯神像则由雕刻家菲狄亚斯负责。直到公元前86年，罗马指挥官苏拉(Sulla)攻占雅典，破坏了尚未完成的建筑，将一部分石柱和其他建材拆下来之后，运到罗马。直到今天，在罗马市中心的古罗马广场遗址上，还能看见它们。宙斯庙尤以象牙和黄金的塑像而闻名于世。
宙斯神庙是按照伊奥尼亚风格的建筑，后来改用了科林斯式石柱风格，而且一概使用大理石。整个建筑坐落在一块205米长，130米宽的地基上，神庙本身长107.75米，宽41米，共有104根科林斯柱。每根石柱高达17.25米，顶端直径达1.3米，约计用大理石1.55万吨。和众多的古希腊神庙一样，宙斯神庙也遭受严重的破坏，104根柱子中仅存13根。宙斯神庙和哈德良拱门隔路相望，宙斯神庙位于路南，而哈德良拱门则位于路北，这两座建筑都是由距今1900多年前的罗马帝国国王哈德良时期修建的。我们已经无法看到宙斯神庙和哈德良拱门的原始形态，只能通过断壁残垣来回忆当时的辉煌。
宙斯神殿是古希腊的宗教中心。神殿位于希腊雅典卫城东南面，依里索斯河畔一处广阔平地的正中央，为古希腊众神之神宙斯掌管的地区；这地方尽是一片黄澄澄的丘陵，但是在古希腊时期，四周环绕翠谷和清冽溪水，景境幽雅，不远处更有一座密林，绿意浓郁，林中小径两旁更是花木扶疏，争奇斗妍，美不胜收，更是当时的宗教中心。在古希腊时代，那地位于雅典城墙外，到了哈德良帝时代为了扩大雅典城规模，将城墙往外扩展，才把神殿纳入城内。
宙斯神庙是前470年至前456年建成的，其风格是多立克式神庙。其基座为64x28米，宽边有六根立柱，长边有13根立柱。它是欧洲古代早期重要的建筑之一。其山墙上有大理石雕刻：正面东边的山墙上是当地的一个传说，珀罗普斯与厄利斯的国王赛跑，宙斯是命运的主宰，他面向右边的珀罗普斯，最后珀罗普斯赢了；背面西方的山墙上雕刻的是拉比斯人与半人马作战；内厅的门廊上雕刻着海格力斯的十二件伟绩。内厅里是12米多高的宙斯神像，它是世界七大奇迹之一。
塑造这座神像的工场位于神庙以西约100米的地方。拜占庭时期这座神庙被改为教堂。6世纪的一场地震使得神庙倒塌，基墙以上的建筑全部摧毁。
2004年在雅典举行的奥林匹克运动会开幕前人们将一根倒塌的神庙立柱（北侧从西边开始数第二根）重新树起，并在它10.5米高的顶端装上了一块12吨重的、按照原型复制的立柱头，这样参观的人可以想像出原来神庙的规模。
神殿本身则是采多利克式（Doricorder）建筑。表面铺上灰泥的石灰岩，殿顶则用大理石兴建而成，神殿共由34条高约17公尺的科林斯式（Corinthian）石柱支撑着，面积达41.1公尺x107.75公尺。庙前庙后的石像都是用派洛斯（Paros）岛的大理石雕成。庙内西边人字形檐饰上的很多雕像，十足是雅典的风格。这么建造，天上宙斯大神是否喜欢？据说菲迪亚斯建造雕像时，曾亲到奥林匹斯山问宙斯神，而大神以降下霹雳闪电，打裂神庙铺道作回答。至于神殿主角“宙斯”，采用了所谓‘克里斯里凡亭’（chryselephantine）技术，是在木质支架外加象牙雕成的肌肉和金制的衣饰。宝座也是木底包金，嵌着乌木、宝石和玻璃，历时八年之久才完成。
宙斯神像高12米，有以黄金制成的橄榄冠，坐在用杉木制成的宏伟的宝座上，并饰以黄金,象牙，乌木以及各种珍贵的宝石。在宙斯神像的右手上有一座小的戴着皇冠的尼刻-神话中的胜利女神，这座小雕像也是以黄金和象牙制成的。它的右手拿着一根黄金制成的权杖，旁边还有一只鹰。
