1979年，程守宗在加州开始了其在优利公司(Unisys)长达13年的职业生涯，先后担任工程及管理方面多个职位。其间，曾任优利公司副总裁兼年营业额达5亿美元的优利Convergent UNIX系统集团总经理，还担任年营业额达1.25亿美元的优利Convergent RISC平台部总经理。
为了全面展示其在工程及管理方面的天赋，程守宗于1991年加入到Pyramid科技公司，担任执行副总裁，1993年荣升为总裁，首席运营官兼董事，负责年营业额为2.75亿美元的高端UNIX系统公司；1995年，凭借其卓越的领导才能及丰富的运营经验，通过成功谈判，公司并入德国西门子利多富信息系统公司（Siemens Nixdorf Information System），程守宗成为该公司第一个亚裔美国人担当执行董事。1996年，程守宗被提升为拥有30亿美元营业额的西门子利多富开放企业计算机部总裁兼CEO。
由于程守宗在业界拥有非凡的业绩和声望，他于1997年加入Sybase公司，担任总裁兼首席执行官，肩负推动公司业绩和利益不断增长的重任，为年营业额数亿美元的软件公司建立了长期的、久经考验的团队。在程守宗领导之下的第一年，他重新调整公司的市场目标，公司连续三个季度赢利并在现金收入方面大幅增长了13%。1998年10月，程守宗被委任为Sybase公司董事长、CEO兼总裁，推出了新的发展策略，将公司按部门划分，为客户提供面向市场并顺应市场发展趋势的商务解决方案。从此，公司在数据库许可经营收入方面得到快速的增长，市场份额不断扩大，并在移动和嵌入式计算领域占有73%的市场份额。程先生一直延续制定发展策略，并在与客户、合作伙伴及股东之间的良好沟通方面扮演着至关重要的角色。2001年，程守宗领导下的Sybase公司并购了软件应用集成供应商-New Era Of Networks，将公司快速置身于电子商务领域。2003年到2004年这两年中，Sybase先后收购了业界领先的移动企业软件供应商AvantGo、移动设备管理软件供应商XcelleNet以及提供自然语言转换解决方案的Dejima公司，并将其并入下属的全资子公司iAnywhere Solutions，此举进一步巩固了Sybase在移动数据库、移动中间件、移动及远程设备管理领域第一的位置，并为Sybase新增了关键移动数据安全解决方案。
程守宗曾经是全球第二大租赁公司-CIT的董事会成员。程先生还担任美国商会（U.S. Chamber of Commerce）董事，APEC美国中心（U.S. Center for APEC）理事，全球华裔最著名的组织——百人委员会(Committee of 100)副会长。2003年8月，程先生被上海大学聘为名誉教授。
百人委员会是全球华裔最著名的组织，1997年，程守宗成为这一著名智囊机构的成员。该组织致力于加强中美两国的友好合作和理解，其成员都是全美最有影响的美籍华人，包括商界要人，音乐家，医学家，律师，法官，作家及诺贝尔和平奖获得者等。
1998年，百人委员会授予程守宗先生“年度最佳企业家”称号。鉴于其在高科技领域的造诣，全美华侨协会授予他“最杰出的美籍亚裔商人”称号。
1999年，程守宗出席了在中国上海召开的《财富》500强会议并当选为“在未来50年发展中国信息产业”高级讨论小组成员。
2001年5月10日，程守宗应邀出席了在香港召开的《财富》全球论坛。
2001年10月，程守宗还应邀参加在上海召开的2001年的APEC（亚太经济合作组织）年会，并受到上海市市长徐匡迪的亲切接见。
2001年12月，程守宗率领百人委员会在中国考察，受到国务院总理朱镕基的亲切接见，国务院副总理李岚清同志还单独接见了程守宗先生。
2003年底，程守宗被任命为全球娱乐和影视巨头迪斯尼公司董事会成员，在迪斯尼公司担任独立董事。
