轻木（学名：OchromalagopusSwartz）是木棉科轻木属植物，中等大小的常绿乔木，10-12年生的树高可达16-18米，胸围1.53-1.83米，树皮灰色，光滑。叶片心状卵圆形，掌状浅裂或否，背面多少被星状柔毛，长15.24-30.5厘米，宽12.7-20-32厘米。花单生近枝顶叶腋，直立；花梗长8-10厘米，粗5毫米，和花萼均被褐色星状毛。蒴果圆柱形，内面有绵状簇毛，种子多数，淡红色或咖啡色，疏被青色丝状绵毛。花期3-4月。
轻木为赤道带雨林型的代表树种，要求湿热的气候条件；年降水量1200毫米以上，年平均相对湿度保持在75%以上，年平均气温21℃以上，最低温在7℃以上，当出现4-5℃以下时则造成严重寒害。轻木分布于热带的低海拔地区，属低海拔树种，在原产地能生长海拔0-1000米的地区，但以海拔304-762米最为适宜。中国的引种地区，因处于热带北缘，只宜在海拔700米以下地区引种。
浅根性和非常喜光的树种。干枝脆弱，容易风倒断折。幼苗期需要适当荫蔽，或在夏季阳光很强时才能稍耐侧方庇荫。病虫害较多，无萌芽性，速生，寿命短。喜欢生长在潮湿深厚的森林土壤或河岸冲积土上。在砖红壤性土或黏土上生长缓慢。积水的沼泽地对轻木生长最不适宜。栽种在瘠薄的山坡，由于冲刷，轻木长势欠佳，而且木质有老化现象。
原产于美洲的热带地区。主产区是厄瓜多尔，其次是哥斯达黎加、尼加拉瓜、翠西哥、危地马拉、秘鲁、哥伦比亚、委内瑞拉和巴拿马。
1911年以后，由于发现轻木具有特殊经济价值，各热带国家如菲律宾、印度尼西亚和南非等先后引种；斯里兰卡、马来西亚、印度已有一定规模的栽培。
中国最早台湾南部引种试种成功。自1960年起，引入中国海南、广东西部、福建、广西南部试种，但有些地区受寒害，仅海南万宁兴隆和儋州两地、尖峰岭中国林科院热林所引种区栽培成功。中国云南西双版纳自1961-1964年在景洪林场进行大面积栽种，1965年又在勐仑林场大面积栽种，均获得成功，生长良好。
中等大小的常绿乔木，10-12年生的树高可达16-18米，胸围1.53-1.83米，树皮灰色，光滑。叶片心状卵圆形，掌状浅裂或否，背面多少被星状柔毛，长15.24-30.5厘米，宽12.7-20-32厘米，基出掌状脉7条，中肋两侧羽状脉5-6对，近对生，其余掌状脉外侧具羽状脉，网状细脉多数，均于背面密被，上面疏被褐色星状柔毛；叶柄长5-20厘米，粗0.64-1.27厘米，密被褐色星状柔毛；托叶明显，早落。
花单生近枝顶叶腋，直立；花梗长8-10厘米，粗5毫米，和花萼均被褐色星状毛；萼筒厚革质，长3.5厘米，上部粗2厘米，萼裂片长约1厘米，其中三枚宽卵圆形，边缘近膜质、有绵状缘，另2枚锐三角形，厚，无毛；花瓣匙形，白色，长8-8.5厘米，宽1.3-1.8厘米，无毛；雄蕊管长9厘米，下部细圆筒形，光滑，长5厘米，粗2-3毫米，上部扭转，扩成漏斗状，粗达1.8厘米，有缕丝状花丝痕纹；花柱圆柱形，长4.5厘米，粗1.5毫米，有纵沟，藏于雄蕊管内，柱头59相互扭转成螺旋状纺锤形，长2.5厘米，粗5毫米，伸出于花药之上。蒴果圆柱形，长12.7-17-8厘米，内面有绵状簇毛，室背5爿裂，成熟时果爿脱落，簇毛散开成猫尾状，种子多数，淡红色或咖啡色，疏被青色丝状绵毛。花期3-4月。
选林地的条件是：低海拔、无抑制性或杀伤性的寒害、静风、阳光充足、土壤潮润肥沃。轻木宜林地在中国热带地区，宜在海拔700米以下选择，以600米以下为好。中国台湾南部/海南南部地区及云南西双版纳是比较理想的轻木宜林区。适生的土壤为砖红壤、砖红壤性土，以排水良好、疏松、湿润深厚的森林土壤或河旁冲积土为最好。造林前先砍杂、炼山、穴垦，坡度在25。以上的，开环山水平带，然后定点挖穴。植穴规格50厘米×50厘米×50厘米。株行距要看采伐年限而定，一般6-7年采伐的株行距多采用4米×4米或3米×5米，栽种密度为600-750株/公顷。
速生，幼林期要高度集约管理。雨季杂草生长旺盛，要及时除草、松土。以后每年砍杂、除草、松土、扩穴、施肥等2-3次；3年后每年抚育管理1-2次。
果实6月中旬成熟。果实初裂时，要及时采收，否则开裂后种子随棉毛飞散。果实采收后要及时晾晒，取出带种的棉絮，放入大瓦缸中，取1支长1米直径3厘米的木棍，在木棍的一端交叉钉上两支长20厘米，宽3厘米、厚2厘米的木条，制作成弹棉絮的简单工具，放入缸内用力来回旋动木棍，使种子与棉絮分离，取得纯净种子，种子净度94%以上，千粒重6.32-8.62克。种子有效保存期较长，一般不易失去发芽力，在密封玻璃皿内干燥贮藏，置于凉爽处，保存6年以上种子尚有生活力。
种子较小，苗圃地宜选择在肥沃，疏松、排水良好的砂壤性立地。轻木种子细小，要求床面平整。播种前种子需进行催芽处理，一般采用80℃水浸种24小时（自然冷却）即可播种，用细筛筛土覆盖，以不见种子为度，用遮光网搭荫棚遮光，以保持床面湿润，每天早、晚备淋水1次，6天左右开始发芽，发芽率达80%以上。小苗高2-3厘米时，要尽量带土移入营养杯培育，适当遮荫，加强苗圃常规管理，约3-4个月苗高达50-60厘米以上，可以出圃栽种。
病害：黄萎缩叶病、立枯病等用75%百菌清可湿性粉剂500倍液喷洒。
虫害：叶蝉、卷叶虫、毛虫、天牛等用2.5%敌杀死乳油5000-10000倍液，20%速灭杀丁乳油2000-3000倍液喷洒。苗期有大蟋蟀危害，用炒米糠混呋喃丹，撒在洞口或苗床四周诱杀。
轻木是世界上最轻的商品用材，因其溶重最小、材质均匀、易加工，可用做多种轻型结构物的重要材料；如在航空工业户做夹心板材料；由于木材结构变异小，收缩膨胀也小，体积稳定性较好，轻木可以做各种展览的模型或塑料贴面板等材料；由于导热系数较低，轻木是一种很好的绝热材料；此外，还可以做隔音设备，救生胸带，水上浮标等。轻木还可以做些要求耐高温材料的特殊结构物。
