《平家物语》是传为日本信浓前司行长创作的长篇小说，成书于13世纪初。
该作品主要讲以平清盛为首的平氏家族的故事。前6卷描写了平氏家族的荣华鼎盛和骄奢霸道；后7卷着重描述了源平两大武士集团大战的经过，渲染了平氏家族终被消灭的悲惨结局。
全书贯穿了新兴的武士精神，武士、僧兵取代贵族的地位，而成为英姿勃发的英雄人物。这些形象的出现，标志着日本古典文学开创了新的与王朝文学迥然不同的传统，对后世文学有深远的影响。该书与《源氏物语》并列为日本古典文学双璧，一文一武，一个象征“菊花”，一个象征“刀剑”。
平忠盛平定叛乱立了大功，由一般武将一跃而成为权势显赫的重要廷臣，厕身于权力顶峰的贵族群体之间。其子清盛，青出于蓝而胜子蓝，更上一层楼，官居太政大臣，这是一人之下，万人之上的官职，所有朝廷大事都由他专行独断。他的女儿成为皇妃。后来，这位皇妃生下一位皇子，立为太子，太子以幼年即位，成为安德天皇。这样，平氏一家就成为无与伦比的皇亲国戚了。为此，他们遭到源氏集团的嫉恨。安元三年，藤原成亲大纳言网罗党羽，策划于密室，企图铲除平氏，以清君侧。可惜，谋事不密，画虎不成反类犬，自己反倒被杀。治承四年，源赖政与以仁王结盟，兴兵征讨平氏，也大败亏输，赔了性命。继而，源氏在全国各地的朋党又以源赖朝为首领，再次兴兵报仇。这回，平清盛一方却屡战屡败。由于心境不佳，平清盛患了热症，不治而死。他的儿子平宗盛成了平氏的首脑。寿永二年，都城也被源氏武装攻陷，平氏兵败，退到关西一带。第二年，平氏在“一之谷”战役中，再次被源赖朝率领的军队打败。文治元年，驻守屋岛的平家军又受到源氏军队的偷袭，元气大伤，在濑户内海的坛浦大战中，更是全军覆没。平宗盛父子及其部将，有的溺水而死，有的剖腹自杀。平氏拥立的安德天皇，也因年龄幼小，不能自主，被平清盛之妻——他的外祖母抱着，投身大海。安德天皇的母后——平清盛之女，也落发为尼，终老于大原寂光院茅庵中。