2009年5月4日，程守宗就任美国华人精英组织百人会新任会长。
2013年11月，黑莓向程守宗支付了8800万美元现金和股票期权，聘用其作为公司新任CEO。
2014年1月，随着黑莓股价的上涨，程守宗的薪酬也跟着水涨船高，超过了1.35亿美元，这其中包括300万美元的基本工资和奖金，及在未来五年内授予的1300万股黑莓股票。
1973年，程守宗18岁，身为制衣商的父亲让他从香港到美国读大学预科，父亲的希望是有一天能够子承父业，但程守宗打破了这个希望。1979年，程守宗从加利福尼亚州技术学院电子工程专业硕士毕业，他对自己的父亲说“我想设计芯片，不是衣服。”
于是，很快他就在加州优利公司开始了他芯片设计的工作。学技术的程守宗非常高兴从事自己得心应手的工作，但是干了几年之后，他就发现一个奇怪的现象：在公司做技术都是东方人，不是中国人就是印度人，都非常优秀，但是每次有管理方面的职位空缺，总是轮不到和自己一样做技术非常优秀的人，而总是那些只会夸夸其谈的美国人，而事实上，美国人很多时候说的都是错的。
当时，程守宗并没有想到“歧视”这样的词语，于是他就去问自己的管理者。对方的回答让程守宗感到奇怪：“中国人不会表演，不会讲英语。”
对方说的英语不是传统的英语，而是方言和技术上的语言。于是，程守宗拿出2000美元去请人教自己学英语，而此时他的月薪还不到2000美元。他非常努力，但是他深知作为一个中国人，想要融入美国主流社会并不容易。
“如果一个外国人做了中国银行的总裁，中国人会怎么想？现在倒了过来，一个华人做到美国公司的总裁，并进入了董事会，当了董事长，美国人当然也会有想法。这不是歧视，这是不习惯。”程守宗坐在记者面前，这样总结。
程守宗说：“美国人如果一定要歧视我，那是他们的问题，我无法改变他们歧视我的眼光，但我不能将歧视当作自己做不成事情的借口。”于是，他把歧视更多的看成是他们的不习惯。在优利的13年中，他不断学习美国的知识，也学习中国的《孙子兵法》，最后终于从工程师做到了管理层。其间，曾任优利副总裁兼年营业额达5亿美元的优利ConvergentUNIX系统集团的总经理，另外，还担任过年营业额达1.25亿美元的优利ConvergentRISC平台部总经理。
许多年以后，程守宗仍坚持认为，“其实我是喜欢做技术的，但是就是不服气。”事实上，他认为自己还有更多美国人不具备的优势，他有中国人的思想高度，还能融合美国人的工作态度。
从优利出来后，程守宗就一直做着管理的工作，成为了美国华人圈的风云人物。但是，更多闲下来的时候，程守宗把自己放在了改善中国关系、提高中国人在美国社会中的地位中去了。
“只有大环境改变了，美国人真正了解中国人后，中国人才有更多的机会做管理。”程守宗对记者说。
“第一份工作最好是在大公司，因为这里可以学到很多东西，而你去了小公司，几年之后，你还得重新学习这些知识。”程守宗对清华大学即将毕业的学生这样说。
事实上，他说这话是对自己职业生涯经验的总结。
13年磨练，程守宗已经取得优异成绩的时候，1991年，他选择去了一家名叫Pyramid的科技公司做执行副总裁。程守宗并不缺钱，也不留恋大公司带来的荣誉，他想要的是做一件事。
当时程守宗周身都是力量。“很多人也许不理解我为什么会放弃大公司，大公司可能会给你带来荣誉，但是你会发现即使你是这个大公司的负责人，你也会感觉你其实是多么得渺小。”
尽管程守宗是一个有准备的人，但是谁都不会想到，新接手的Pyramid当时所剩现金仅够维持两个星期，如果再没新资金注入，程守宗立即就会成为Pyramid的“末代总裁”。
“只能做一场赌博了。”程守宗坐在办公室翻着手中的桥牌自己和自己搏弈。几天之后，一个关于“鸡”与“蛋”的牌局出现在程守宗的脑子里。
他找到了AT&T这只“鸡”说服对方，为Pyramid一个长期的政府项目提供资金援助，他相信，AT&T为了投资的长期回报会给Pyramid投资。而政府项目不过是“一只蛋”，因为资金问题，Pyramid一直没能拿下这个政府大单。有了AT&T这只“鸡”，显然，去说服“蛋”就是水到渠成了。
