樟子松主要分布在大兴安岭林区（西起莫尔道嘎、金河、根河，东到新林、呼玛线以北有连续成片分布；以南伊图里河、免渡河、阿尔山、红花尔基等地有呈带状或块状分布）。海拉尔以西、以南一带砂丘地区也有集中分布。蒙古也有分布。模式标本采自蒙古。
樟子松是乔木，高达25米，胸径达80厘米；大树树皮厚，树干下部灰褐色或黑褐色，深裂成不规则的鳞状块片脱落，上部树皮及枝皮黄色至褐黄色，内侧金黄色，裂成薄片脱落；枝斜展或平展，幼树树冠尖塔形，老则呈圆顶或平顶，树冠稀疏；一年生枝淡黄褐色，无毛，二、三年生长呈灰褐色；冬芽褐色或淡黄褐色，长卵圆形，有树脂。
针叶2针一束，硬直，常扭曲，长4-9厘米，很少达12厘米，径1.5-2毫米，先端尖，边缘有细锯齿，两面均有气孔线；横切面半圆形，微扁，皮下层细胞单层，维管束鞘呈横茧状，二维管束距离较远，树脂道6-11个，边生；叶鞘基部宿存，黑褐色。
雄球花圆柱状卵圆形，长5-10毫米，聚生新枝下部，长约3-6厘米；雌球花有短梗，淡紫褐色，当年生小球果长约1厘米，下垂。
球果卵圆形或长卵圆形，长3-6厘米，径2-3厘米，成熟前绿色，熟时淡褐灰色，熟后开始脱落；中部种鳞的鳞盾多呈斜方形，纵脊横脊显著，肥厚隆起，多反曲，鳞脐呈瘤状突起，有易脱落的短刺。
种子黑褐色，长卵圆形或倒卵圆形，微扁，长4.5-5.5毫米，连翅长1.1-1.5厘米；子叶6-7枚，长1.3-2.4厘米；初生叶条形，长1.8-2.4厘米，上面有凹槽，边缘有较密的细锯齿，叶面上亦有疏生齿毛。花期5-6月，球果第二年9-10月成熟。
樟子松的雌球花、球果种鳞的形状、小枝的色泽以及针叶的质地与欧洲赤松都相似，惟老树树干下部的树皮较厚，深纵裂，灰褐色或黑褐色，上部树皮黄色至褐黄色，裂成薄块片脱落；针叶长短变异颇大，最长可达12厘米，径1.5-2毫米，冬芽淡褐黄色等形态特征与欧洲赤松不同。樟子松的树形因生长环境不同而有所不同：生于大兴安岭山区的树木树冠成尖塔形，树干端直高大；生于海拉尔以西与以南砂丘地区的树木，则树冠平顶，树干较短。这两种类型是否需要划分，有待进一步研究。
为喜光性强、深根性树种，能适应土壤水分较少的山脊及向阳山坡，以及较干旱的砂地及石砾砂土地区，多成纯林或与落叶松混生。
樟子松耐寒性强，能忍受-40～-50℃低温，旱生，不苛求土壤水分。树冠稀疏，针叶稀少，短小，针叶表皮层角质化，有较厚的肉质部分，气孔着生在叶褶皱的凹陷处，干的表皮及下表皮都很厚，可减少地上部分的蒸腾。同时在干燥的沙丘上，主根一般深1～2米，最深达4米以下，侧根多分布到距地表10～50厘米沙层内，根系向四周伸展，能充分吸收土壤中的水分。1967年是辽宁省章古台地区比较干旱的年份，六月份固定沙地0～125厘米沙层含水量为2～3%，12年生落叶松因干旱大部分死亡，杨树等阔叶树种的叶子黄枯或部分脱落，而樟子松仍然正常生长。
樟子松是阳性树种，树冠稀疏，针叶多集中在树的表面，在林内缺少侧方光照时树干天然整枝快，孤立或侧方光照充足时，侧枝及针叶繁茂，幼树在树冠下生长不良。樟子松适应性强。在养分贫瘠的风沙土上及土层很薄的山地石砾土上均能生长良好。在章古台沙地上曾先后栽植针阔叶树种30余种，唯樟子松能适应沙地不同部位环境条件，即使在条件最差的丘顶也能生长。此外，在榆林，伊克昭盟等地区沙地上也生长良好。过度水湿或积水地方，对其生长不利，喜酸性或微酸性土壤。在黑龙江林科院肇东实验林场薄层碳酸盐草甸黑钙土上pH7.6～7.8总含盐量0.08%，生长发育良好，pH值超过8，含碳酸氢钠超过0.1即有不良影响。
樟子松抗逆性强。据调查10年生油松曾受到松针锈病的危害，而相邻的樟子松受害较轻；对松梢螟危害与油松相比亦有较强的抵抗力；辽宁南部地区，赤松、油松均遭松干蚧危害，唯独樟子松未发现受害。
