斯蒂芬·永利，这个一生充满传奇的人物，曾经单打独斗把西部荒蛮的沙漠小镇拉斯维加斯变成了今天令人兴奋的现代化赌城
2004年，斯蒂芬·永利(Steve Wynn)携亿万美元在澳门开始了他塑造“东方拉斯维加斯”的宏伟计划，他在澳门的“永利”：一个集赌场、酒店、餐厅、水疗按摩中心、商务中心及购物中心为一体的超大型度假村，7月1日正式破土动工。
斯蒂芬·永利在澳门留下了一句名言：“在拉斯维加斯，你不可能在一个赌场里赢到90亿美元，但在澳门，你可以！”
拉斯维加斯排名世界四大赌城之首，是美国最老的赌城。拉斯维加斯所在的内华达州曾是一片热气灼人、草木稀疏的大沙漠，没有什么自然资源和地理优势。州政府财政拮据，便立法开赌。
赌博业使这个沙漠小镇财源滚滚、兴旺发达，成为世界著名的沙漠花园城市。当你置身于绿树芳草之中，你难以置信这里曾是不毛之地。夜幕下的赌城是灯的海洋，光怪陆离的灯光像珍珠、像玛瑙、像繁星、像瀑布，流金溢彩，如梦如幻，美不胜收。赌城灯光的造型与气势，堪称世界之最。赌城的标志建筑当然是赌场酒店。此类建筑一座比一座豪华气派，一座比一座奇特怪异。如金殿酒店(The Mirage)赌场门口，有一座巨大的活火山模型，每隔15分钟自动喷发一次，喷出熊熊的火焰，成为赌城一大奇景。赌场内还饲养了老虎和鲨鱼等猛兽，供游人赌客观赏。
金殿赌场的当年的老板就是斯蒂芬·永利。
永利早年毕业于宾夕法尼亚大学沃顿学院，后来随父亲在故乡马里兰州经营扑克赌场，学到不少经营博彩的知识。当他宣布要去拉斯维加斯发展时，亲戚朋友都认为他发疯了：赌城强手如林，哪有小赌商的立锥之地?然而，永利不仅站住了脚，还成为这个全球首席赌城的首席赌王。
论面积，金殿只能算小型赌场酒店，蒙皮赌桌和轮盘赌台总共才93台，角子老虎机也只有1200台。但这个赌场却创造出日进万金的神话，成为赌城盈利最高的赌场之一。人们只要看一看金殿门外的活火山。便可以洞悉出永利吸引游人赌客的绝妙创意。活火山成为拉斯维加斯的标志建筑，凡是来赌城的人若没观赏过活火山，就像游览巴黎对卢浮宫不屑一顾一样贻笑大方。
你看了金殿赌场的活火山，难道不想进金殿赌场看一看，玩一玩?这就是永利的高明之处。永利靠金殿赌场发迹，缔造出庞大的酒店赌场集团“金殿(The Mirage)”，使内华达州的沙漠摇身变成全球首屈一指的赌城拉斯维加斯。他开设的百乐吉(Bellagio)、金银岛(TreasureISland)等赌场，是米高梅集团(MgmMirage)的重要资产，永利也由此被业界誉为美国西部赌王，享有拉斯维加斯之父的美誉。
永利是天才的房地产开发商，他犀利的眼光似乎可以看穿现在直击未来；永利是狂妄的梦想家，他几乎不计后果的梦想催化了他无与伦比的冒险精神，成就了他一生的伟业。
永利通过炒地皮赚了他的第一桶金，而他的这笔原始积累颇有耍阴谋和敲诈之嫌。
1970年代，凯撒酒店是拉斯维加斯很有影响力的酒店，它坐落在弗莱明戈大道和拉斯维加斯林荫路交界的转弯处，那是个十分繁华的地段，凭借这个地段凯撒酒店赚得金银满钵。然而，紧邻凯撒酒店，在弗莱明戈大道上有一块很窄的地块，那块地归一个叫侯活的亿万富翁所有。不知通过什么方法，永利得知了这个消息，一个计划悄悄展开了。
永利通过贷款和特殊关系买下了侯活看中的一块地，与侯活作了一个桌面下的交易：永利要求侯活把那块窄地卖给他，交换条件是把他买的那块地卖给侯活并为侯活保守一个不可告人的敛财秘密。买卖成交!
随后，永利又放出风，要在那块窄地上建一个世界上最窄的酒店，这一招引起了凯撒酒店的恐慌，永利顺理成章地把那块地卖给了凯撒。
这不是一场对等的交易，虽然不怎么见得了光，可永利却赚了他的第一个100万美元。
1989年，永利的金殿赌场酒店开张，对他来说这是一场几乎惨烈的赌博。金殿耗资63亿美元，其中56．5亿是高息贷款，金殿每天必须得赚100万才能还得起这笔巨额贷款和高额的利息。金殿有3000个房间，能有那么多人来把这么多房间住满吗?所有的人都为永利捏着一把汗。因为自1973年以来，拉斯维加斯再没有建过一个新酒店，华尔街的“预言家’们曾预言，拉斯维加斯的酒店业已经饱和，加上来自大西洋城的竞争，拉斯维加斯将面临考验，投资将会收缩。
