欧泊的英文为Opal，源于拉丁文Opalus，意思是“集宝石之美于一身”。古罗马自然科学家普林尼曾说：“在一块欧泊石上，你可以看到红宝石的火焰，紫水晶般的色斑，祖母绿般的绿海，五彩缤纷，浑然一体，美不胜收。”高质量的欧泊被誉为宝石的“调色板”，以其具有特殊的变彩效应而闻名于世。欧泊被定为金秋十月的生辰石。
澳大利亚出产的欧泊有时也被称为“沉积的宝石”是因为它主要形成和出产于中生代大自流井盆地中的沉积岩中。普莱修斯欧泊通常含有6-10%的水分，同时它所包含的小硅粒被排布成有规则的图案。比重主要根据含水率不同在1.9-2.3之间。
澳大利亚欧泊的种类比较全面（黑欧泊、白欧泊、晶质欧泊、动植物化石欧泊等等），其中黑欧泊由于具有含水量比较稳定不会因为常规温湿度变化发生任何性状改变且深体色能更好衬托欧泊变彩光学效果等特点，同时黑欧泊数量极其稀少且主产地产量呈逐年下降的趋势，因此是国际上公认具欣赏、投资价值的欧泊品种。
欧泊产地还有北美洲的墨西哥，这里主要产火欧泊、晶质欧泊、白欧泊等，水欧泊
南美洲的巴西也产欧泊。
主要产于埃塞俄比亚，有产：黑欧泊（主要是深棕色的）、火欧泊、晶质欧泊、白欧泊、水欧泊（吸水脱水能力比较厉害的欧泊）
很多年之前，欧泊95%的产地是在澳大利亚，而墨西哥、埃塞俄比亚产的欧泊已经占全球市场一半多了。
天然欧泊是整枚直接开采出来，未经过人工处理纯天然的宝石原石。我们所称的原欧泊是在天然欧泊的基础
上经过切割、打磨、抛光后成为可以欣赏的整枚天然欧泊。原欧泊分以下几种：
1、黑欧泊
在深色的胚体色调上呈现出明亮色彩的，我们称之为黑欧泊。黑欧泊出产于澳大利亚新南威尔士州的莱顿宁瑞奇，是著名、罕见和昂贵的欧泊品种。黑欧泊并不是指它完全是黑色的，只是相比胚体色调较浅的欧泊来说，它的胚体色调比较深。
2、白欧泊
也有人把它叫作“牛奶欧泊”。白欧泊呈现的是浅色的胚体色调，主要出产在澳大利亚南澳州的库伯佩迪。白欧泊由于它的胚体色调比较浅，出产量大而相对通常一些。白欧泊不能象黑欧泊那样呈现出对比强烈的艳丽色彩。然而色彩十分漂亮的高品质的白欧泊也时有发现。
3、晶质欧泊
晶质欧泊可以是以上说到的任何一种，只是它的胚体色调是透明或半透明的。你甚至可以透过晶质欧泊看到背后的其他物品。晶质欧泊可以有深色和浅色的胚体色调，所以我们根据胚体色调的深浅不同把它们称作“晶质黑欧泊”或“晶质白欧泊”。
4、火欧泊
无变彩或少变彩的半透明至不透明品种，一般呈橙色、橙红色、红色，鲜艳的红色在火欧泊中昂贵。
5、砾石欧泊
砾石欧泊是由能呈现色彩的欧泊附着在无法分开的铁矿石上，主要出产在澳大利亚昆士兰州。这种欧泊只能与铁矿石连在一起被切割，很薄的彩色欧泊包裹在铁矿石表面，由于深色铁矿石的映衬使欧泊的颜色看起来十分美丽。砾石欧泊有不同的形状和尺寸，小的如同豌豆，大的可以有家用轿车的个头。有时整块砾石欧泊在结合处有天然的裂口可以将它分成两半，那就有了两个好像抛光过的欧泊表面。矿石切割过程中也常会毁坏欧泊的薄表面层。
欧泊的价值依赖于众多的因素：胚体色调、明亮度、图案式样、色彩层厚度、瑕疵状况以及变色游戏等，这些都在欧泊的价值评定中扮演着重要角色。欧泊通常用“克拉”为单位来计算价格。其他重要的因素也包括切割、打磨、尺寸和形状。
1、胚体色调
