栾树产中国北部及中部大部分省区，世界各地有栽培。东北自辽宁起经中部至西南部的云南，以华中、华东较为常见，主要繁殖基地有江苏、浙江、江西、安徽，河南也是栾树生产基地之一。日本、朝鲜也有分布。
叶丛生于当年生枝上，平展，一回、不完全二回或偶有为二回羽状复叶，长可达50厘米；小叶（7-）11-18片（顶生小叶有时与最上部的一对小叶在中部以下合生），无柄或具极短的柄，对生或互生，纸质，卵形、阔卵形至卵状披针形，长（3-）5-10厘米，宽3-6厘米，顶端短尖或短渐尖，基部钝至近截形，边缘有不规则的钝锯齿，齿端具小尖头，有时近基部的齿疏离呈缺刻状，或羽状深裂达中肋而形成二回羽状复叶，上面仅中脉上散生皱曲的短柔毛，下面在脉腋具髯毛，有时小叶背面被茸毛。
聚伞圆锥花序长25-40厘米，密被微柔毛，分枝长而广展，在末次分枝上的聚伞花序具花3-6朵，密集呈头状；苞片狭披针形，被小粗毛；花淡黄色，稍芬芳；花梗长2.5-5毫米；萼裂片卵形，边缘具腺状缘毛，呈啮蚀状；花瓣4，开花时向外反折，线状长圆形，长5-9毫米，瓣爪长1-2.5毫米，被长柔毛，瓣片基部的鳞片初时黄色，开花时橙红色，参差不齐的深裂，被疣状皱曲的毛；雄蕊8枚，在雄花中的长7-9毫米，雌花中的长4-5毫米，花丝下半部密被白色、开展的长柔毛；花盘偏斜，有圆钝小裂片；子房三棱形，除棱上具缘毛外无毛，退化子房密被小粗毛。
蒴果圆锥形，具3棱，长4-6厘米，顶端渐尖，果瓣卵形，外面有网纹，内面平滑且略有光泽；种子近球形，直径6-8毫米。花期6-8月，果期9-10月。
栾树是一种喜光，稍耐半荫的植物；耐寒；但是不耐水淹，栽植注意土地，耐干旱和瘠薄，对环境的适应性强，喜欢生长于石灰质土壤中，耐盐渍及短期水涝。栾树具有深根性，萌蘖力强，生长速度中等，幼树生长较慢，以后渐快，有较强抗烟尘能力。在中原地区尤其是许昌鄢陵多有栽植。
抗风能力较强，可抗零下25℃低温，对粉尘、二氧化硫和臭氧均有较强的抗性。多分布在海拔1500米以下的低山及平原，最高可达海拔2600米。
栾树果实于9～10月成熟。选生长良好，干形通直，树冠开阔，果实饱满，处于壮龄期的优良单株作为采种母树，在果实显红褐色或橘黄色而蒴果尚未开裂时及时采集，不然将自行脱落。但也不宜采得过早，否则种子发芽率低。
果实采集后去掉果皮、果梗，应及时晾晒或摊开阴干，待蒴果开裂后，敲打脱粒，用筛选法净种。种子黑色，圆球形，径约0.6cm，出种率约20%，千粒重150g左右，发芽率60%～80%。
栾树种子的种皮坚硬，不易透水，如不经过催芽管理，第二年春播常不发芽或发芽率很低。所以，当年秋季播种，让种子在土壤中完成催芽阶段，可省去种子贮藏、催芽等工序。经过一冬后，第2年春天，幼苗出土早而整齐，生长健壮。
在晚秋选择地势高燥，排水良好，背风向阳处挖坑。坑宽1~1.5m，深在地下水位之上，冻层之下，大约1m，坑长视种子数量而定。坑底可铺1层石砾或粗沙，约10~20cm厚，坑中插1束草把，以便通气。将消毒后的种子与湿沙混合，放入坑内，种子和沙体积比为1：3或1：5，或1层种子1层沙交错层积。每层厚度约为5cm左右。沙子湿度以用手能握成团、不出水、松手触之即散开为宜。装到离地面20cm左右为止，上覆5cm河沙和10~20cm厚的秸秆等，四周挖好排水沟。
栾树一般采用大田育苗。播种地要求土壤疏松透气，整地要平整、精细，对干旱少雨地区，播种前宜灌好底水。栾树种子的发芽率较低，用种量宜大，一般每平方米需50～100克。
春季3月播种，取出种子直接播种。在选择好的地块上施基肥，撒呋喃丹颗粒剂或锌硫磷颗粒剂每亩3000克至4000克用于杀虫。采用阔幅条播，既利于幼苗通风透光，又便于管理。干藏的种子播种前45天左右，采用阔幅条播。播种后，覆一层1～2cm厚的疏松细碎土，防止种子干燥失水或受鸟兽危害。随即用小水浇一次，然后用草、秸秆等材料覆盖，以提高地温，保持土壤水分，防止杂草滋长和土壤板结，约20天后苗出齐，撤去稻草。
插条的采集：在秋季树木落叶后，结合l年生小苗平茬，把基径0.5～2cm的树干收集起来作为种条，或采集多年生栾树的当年萌蘖苗干、徒长枝作种条，边采集边打捆。整理好后立即用湿土或湿沙掩埋，使其不失水分以备作插穗用。
插穗的剪取：取出掩埋的插条，剪成15cm左右的小段，上剪口平剪，距芽1.5cm，下剪口在靠近芽下剪切，下剪口斜剪。
插穗的冬藏：冬藏地点应选择不易积水的背荫处，沟深80cm左右，沟宽和长视插穗而定。在沟底铺一层深约2～3cm的湿沙，把插穗竖放在沙藏沟内。注意叶芽方向向上，单层摆放，再覆盖50～60cm厚的湿沙。
扦插：插壤以含腐殖质较丰富、土壤疏松、通气性、保水性好的壤质土为好，施腐熟有机肥。插壤秋季准备好，深耕细作，整平整细，翌年春季扦插。株行距30cm×50cm，先用木棍打孔，直插，插穗外露1～2个芽。
插后管理：保持土壤水分，适当搭建荫棚并施氮肥、磷肥，进行适当灌溉并追肥，苗木硬化期时，控水控肥，促使木质化。
清肝明目。主目赤肿痛；多泪。
①《本经》：主目痛泪出伤毗，消目肿。
②《唐本草》：合黄连作煎，疗目赤烂。
栾树春季嫩叶多为红叶，夏季黄花满树，入秋叶色变黄，果实紫红，形似灯笼，十分美丽；栾树适应性强、季相明显，是理想的绿化，观叶树种。宜做庭荫树，行道树及园景树，栾树也是工业污染区配植的好树种。观赏特性栾树春季观叶、夏季观花，秋冬观果，已大量将它作为庭荫树、行道树及园景树，同时也作为居民区、工厂区及村旁绿化树种。
此栾树可提制栲胶，花可作黄色染料，种子可榨油。木材黄白色，易加工，可制家具；叶可作蓝色染料，花供药用，亦可作黄色染料。
