喜阳，稍耐阴。喜温暖、湿润环境，抗寒。抗干旱，忌积水，排水不良时易产生落叶或生长不良。适生于干燥、肥沃、深厚的土壤，对土壤酸碱度适应性强，较耐盐碱。对二氧化硫和氯抗性强，但对烟尘的抗性较差。
龙柏产于中国内蒙古乌拉山、河北、山西、山东、江苏、浙江、福建、安徽、江西、河南、陕西南部、甘肃南部、四川、湖北西部、湖南、贵州、广东、广西北部及云南等地。生于中性土、钙质土及微酸性土上，各地亦多栽培，西藏也有栽培。朝鲜、日本也有分布。
龙柏是圆柏的人工栽培变种。树冠圆柱状或柱状塔形；枝条向上直展，常有扭转上升之势，小枝密、在枝端成几相等长之密簇；鳞叶排列紧密，幼嫩时淡黄绿色，后呈翠绿色；球果蓝色，微被白粉。
高可达8米，树干挺直，树形呈狭圆柱形，小枝扭曲上伸，故而得名。小枝密集，叶密生，全为鳞叶，幼叶淡黄绿色，老后为翠绿色。球果蓝绿色，果面略具白粉。龙柏树形除自然生长成圆锥形外，也有的将其攀揉盘扎成龙、马、狮、象等动物形象，也有的修剪成圆球形、鼓形、半球形，单值或列杆、群植于庭园，更有的栽址成绿篱，经整形修剪成平直的圆脊形，可表现其低矮、丰满、细致、精细。龙柏侧枝扭曲螺旋状抱干而生，别具一格，观赏价值很高，中国各地广为栽培。
（原种）乔木，高达20米，胸径达3.5米；树皮深灰色，纵裂，成条片开裂；幼树的枝条通常斜上伸展，形成尖塔形树冠，老则下部大枝平展，形成广圆形的树冠；树皮灰褐色，纵裂，裂成不规则的薄片脱落；小枝通常直或稍成弧状弯曲，生鳞叶的小枝近圆柱形或近四棱形，径1-1.2毫米。叶二型，即刺叶及鳞叶；刺叶生于幼树之上，老龄树则全为鳞叶，壮龄树兼有刺叶与鳞叶；生于一年生小枝的一回分枝的鳞叶三叶轮生，直 伸而紧密，近披针形，先端微渐尖，长2.5-5毫米，背面近中部有椭圆形微凹的腺体；刺叶三叶交互轮生，斜展，疏松，披针形，先端渐尖，长6-12毫米，上面微凹，有两条白粉带。雌雄异株，稀同株，雄球花黄色，椭圆形，长2.5-3.5毫米，雄蕊5-7对，常有3-4花药。球果近圆球形，径6-8毫米，两年成熟，熟时暗褐色，被白粉或白粉脱落，有1-4粒种子；种子卵圆形，扁，顶端钝，有棱脊及少数树脂槽；子叶2枚，出土，条形，长1.3-1.5厘米，宽约1毫米，先端锐尖，下面有两条白色气孔带，上面则不明显。
大棚内气温在14至20℃，湿度在50至70%较为理想。栽好柏苗的大畦内要建小拱棚，也叫棚内棚。以竹子为骨架，罩上无滴膜四周压住膜，这样可明显提高幼苗生长环境温湿度，对成活十分有利。嫁接后砧木要分次修剪，苗子植好后，先浇水，第一次剪砧木要剪去砧木总高三分之一（从嫁接处至梢顶），第二次剪去已留高度的一半，这时龙柏已成活，新梢长到3至5厘米，第三次龙柏新梢长到12至16厘米，在嫁接处上留0．8至1厘米，剪掉上部，时间大约在嫁接后45天左右。再生长一段时间后为增加光照可将小拱棚撤掉，及时清除杂草。
注意事项：
在接穗紧张时可将长条枝剪成两段用。
嫁接时，砧木过粗，接穗细时，可将接穗一边靠对准形成层绑好即可。
假植后，浇第一次水，千万不能采用撒水和喷水，这是以往成活率较低的主要原因。
砧木三段剪也叫三次剪，是提高成活率的有效措施，不能随意更改。
保证大棚的光照和温湿度，晴天上午太阳出来拉苫，下午太阳落前落苫，雪天不要落苫，便于积雪清理。
提高温湿度可用双层棚门，一层是原有的，二层是用苫或棉被制成。