胚体色调是衡量欧泊价值重要的因素之一。胚体色调是指整枚欧泊的通体色调和颜色，范围是从黑色到乳白色。通常具有黑色或深色胚体色调的欧泊比浅色或乳白的更有价值。黑欧泊绝大多出产于澳大利亚新南威尔士州的莱顿宁瑞奇，是珍贵的欧泊，通常的市场价格是每克拉约15000澳元（约合人民币100，000元）。烁石欧泊往往也有较深的胚体色调。白欧泊的胚体色调很浅，价值比较低。水晶欧泊的价值除了以上的分析原则外还要根据它的透明度，有些水晶欧泊的由于胚体色调很深也很昂贵，我们把他们叫做“黑水晶欧泊”。
2、明亮度
明亮度主要是欧泊呈现的颜色之亮度和清晰度。当正面观察欧泊时，色彩的明亮度范围分为鲜艳、明亮、柔弱或暗淡。
3、图案
欧泊的色彩片段组成图案，每一枚都很独特，不同的色彩图案同样决定着欧泊的价值。美妙的图案被大家称之为五彩，锻带，麦杆，谷壳，中国书法等等，还有些不规则的图案会象征一些奇妙的东西或者象一幅画，我们就会为它起个好听的名字。上乘的图案会十分清晰，包括花海，旋转、闪电和火焰。差的图案就比较模糊，象苔藓和草。
4、色块
蛋白石在整枚欧泊中的厚度与欧泊本身的尺寸和形状有关，烁石欧泊就是由于地质形成的原因只包裹很薄的一层蛋白石，这是在衡量价值时需要考虑和计算的重要因素。
5、变彩
欧泊由于本身所含硅球体排列的结构依靠对白光的衍射呈现不同的色彩和明亮度。红色欧泊通常比绿色欧泊更有价值，而绿色又比蓝色更有价值。大自然不经常出产红色欧泊，盛产的是绿色和蓝色的欧泊。欧泊中红色产生于欧泊内部微观结构中比较大的硅粒排列，相反蓝色产生于比较小的硅粒排列。
6、瑕疵
各种各样的瑕疵会减弱欧泊的价值。欧泊的表面有明显的裂痕就几乎没有什么价值了。有很多细裂纹在表面的欧泊也会变得没有价值。砂眼或其他矿物杂质有时会在彩色蛋白石下面或里面被发现，同样也会在背景衬石里。其他的瑕疵例如劣质欧泊线，灰线和气泡。高质量欧泊的色彩和图案应该是连续的并由于角度不同而产生变化的。当欧泊不能产生变化的表面，色彩只从一个角度呈现出来或者铁矿石等基层材料透过宝石表面也会让宝石贬值。
7、结论
所有以上的因素都是衡量欧泊价值的重要因素。不过经验总是无可替代，事实是世界上没有任何十分标准的方法计算欧泊的价值。每一枚欧泊都具有独特的图案、明亮度和色彩等特质。如果您关心欧泊的价值，您应该总是要求提供欧泊的认证和请教一些有经验的朋友。值得一提的是，市场上所见的欧泊多为拼合石，是在白欧泊的底部衬上一层黑胶或黑玛瑙片，上部再帖一层玻璃或水晶，其中欧泊只是薄薄的一片。评价时应充分考虑，并且应该所要国家珠宝协会的质量证书。
许多引文和参考书目证明：几百年来它一直为人类所爱慕和珍藏。
博学的罗马学者普林尼（Pliny）把欧泊石描述为“红宝石的火，紫水晶的亮紫色，及绿宝石的海绿色，所有色彩不可思议地联合在一起发光。”罗马人称欧泊石为丘比特之子（CupidPaederos恋爱中美丽的天使），并尊它为希望和纯洁的象征。在那时，欧泊石被认为能防止佩带者得病。
东方人更尊重欧泊石，把它看作代表忠诚精神的神圣的宝石。Orpheus写到，欧泊石“用欢乐充满了众神的心”。
阿拉伯人相信，欧泊石是从闪闪发光的宇宙掉下来的，这样才获得了它神奇的颜色。在古希腊，它们则被认为拥有给它们主人以预见和预见灵光的力量。约瑟芬皇后有一枚叫做“特洛伊（Troy）燃烧”的宝石，因其令人眼花缭乱的变彩而得名。嗣后，欧泊石的赞歌不断。
伊丽莎白一世时期的伟大文人们，就是它热情的崇拜者之列。
莎士比亚曾在《第十二夜》中写道：“这种奇迹是宝石的皇后。”在《马耳他（Marlowe）的珍宝》中珍宝的目录是这样开始的：“袋状火焰欧泊石欧泊石，蓝宝石和紫水晶；红锆石、黄玉和草绿色绿宝石……。”
