菱锰矿是碳酸盐矿物，它常含有铁、钙，锌等元素。并且这些元素往往会取代了锰。因此，纯菱锰矿很少见。菱锰矿也是生产铁锰合金的锰的来源。它们通常为粒状、块状或肾状，红色，氧化后表面呈褐黑色。具有玻璃光泽。晶粒大、透明色美者可作宝石。颗粒细小、半透明的集合体则可作玉雕材料。
在中国菱锰矿主要产自东北、北京、赣南等地。世界上产出菱锰矿的有美国科罗拉多州的阿尔马、马达加斯加、墨西哥、南非(阿扎尼亚)、阿尔及利亚等。
菱锰矿是锰的碳酸盐矿物，成分为Mn[CO3]。常含有铁、钙、锌等元素。晶体属三方晶系，完整的菱面体晶形少见。通常呈粒状、块状、肾状等集合体。常呈淡玫瑰红色，氧化表面呈褐黑色，玻璃光泽。具完全的菱面体解理。莫氏硬度3.5～4.5，比重3.6～3.7。在热液、沉积和变质作用条件下均能形成，以沉积为主。
在中国贵州、湖南和东北等地锰矿床中，有大量菱锰矿产出。它是提取锰的重要矿物原料。色泽艳丽，透明的菱锰矿可作为低档宝石和工艺装饰品原料。
菱锰矿属三方晶系，菱面体晶胞。arh=0.584nm，α=47°46'，Z=2，六方晶胞：ah=0.473nm，ch=1.549nm，Z=6。方解石型结构，复三方偏三角面体晶类，D3d-3m（L33L23PC）。晶体呈菱面体状，晶面弯曲，多出现于热液脉中，但不常见。
主要单形：菱面体r、e，有时出现六方柱a，平行双面c。热液成因者多呈显晶质，粒状或柱状集合体。沉积成因者则多呈隐晶质，块状、鲕状、肾状、土状等集合体。
菱锰矿晶体呈淡玫瑰色或淡紫红色，随含Ca量的增高，颜色变浅。致密块状体呈白、黄、灰白、褐黄色等，当有Fe代替Mn时，变为黄或褐色。氧化后表面变褐黑色。玻璃光泽。解理完全。硬度3.5~4.5。性脆。相对密度3.6~3.7。偏光镜下为无色或浅玖瑰红色。一轴晶（-），No=1.816，Ne=1.597。折射率随含Ca量的增高而降低，随含Fe量的增高而升高。
菱锰矿在热液沉积及变质条件下均能形成，但以外生沉积为主，形成菱锰矿沉积层。菱锰矿也是一些硫化物矿脉，热液交代及接触变质矿床的常见伴生矿物，常与蔷薇辉石共生。
菱锰矿化学成分为：MnO61.71%，CO238.29%。与FeCO3、CaCO3、ZnCO3可形成完全类质同像系列。故常含Fe（达26.18%）、Ca（达8%）、Zn（达14.88%）、Mg（达12.98%）。形成铁菱锰矿、钙菱锰矿、菱锌锰矿等。有时含少量Cd、Co等。
虽然世界许多国家都产菱锰矿，但真正能作为收藏品的菱锰矿却非常地少，近百年来只有美国、秘鲁、阿根廷、罗马尼亚、日本、南非和中国有极少量的产出，其中以南非、美国、秘鲁、阿根廷四国产出的好。
阿根廷的菱锰矿比较独特，它是属于沉积型的，外表完整光滑，切开来看，是一圈圈颜色鲜亮、红白相间的花纹。被人形象地称为“印加玫瑰”。其它各国产的菱锰矿都是热液成矿的，因产地不同而在色彩、质地上稍有差异。德国产的菱锰矿如一簇簇小菊花，可惜颜色不鲜亮，又是长在黑灰色的基岩上，看上去就不太起眼。日本的菱锰矿颜色也较浅，而且是钟乳状，薄薄的一层，长在土黄色的基岩上。
罗马尼亚的菱锰矿倒非常漂亮，如一圈圈花瓣，长在雪白的小水晶上，欠缺的是菱锰矿的颜色还是淡了些。中国产的菱锰矿颜色不错，但共生矿物太多，反而遮掩了菱锰矿的美丽。
相比之下，秘鲁和美国产的菱锰矿好，它们的共同特点是颜色纯正、浓郁，晶体粗大突出，而且多是与晶莹剔透的水晶长在一起的，红白映衬，非常吸引人的眼球。南非产的菱锰矿也很有特点，它的晶体是一个个光洁如玉的圆球，相互叠加在一起，给人十分可爱的感觉。而美国好的菱锰矿标本产于科罗拉多州一个叫甜屋的矿山。
