Ripple（瑞波）的出现让货币在全球范围内的流通变得更加简单方便了。但不同的是，比特币是一种虚拟货币，而Ripple 是一种互联网交易协议，它允许人们用任意一种货币进行支付。例如，甲方可以利用Ripple 以美元支付，而乙方则可以通过Ripple 直接收取欧元。
位于旧金山的Ripple Labs 是一家初创公司，正致力于推动Ripple 成为世界范围内各大银行通用的标准交易协议，使货币转账能像发电子邮件那样成本低廉、方便快捷。
同比特币一样，Ripple 也是一种可共享的公共数据库，同时它也是全球性的收支总账。共识机制允许Ripple 网络中的所有计算机在几秒钟内自动接受对总账信息的更新，而无需经由中央数据交换中心。这种处理速度是Ripple 在工程学方面的一次重大突破。它意味着Ripple 的交易确认时间仅为3 ～ 5 秒，而比特币则需要40 分钟。
瑞波币能让小型企业在几秒钟内就能收到客户的汇款，不管这个客户在地球上的什么位置。如今，Ripple 只需3 天就能完成从消费者的信用卡到一家小型企业的银行户头的转账过程。这种迅速到款的特性对管理企业的每日现金流有很大帮助。
由于Ripple 的转账手续费低到可以忽略不计，为了保证竞争力，信用卡公司将有很大可能降低它们的转账手续费，从而使得小型公司在这方面的支出相应减少。信用卡交易费对现在的小型企业来说极不合理。大型企业可以得到更多的优惠，小型企业却难以享受同等的待遇。
如果你拥有的是一家海外业务量较大的小公司，Ripple 会给你提供很大的帮助。它能让你仅花5 天就能成功转账至国外，且平均每次只需缴纳7% 的手续费。Ripple 的交易确认时间仅为3～5秒，而且外汇兑换手续费极少，甚至为零。
2004年，瑞波（Ripple）的早期版本就已经推出，但该版本不太成功，主要原因是，该早期版本只能在相互信任的人之间通过瑞波（Ripple）进行转账，没有信任链就无法拓展。从2012年开始，OpenCoin公司开始接手瑞波（Ripple）项目，并于2013年推出新版本，新版本增加了两个新举措：
第一是引入。网关”。网关是资金进出瑞波（Ripple）系统的进出口。它像一个中介，人们可以通过这个中介将各类货币（不论是各国法币，还是比特币等虚拟货币）注入或抽离瑞波（Ripple）系统。这样的话，人们不需要再像以前那样（以前的瑞波系统只能让两个熟人之间转账），即使两个人互相是无信任的陌生人，只要他们两个人同时都信任同一个网关，这两人之间的转账就可以进行。如果“网关”是由大银行或大金融机构充任，那么这个信任链是很容易建立起来的。“网关”的引入解决了用户之间的转账不再局限于熟人之间，陌生人之间也可以进行。
第二是推出瑞波币（Ⅺ冲）。瑞波币（XRP）是瑞波（Ripple）系统内的流动性工具，是一个桥梁货币，是各类货币之间兑换的中间品。在瑞波（RiPple）系统内，不兑换成瑞波币（XRP）的话，就很难跨网关转账或提现；而瑞波币则可以在任意网关之间自由流通。瑞波币（XRP）的另外一个功能是阻止垃圾请求攻击，保障系统安全运行。
瑞波（Ripple）系统的工作流程为：以网关或瑞波币XRP为桥梁，用户甲将任意类别的货币或虚拟货币兑换为瑞波币XRP，然后发送给其它任何地区的用户乙，用户乙可将收到的资金兑换成自己需要的任意货币币种；还有另一种模式，用户甲将在资金存放在乙信任的网关，经过网关转给乙。瑞波（Ripple）系统还允许用户在本系统内发行“私人货币”。假如某个瑞波（Ripple）用户甲信誉很好，甲就可以拿自己发行的“私人货币”与信任他（用户甲）并愿意接受的另一个用户佣户乙）兑换成美元或比特币等其它币种；用户乙可根据需要赎回兑换给甲的货币。这实际上是个借贷过程，用户甲具有了向其他人借贷的融资权力。
就瑞波（Ripple）系统整体结构来说，该体系采用的是一个“去中心化”的架构。虽然局部似乎表现为“弱中心化”（比如网关与用户），但整体架构是。去中心化”。概括而言，这是一个去中心化的、覆盖全货币币种的互联网金融交易系统。
瑞波（Ripple）协议维护着一个全网络公共的分布式总账本。该协议有“共识机制”与。验证机制”，通过这两个机制将交易记录及时添加进入总账本中。瑞波（Ripple）系统每几秒钟会生成一个新的分账实例，在这几秒钟的时间内产生的新交易记录，根据共识和验证机制迅速被验证。这样的一个个分账按照时间顺序排列并链接起来就构成了瑞波系统的总账本。瑞波的“共识机制”让系统中所有节点在几秒钟内，自动接收对总账本交易记录的更新，这个过程不需要经过中央数据处理中心。这个极速的处理方式是瑞波系统的重大突破。
与比特币的数据记录打包方式和交易确认方式相比，瑞波系统有两个不同：一是交易记录（区块）的打包速度更快（比特币约十分钟，而瑞波只有几秒钟），二是交易记录（区块）的确认方式更快（比特币要多个节点逐个确认，而瑞波是所有节点一起同时确认，即为瑞波的。共识机制”）。所以瑞波系统的新交易记录的确认时间仅仅只需要3至5秒钟，而比特币一般需要40至50分钟。
瑞波币长期以来备受虚拟币投资者关注，每个瑞波币的单价在2013年5月份一度达到0.15元人民币，但其后由于种种原因，上个月瑞波币的价格大跌，跌破了0.02元人民币。随后在2013年底，随着比特币价格的暴涨，XRP价格一度达到了0.5元以上。2014年初，由于瑞波币运营公司Ripple labs的联合创始人JED宣称要在2周内抛光其所持有的全部90亿瑞波币，引起了市场极大的恐慌，瑞波币的价格也很快被打压到了1分以下，达到了历史最低点。后来由于JED与Ripple Labs达成抛售协议，使瑞波币的价格在2014的大半年的时间内账期稳定在3分上下。2014年11月份，随着越来越多的银行和金融机构宣布开始支持ripple协议，其价格又被爆炒，最高达到了0.18元，至2015年3月15日其价格已经回落至0.07元附近。
需要说明的是，由于Ripple labs极力推广的是ripple协议，其并不在乎瑞波币价格的高低，而是希望通过ripple的推广慢慢提升瑞波币的价值。