樟子松寿命长，一般年龄达150～200年，有的多达250年，在章古台的条件下，5龄以前的生长缓慢，6～7年以后即可进入高生长旺盛期（每年高生长量30～40厘米），如人工固沙区21年生樟子松平均高达8.6米，胸径14.8厘米，最高10.4米，胸径25厘米。
根据樟子松幼苗的生长习性育苗地宜选择中性或微酸性、土壤肥沃、质地疏松、排水良好、地下水位低的砂壤土。地势低洼、排水不良、土壤黏重的地块不宜选用。
施足底肥改良土壤。在辽西干旱地区土壤有机质含量低的地块育苗，须施足有机肥，以保证养分的供给；改善土壤结构，增强蓄水保墒和通气性能。每亩应施用优质农家肥10000公斤以上。畦作先将农家肥均匀撒入育苗地，再翻入土壤耕作层中；垄作把农家肥均匀撒入沟内，然后合垄。
种子催芽处理。辽西地区要采用混砂埋藏进行种子催芽处理，在播种前15-20天，选择地势高燥、排水良好且背风向阳的地方，挖宽、深各50-60厘米，长度视种子多少而定的砂藏坑，在坑底铺上席子，然后将经消毒处理的种子拌混2-3倍湿砂放入坑内，上盖草帘，夜盖昼揭，并于白天上下翻动混砂种子，并适量浇水。经15-20天后，绝大部分种子裂嘴，即可将种子筛出进行播种。如不能及时播种，则应停止翻动，并加覆盖物或移于背阴凉处，降低温度抑制发芽。
辽西地区适宜春播，力争早播，能促进种子发芽，保证苗齐苗壮，增强幼苗抗病能力。
如辽宁省彰武县嘉慧苗圃等地区，1-3年生裸根苗、2年或多年生容器袋苗，在当平均地温达到7-9℃时即可播种，一般在4月中旬左右进行。播种前要灌透底水，待床面稍干松时搂起0.5-1厘米深的麻面，然后用播种机或手推播种磙播种。幅宽3-5厘米，行距8-10厘米。播后及时镇压，覆土厚度0.5-1厘米，过厚幼苗出土困难。樟子松每亩播种量4-5公斤。
播种后在育苗地四周及中间设置防风障，5月下旬至6月上旬分两次撤出。为保持土壤水分、提高地温，床面须覆1层谷草，厚度以不见床面为宜，待苗出土后及时撤出。
幼苗生长初期灌水时应掌握量少次多的原则。速生期7-8月份应每隔3-5天灌1次透水，到8月中下旬后，为促进苗林质化，使之顺利越冬，一般不进行灌水。追肥应在苗木旺盛生长期进行。7月中旬将过密细弱的小苗间掉。松土在7-8月份进行，及时防治病虫害。
2年生以上苗木需进行移栽，在春季4月上旬进行，栽植时深度以苗叶不埋入土中为宜，栽后踩实及时灌水。移栽苗成活后适时管理，促进生长，培育成规格苗木。
有性繁殖。一般地区可用高床播种育苗，而雨量较少的干旱地区宜用平床或低床播种育苗。
樟子松是东北地区主要速生用材、防护绿化、水土保持优良树种。材质较强，纹理直，可供建筑、家具等用材。树干可割树脂，提取松梨及松节油，树皮可提取拷胶。
心材淡红褐色，边材淡黄褐色，材质较细，纹理直，有树脂。可供建筑、枕木、电杆、船舶、器具、家具及木纤维工业原料等用材。树干可割树脂，提取松香及松节油，树皮可提栲胶。可作庭园观赏及绿化树种。林木生长较快，材质好，适应性强，可作东北大兴安岭山区及西部砂丘地区的造林树种。
气干密度422kg/m3；木质硬度、密度适中、物性指标中等，握孔力中；纹理细直、木纹清晰，变型系数较小；干燥、机械加工、防腐处理性能较好；油漆和胶接性能一般。防腐后易于油漆和染色。是中国防腐木材主选原材料，一般最长造材料规格为6米。
树形及树干均较美观，可作庭园观赏和绿化树种。由于具有耐寒，抗旱、耐瘠薄及抗风等特性，可作三北地区防护林及固沙造林的主要树种。沙地造林成活后，随着林木生长，不仅风蚀减少，枯枝落叶增多，并且具有防风阻沙改变环境的作用。
樟子松的针叶有较高的营养价值，其粗蛋白质与禾草相当，粗脂肪也较高，可达5%左右，且含有多种微量元素、维生素。胡萝卜素的含量为198-344mg/kg。据测定，天然樟子松林每公顷产干枝14.27t、干叶7.92t，可加工成松针粉。若在猪、羊、牛、兔、鸡的日粮中加5%一10%松针粉，可显著提高畜群产量和促进发育。是不可多得的饲料资源。