艺术家杜拜（DuBle）写出了富有诗意的描述：“当自然点缀完花朵，给彩虹着上色，把小鸟的羽毛染好的时候，她把从调色板上扫下来的颜料浇铸在欧泊石里了”。
到十九世纪，有关欧泊石的迷信开始了，就在同时，沃尔特·斯哥特先生写了一部名叫《盖也斯顿（Geierstein）的安妮》的小说，在这本书里，女主人公有一块能反映她的每种情绪的欧泊石；当她愤怒时欧泊石就闪烁着火红色，并且在她死后立即“燃烧成苍白的灰色”。
结果有些人开始相信，欧泊石是不吉利的。
幸运的是，由于当时一些知名人物们变成了公认的欧泊石迷或者他们把欧泊石作为体面的礼物相互赠送，迷信也因此而消失了。例如，维多利亚女王就送给她的五个女儿每人一枚漂亮得惊人的欧泊石。
在购买之前，要确定您看到的是德博莱欧泊、翠博莱欧泊还是原欧泊。德博莱欧泊和翠博莱欧泊将很少很薄的真正欧泊胶合在黑色的背景衬石上，使欧泊颜色更深，色彩更明亮（模仿很昂贵的黑欧泊）。购买德博莱欧泊和翠博莱欧泊的优势是便宜的价格。但是毕竟原欧泊的品质是完全不同的，购买原欧泊也可以称为是长期投资。确定原欧泊后，您应该仔细观察它是属于哪一类的：
1、黑欧泊
欧泊中的皇族，由于他们的形态和稀少，所以价格通常很稳定。黑欧泊的变彩多为蓝绿色和深紫色，较少部分显示黄色和橙红色，极少数呈现鲜红色，因此黑欧泊火彩所呈现的颜色是判别其价位的主要因素之一。其次，由于亚洲地区公众的审美偏好，黑欧泊火彩的亮度对其价格的影响也非常大，亮度等级越高其价格往往程几何级数上升。另外影响到黑欧泊价值的因素还有：是否存在影响欧泊稳定性的矿渣、图案的稀少程度等等。总的来说，黑欧泊的储量远远小于宝石皇帝钻石在世界范围内的储量，且矿区开采量呈现逐年递减的趋势，因此历年来黑欧泊的价格一直处在稳定上涨的趋势中，但由于在世界范围内，黑欧泊的认知度尚显不足，其单价远低于钻石、红蓝宝石等品种。
2、砾石欧泊
作为黑欧泊的姊妹宝石却鲜为人知，不过他们有同样漂亮的色彩。由于硅石薄薄的包裹在铁矿石上，所以整个欧泊中包含了很多铁矿石的重量，因此每克拉砾石欧泊的价格也要比黑欧泊便宜。精明的商人销售砾石欧泊都用克拉作为单位，并且在切割时尽量留下很多铁矿石在欧泊背面来增加重量。因为它基于铁矿石的关系，烁石欧泊比其他欧泊更坚硬。
3、白欧泊
象牛奶一样的胚体色调，比较普通，这样的胚体色调通常会使欧泊的色彩反差不很明显，不过我也见过色彩十分艳丽的白欧泊。
4、晶质欧泊
晶质欧泊以上各种欧泊有半透明或透明的胚体色调，如果晶质欧泊有漂亮的颜色，那就十分有昂贵，譬如“水晶黑欧泊”。
挑选一枚欧泊吧！它们都独具个性，就象不同的人一样。艳丽的红色呈黑色的胚体色调上是具价值的。红色昂贵，然后是橙色、黄色、绿色、蓝色。光彩夺目的欧泊就是好的，不必太注重它呈现的色彩和胚体色调。
您应该要求出售欧泊给您的卖家签署真实性保证（或者鉴定证书），这不仅仅是为了给保险公司证明价值的需要或重新出售的需要，而是您应该有这样的购买习惯使双方的责任清晰。
虽然大家都在努力尝试，但是迄今为止世界上还没有可以算出欧泊价格的固定公式，经验总是无可替代。您应该始终多学习和实践。另外，从拥有良好声誉的商家购买是不错的办法。
如果您检查一枚欧泊，先确定它是干燥的，然后对着灯光仔细看欧泊表面是否有裂痕，不要混淆裂痕和欧泊表面天然线条之间的区别，有裂痕的宝石几乎没有什么价值。如果欧泊本身有任何裂痕，出售给您的卖家应该有责任让您知道。
