师范毕业后当过小学教师，1964年入伍，1966年开始诗歌创作。出版诗集《山恋》(1978)、《天鹅之死》(1986)、《雄性的太阳》(1986)、《牛号》(1992)等。叶文福早期诗作，习惯以明快的笔调反映工程兵战士沸腾的生活和美好的灵魂，走的是五六十年代部队诗人的基本路子。叶文福的诗歌在70年代的最后一年发生了风格的突变，形成了自己鲜明的个性和风格特征。
这时期他的诗是生命激情的直接流泻，是内心深处奔突的岩浆的喷发。这种激情往往表现为对丑恶的无情抨击和对光明的执著追求，这激情显示的是一种人格。从诗歌的审美风格看，它给诗坛带来的是一种阳刚之气，一种壮骨雄风。如《飞瀑》、《渴望》等。他不过分追求诗的含蓄，不愿意采取曲折隐晦的表达方式，而是袒露自己的情怀，一任感情流泻，汪洋恣肆。他常常表现出一种战士的献身精神，歌唱枪靶，歌唱避雷针，歌唱飞蛾……这些形象在他的诗中都是以“我”出现的。
诗集《山恋》(1978)、《天鹅之死》(1986)、《雄性的太阳》(1986)、《牛号》(1992)
叶文福是当代伟大的现实主义诗人,具有崇高的爱国主义情操,并将爱国爱民爱乡土的强烈感受，溶入到到他的作品中，形成了别具一格的的诗歌艺术风格。而且他的思想体系给世人带来的是不畏强势,不卑躬屈膝、昂扬向前的坚忍榜样型的启迪与思考。这对于一个需要创新的民族和时代是说极为珍贵的。
从艺术的角度来看,他们诗是极赋阳刚之气,也蕴涵着深沉的时代的思索,这是叶文福个人独特生活经历与命运所酿造出来的,是与无伦比的当代诗歌的艺术品味。
叶文福先生他还有一个已被公众与时代一致认可的特色，那就是他的朗诵演讲的强烈感染力，那是一种神奇的力量，且是有着鲜明思想道德魔力般的影响力。如果说我们的时代是个激情燃烧的时代，那么，他-----叶文福就是这个时代燃烧激情的青春歌王。他就是这个时代诗坛上最俱价值最俱意义的品牌。
叶文福的诗影响最大的是发表于1979年的《将军，不能这样做》。这首诗首先引起读者关注的是诗的题目以及那段简洁的序文。诗的内容也涉及到部队高级干部，它在诗坛乃至整个社会引起的强烈反响——褒贬的严重对立。全诗给予读者最深刻印象的是抒情的真诚。这是一首维护革命神圣性的诗，作者对将军的指责出于革命，对将军的期望也是出于革命。在该诗发表的时候，反腐倡廉问题尚未提出，更未引起全社会的关注，这表明诗人思想的敏锐性。《将军，不能这样做》作为中国当代文学中最有争议的作品之一，自有其文学史上的地位。当年以〈将军，不能这样做〉感动中国，也因此丢了军籍，被邓亲自点名批评。
《中国百科全书》中是这样介绍诗人的：“叶文福(1944--），出生于湖北蒲圻（现赤壁），师范毕业后当过小学教师，1964年入伍，1966年开始诗歌创作。出版诗集《山恋》(1978)、《天鹅之死》(1986)、《雄性的太阳》(1986)、《牛号》(1992)等。叶文福早期诗作，习惯以明快的笔调反映工程兵战士沸腾的生活和美好的灵魂，走的是五六十年代部队诗人的基本路子。叶文福的诗歌在70年代的最后一年发生了风格的突变，形成了自己鲜明的个性和风格特征。这时期他的诗是生命激情的直接流泻，是内心深处奔突的岩浆的喷发。这种激情往往表现为对丑恶的无情抨击和对光明的执著追求，这激情显示的是一种人格。从诗歌的审美风格看，它给诗坛带来的是一种阳刚之气，一种壮骨雄风。如《飞瀑》、《渴望》等。他不过分追求诗的含蓄，不愿意采取曲折隐晦的表达方式，而是袒露自己的情怀，一任感情流泻，汪洋恣肆。
他常常表现出一种战士的献身精神，歌唱枪靶，歌唱避雷针，歌唱飞蛾……这些形象在他的诗中都是以“我”出现的。叶文福的诗影响最大的是发表于1979年的《将军，不能这样做》。这首诗首先引起读者关注的是诗的题目以及那段简洁的序文。诗的内容也涉及到部队高级干部，它在诗坛乃至整个社会引起的强烈反响——褒贬的严重对立。全诗给予读者最深刻印象的是抒情的真诚。这是一首维护革命神圣性的诗，作者对将军的指责出于革命，对将军的期望也是出于革命。在该诗发表的时候，反腐倡廉问题尚未提出，更未引起全社会的关注，这表明诗人思想的敏锐性。《将军，不能这样做》作为中国当代文学中最有争议的作品之一，自有其文学史上的地位。”
以上的文字，只是简明扼要简介了叶文福的艺术生活轨迹，必竟是索引。那么要完整地叙述叶文福的艺术生涯，描绘他的到生命的曲折而丰富的历程，寻找并发拙他的思想体系的脉络，便需要有更多的有识之士来参与研究与探索了。