对于从小就爱好桥牌的程守宗说，“赌博”应该算是自己的强项。果然，他赢了。
解决燃眉之急后，程守宗继续将赌注压在与大客户的合作上，提出放弃小客户，专攻大型企业的新策略，并选择欧洲市场作为扩大营销的基地，不久就将 Pyramid转亏为盈。1993年程守宗升任Pyramid公司总裁和董事。由于长期征战欧洲，和欧洲公司接触较多，1995年，程守宗又成功地将 Pyramid并入了德国西门子利多富信息系统公司，自己同时担任西门子利多富的总裁，开始了经营30亿美元公司管着手下1万多人的生涯。
冒险是一个打牌的人的天性。
程守宗显然就是这样的打牌者，在用事实证明自己能把小公司做大之后，他问自己为什么不能把坏公司做好呢？
“那时候的Sybase的确是个坏公司。尽管他有着领先的技术，但是有技术不一定赚钱，因为它不懂市场。再一个不赚钱是因为这是一个工作缓慢的公司，因为他的决策反应非常慢。”许多年以后，程守宗回忆说。
面对一个亏损的公司，他显得非常有决心。尽管无数的公司来找他去做CEO，并且许诺让他几个月内成为大富翁；尽管当时42岁的程守宗已经是英名在身，一招不慎将满盘皆输——他还是选择了Sybase。
而做出这个决定还是在一个很短的时间里，因为如同他保持着1小时15分钟打完一局高尔夫球一样，他做事情很急，没太多耐心。“自己当时的确是想去尝试一下。尽管别人看1997年的Sybase千疮百孔，我却看到了很多顾客和很好的技术，只是觉得它中间的管理部门需要改善一下。”
世界上最困难的革命是革自己的命。程守宗能够说服自己去Sybase，自然他就能把这个公司做好。
刚刚出任Sybase CEO的程守宗开始和他的管理层争吵。这是1998年10月，Sybase美国总部。面对那些围攻者，程守宗只说了一句话：“裁员是公司的求生法则，希望大家能够支持。无法支持这个计划的人，就请你走路。”
那时候，程守宗常常看的不是报纸而是一张报表，报表上写得很清楚：Sybase全球有4万多客户，但Sybase总体收入的85%却来自15%的客户。报表已经明确了Sybase的病根。
他能理解那些反对者，因为裁员裁掉的都是他们培养起来的人。但是当时的Sybase没有一个他培养的人，所以他的刀非常锋利，速度也非常快。
没等反对的声音扩散，程守宗已经连续挥刀砍掉了Sybase菲律宾、印尼、墨西哥、澳大利亚等海外公司，一次裁员1500人，占Sybase总人数的六分之一。程守宗为此不惜和管理层翻脸，是因为他算过，仅此一项Sybase一年就能省下1.25亿美元的经费。
裁员之后是裁项目。程守宗只为Sybase保留了两块项目，一是公司科技革新的名誉；二是Sybase的开放体系。前者极大地发展了数据库业务，后者使Sybase的产品可以和其他产品兼容，而不是像其竞争对手那样，只能使用指定产品。
2004年11月9日，程守宗在北京清华大学主楼二层接待厅里，成为了这所中国最著名高校的学子追捧的对象，他有被追捧的理由：1998 年，Sybase亏损高达9310万美元；1999年随即赢利6250万美元；2000年，创记录地实现纯利7215万美元，2001年再次创记录地实现纯利润9660万美元。
在讲述了自己的个人成长之后，程守宗用3句话，总结了“如何成为未来成功的CEO”的论题：第一是大智若愚；第二是临危不乱；第三是退一步海阔天空。
“我需要重振信心，确定一个可以执行的主题方向，我一点儿也不想丧失我们的核心竞争力。”
--2005年，接受《Computer Business Review 》采访
“如果你在二十一世纪早期认为电子商务是一片大海的话，那么移动电子商务就会让你觉得那不过是小事情而已。”
--2010年，程守宗断言移动电子商务的前景