在旅行家沙尼亚斯巴（Pausanias）的《希腊游记》一书中，曾对宙斯神像作了详细的描述，书中记载：“宙斯神主体为木制，身体裸露在外的部份贴上象牙，衣服则覆以黄金。头顶戴着橄榄枝编织的皇冠，右手握着象牙及黄金制成的胜利女神像，左手则拿着一把镶有各种金属打造的权杖，杖顶停留着一只鹫”。至于他的宝座，神像头上与头后，雕着“典雅三女神”和“季节三女神”（春、夏、冬）雕像；腿和脚饰有舞动中的胜利女神与人头狮身史芬克斯，希腊其他诸神装饰，底部宽6.55公尺、高1公尺，而神像约高13公尺，相当于四层楼高的现代建筑。神像身后挂着由耶路撒冷神庙劫掠得来的神圣布幔。菲迪亚斯更精密地规划四周变化，包括由神庙大门射向雕像的光线，为了令神像的脸容更为美丽光亮，更于神像前建造一座极大而浅，里面镶了黑色大理石的橄榄油池，利用橄榄油将光线反射。矗立期间更有工人前来擦拭象牙，称为“菲迪亚斯抛光工人”。
据说奥林匹亚的祭师，对菲迪亚斯的杰作非常欣赏，就委任他的子孙负责好好保存宙斯的神像，永享荣华。
然而，在一九五四至一九五八年间，考古学家进行一连串令人兴奋的发掘工作，在距离宙斯神殿不远的地方，挖出菲迪亚斯工作地方的遗址，形状大小与神殿的主室相同。菲迪亚斯可以在这种类似神殿的环境中，雕塑宙斯像而不致妨碍神殿的工作。菲迪亚斯必定在雅典挑选了一批工作人手，带到奥林匹亚。在他的工场遗址上发现很多公元前435年制造的雅典陶器（菲迪亚斯完成宙斯像后，于公元前432年去世），还有象牙、玻璃、金匠工具，以及赤陶模型的碎片，看来是供制造神像部分衣饰之用。出土的陶器当中，有一个残破不全的杯子，杯子有刻工精细的文字：“我属于菲迪亚斯”。
虽然宙斯神像已消失于世上，但他却以另一方式至今存在，伟大的宙斯脸孔已变成东正教的全能基督像。在伊斯坦堡科拉的圣方济各小教堂内，顶端宝座上坐着的就是化为基督的奥林匹亚宙斯神。这尊异教神祇究竟如何转化为代表基督形像？考古学家估计有几种原因，第一，奥林匹亚神像本身就是极其完美的奇观；第二，神像代表高神性几乎已达千年之久。
宙斯神殿是希腊的宗教中心，由城邦和平民送来的祭品种类很多。几百年来，一直在露天神坛叩拜宙斯。神坛据说是用献给宙斯的各种祭品的灰烬造的。宙斯神殿建于公元前470年，公元前五世纪由当地建筑师伊利斯人李班（Libon of Elis）监建一座宏伟的庙宇，作为宙斯神殿，并于公元前456年完成，庙前庙后的石像都是用派洛斯（Paros）岛的大理石雕成，宙斯神像则由雕刻家菲迪亚斯(Phidias)负责。
庙内西边人字形檐饰上的很多雕像，十足是雅典的风格。当时是为了神殿需要雅典式的雕像，抑或由于菲迪亚斯的声誉远播，建筑庙宇的人特别请他到奥林匹亚担任雕刻工作，
有一说法是，菲迪亚斯在雕塑巴特农神殿的阿西娜巨像时，被指控盗用宝贵材料，遭受贬黜，离开故乡雅典过放逐生活，终老奥林匹亚。这说法唯一可信之处就是菲迪亚斯与当时名-家培理克里斯（Pericles）是朋友，对他的名誉采取的任何打击行动，都会对培里克里斯有不利的影响，所以菲迪亚斯开始逃亡。
在奥林匹亚所进行的现代发掘工作，最早的一次是在一八二九年由法国考察队主持。历时六星期。使近代人士对奥林匹亚有更多了解的，则是德国的考察队。他们从一八七五年开始，差不多一直没有间断地发掘，虽然找出了宙斯神殿以及装饰用的雕像，并且局部恢复了宙斯神殿原来的形状，但始终没有发现宙斯神像本身的踪迹。
神像昂然地接受人们崇拜达九百多年，但最后基督教结束一切。公元393年，罗马皇帝都路(Theodsius)一世，毅然颁发止竞技的敕令，古代奥林匹克竞技大会也是在这一年终止。接着，公元426年，又颁发了异教神庙破坏令，于是宙斯神像就遭到破坏，菲迪斯亚的工作室亦被改为教堂，古希腊从此灰飞烟灭；神庙内倾颓的石柱更在公元522年及551年的地震中震垮，石材被拆，改建成抵御蛮族侵略的堡垒，随后奥林匹亚地区经常发生洪水泛滥，整个城市埋没在很厚的淤泥下。所幸的是，神像在这之前已被运往君士坦丁堡(Constantinople)（现称伊斯坦堡），被路易西收藏于宫殿内达60年之久，可惜最后亦毁于城市暴动中。
虽然宙斯神像已消失于世上，但他却以另一方式至今犹存，伟大的宙斯脸孔了变成东正教的全能基督像。在伊斯坦堡科拉的圣方济各小教堂内，顶端宝座上坐着的就是化为基督的奥林亚宙斯神。