一、圆柱形：龙柏主干明显，主枝数目多，若主枝出自主干上同一部位，必须剪除一个，每轮只留一个主枝。主枝间一般间隔 20-30cm，并且错落分布，各主枝要短截并剪成下长上短，剪口落在向上生长的小侧枝上，以确保优美树形。主枝间瘦弱枝及早疏除以利透光，各主枝的短截工作，在生长期内每当新枝长到10-15cm时依旧短截，全年剪2-8次，以抑制枝梢的徒长，各主枝修剪时应从下至上，逐渐缩短，以促进圆柱形的形成。注意控制主干顶端竞争枝，以免造成分杈树形。对大枝的修剪主要在休眠期进行，以免树液外流。
二、飞跃形：一般均匀保留少量主枝、侧枝，并让其突出生长，其余的主、侧枝一律短截。全树新梢在生长期进行6-8次类似短截的去梢修剪，并使突出树冠的主、侧枝长度保持在树冠直径的11.5倍，以形成巨龙飞跃出树冠的姿势。
三、人工式整形：龙柏树形除自然生长成塔形外，常根据设计意图，创造出各种各样的形体，但应注意树木的形体要与四周园景谐调，线条不宜过于繁琐，以轮廓鲜明简练为佳。整形的具体做法视修剪者的技术而定，也常借助于棕绳或铅丝，事先作成 轮廓样式进行整形修剪。将其攀揉盘扎成龙、马、狮、鹿、象等动物形象。
龙柏喜欢大肥大水，栽植成活后，结合灌溉，第一年追肥2至3次，每次每亩追施尿素15kg，入秋后停止施肥。第二年早春，结合浇灌返青水，条沟式追施一次含氮量稍高的复合肥，每亩40kg。因龙柏根系浅且水平根多，应随开沟随施肥随埋土，尽量避免伤根。夏季再追施2至3次尿素，每次每亩25kg。
嫁接常用2年生（1年生壮苗亦可）侧柏或圆柏作砧木，接穗选择生长健壮的母树侧枝顶梢，长10-15厘米。露地嫁接于3月上旬进行，室内嫁接则可提前至1-2月，但接后须假植保暖，3月中下旬再移栽圃地，嫁接方法采用腹接，接穗剪去下半部之鳞叶，腹接于砧木根颈部，砧木枝叶全部保留，接后壅土近接穗部或用塑料薄膜覆盖于床面，使保持较高的空气湿度。成活后可施薄肥，并修去砧木顶梢，第二年春将砧木上部齐接口剪除。
扦插繁殖有硬枝（休眠枝）和半熟枝扦插两种。休眠枝扦插又有春插和初冬插之分。春插于2月下旬至3月中旬进行，初冬插于11月上中旬进行。插后用薄膜覆盖，保温、保湿，可促进愈合和提早生根。半熟枝扦插在8月中旬至9月上旬进行。插穗选用侧枝顶梢，长15厘米左右，剪除下部小枝及鳞叶，插入土中5-6厘米，株行距可采用5厘米×12厘米，插后掀实，充分浇水，搭棚遮荫，以后经常喷水，保持苗床湿润，冬季干燥时在中午亦须喷水。扦插初期忌阳光直射，需全日庇荫，待愈合后早晚逐渐增加光照，龙柏发根慢，一般需6-8个月左右，根数少，宜留床1年，第三年春移栽。在培养期需立引杆，注意修剪、摘心、扎枝，使苗木长得挺直、紧密，若培养龙柏球，可去顶摘心，一年行3-4次，逐步养成，龙柏移植在2月中旬至3月下旬或11月上旬至12月上旬进行，带泥球移植。
龙柏病害发生较少，常见的除上述梨赤星病以外，扦插苗床基质不干净或重复使用时，易发生紫纹羽病，可根据前述方法防治。虫害常见的有布袋蛾，应在6月上旬幼虫尚未扩散时喷布1000倍98%晶体敌百虫以治之。
龙柏易发生红蜘蛛、立枯病、枯枝病等病虫害，要注意经常观察，做到早发现早防治。防治红蜘蛛可交替喷施20%螨克乳油3000倍液，1.8%齐螨素乳油5000倍液，或15%达嗪酮乳油3000倍液；立枯病发病初期可用70%甲基托布津可湿性粉剂700至800倍液浇灌；防治枯枝病可喷施50%退菌特可湿性粉剂或70%百菌清可湿性粉剂1000倍液。
龙柏树形优美，枝叶碧绿青翠，公园篱笆绿化首选苗木，多被种植于庭园作美化用途。应用于公园、庭园、绿墙和高速公路中央隔离带。龙柏移栽成活率高，恢复速度快，是园林绿化中使用最多的树木，其本身清脆油亮，生长健康旺盛，观赏价值高。
