浙江面海通江，处在一种得天独厚的地理位置，而人多地少、单凭土中刨食难以维生的困境，使得从事工商业活动成为一个合理的选择。这种工商业活动的发展，则离不开浙江崇文重教的地域文化优势，离不开浙东学派长期以来“工商皆本”的呼吁，离不开当地民众敢于冲破清规戒律的勇气，更离不开浙江人通过复杂的亲缘、地缘和业缘关系构建起来的经商网络。
唐、宋以后，中国经济文化重心南移，浙江被称为“鱼米之乡”、“丝绸之府”。
明代，资本主义萌芽最先在浙江出现，形成了在中国声名远播的龙游商帮和宁波商帮，史有“遍地龙游”和“无宁不成市”之说。
鸦片战争后，浙商把握机遇，以家乡浙江为基地，以上海为中心，以全国乃至海外为舞台，上演了一幕幕波澜壮阔的经商活剧，浙商也成为近代中国史上最为活跃的地域性资本家和企业家集团。
浙商，是19世纪推动中国工商业进程的强大商帮。是最早参与上海的开发，叱咤十里洋场，曾一度垄断上海大半产业的精英群体。浙商与粤商、徽商、晋商一道，在历史上被合称为“四大商帮”。
2003年9月3日，时任浙江省省委书记习近平三叹浙商文化基因。
习近平首先感叹浙江人在文化上敢于创新的传统。他说，现代浙商文化的历史起源中，充分借鉴了海洋文化和中原文化的精髓，成就了儒家文化中独特的一脉。这一文化基因以温州的永嘉学派和金华的永康学派为代表，在"舍利取义、以农为本"的农耕社会中就开始强调"义利并重、工商皆本"的观念，这无疑是一个大胆的创新。
习近平其次又感叹浙江人在计划经济年代"勿以善小而不为"的精神。在那个年代，一大批浙江人离开浙江，在全国各地从事被当地人所不齿的工作，而如今浙江许多身价上亿的民营企业家就是从这些人群中冒出来的，当年他们中有些是收破烂的，有些是弹棉花的，有些补鞋，有些是打铁的小炉匠，但他们从来不以从事这些劳动为耻，善于把握机会，为以后的创业积累了宝贵的经验。习近平认为，尽管中国自古就强调英雄不问出处，但可贵的是，这些著名的企业家到现在也从来不避讳自己的出身，他们认为这样的创业史是人生的骄傲。
习近平三叹浙商"白天当老板，晚上睡地板"的艰苦创业作风。他说，浙江许多企业家一直坚持创业时候的习惯，非常勤俭节约，艰苦朴素，他们创造的财富几乎都是用来投资发展，很少考虑奢华享乐，这也是浙江经济能够持续快速良性发展的一个重要原因。
习近平认为，浙商的文化基因能够一脉相承，是一种非常宝贵的精神财富，这一优势与浙江的其它优势结合，政府、民间互动，一定能使浙江的经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加富裕。
湖州人沈万三是元末明初的天下首富；清末镇海人叶澄衷是中国近代五金行业的先驱；以经营辑里丝起家的刘镛、张颂贤、庞云鏳、顾福昌这“四象”为首的湖州南浔商人是中国最早的强大商人群体；以虞洽卿、黄楚九、刘鸿生为代表的宁波商人曾经叱咤于当时的远东第一大城市上海。
浙商有湖州商帮、龙游商帮、宁波商帮、萧绍商帮、绍兴商帮、温州商帮、台州商帮、义乌商帮等著名商帮群体。
其中，最为活跃商人为温商，最为吃苦敢闯的商人是萧绍商人，最为活跃的商人城市为义乌市，最有代表性的商帮为的宁波商帮，最低调的浙商是绍兴商帮。
湖州商帮（湖商），是继徽商、晋商之后，在近代中国涌现的具有强烈地域特征的商人群体。与潮州商帮、宁波商帮同时涌现，对近代中国的政治与经济影响深远。
南浔镇的丝商在清末迅速崛起，资本主义的兴起与及较早开埠，使以南浔丝商为代表的湖州商界接触到西方近代思潮，并加入到了推翻清政府统治的革命运动之中。孙中山先生的革命经费绝大部都由以张静江为主的湖州丝商筹集和捐赠的，而南浔的丝商成为支持后来民国财政支柱的江浙财团的中坚力量之一，也是蒋介石在财政上的主要支持力量。
湖州人是在上海开埠后较早前住参与上海开发的人群。大量的湖州商人在当时陈其美的上海督军府任要职。湖州的丝商在上海举办了大量的绸厂。
宁波商帮（甬商），是中国近代最大的商帮，为中国民族工商业的发展做出了贡献，推动了中国工商业的近代化。第一家近代意义的中资银行，第一家中资轮船航运公司，第一家中资机器厂等等，都是宁波商人所创办。宁波商帮对清末大上海的崛起和二战后香港的繁荣都做出了贡献。宁波商人遍布世界各地，其中不乏世界级的工商巨子。
代表人物有：虞洽卿（旧上海）、叶澄衷（旧上海）、方液仙（旧上海，国货大王）、张尊三（日本，鱼翅大王）、吴锦堂（日本、关西财阀）、胡嘉烈（新加坡，南洋巨商）、包玉刚（香港，世界船王）、董浩云（香港、世界船王）、邵逸夫（香港，影业巨子）、曹其镛（香港，港龙航空）、邱德根（香港，娱乐业）、曹光彪（香港、毛纺大王）、陈廷骅（香港、棉纱大王）、张忠谋（台湾，芯片大王）、丁磊（网易创始人）等等。
绍兴越商（越商），是中国一大商帮，从民国时期逐鹿上海滩、控制金融命脉的绍兴帮，到21世纪叱咤风云，享誉海内外的越商，绍兴商帮继往开来，在全球市场实行资本扩张、并购重组，涌现了大批量的行业巨头和上市公司。越商奉行低调稳健、实业投资的理念，在新兴产业、全球化浪潮中继续勇立潮头，敢为天下先。
得益于强大的越商团体，绍兴成为中国顶级的富豪集聚地和创业之都，大量的青年才俊，企业名家在绍兴这片热土上深耕细作、繁荣兴旺。
绍兴从商历史悠久，早在盛唐时期，绍兴就有“日出华舍万丈绸”的美誉，青瓷、绸缎、造纸远销海内外。截止2006年，绍兴在沪企业4000多家，总资产达2000多亿元，据上海方面初步统计，上海每百元零售总额中，有5元左右是绍兴人创造的，上海新矗立的每5座高楼中，有一座是绍兴人建造的。截止2008年，绍兴商人在上海总资产达到3500亿！
越商这个中国唯一低调实力兼备的文化理念带动资本扩张的商帮，在海内外创办了大批行业巨头和规模企业。
明清时期中国十大商帮之一，主要指历史上今浙江境内金丽衢地区商人的集合，它以原衢州府龙游县为中心。龙游商帮于南宋已初见端倪，于明朝中叶最盛。明万历年间，它与徽商、晋商以及江右商人在商场中各霸一方，名重一时，故有“遍地龙游”之谚。龙游商帮的商人主要经营书业，纸业，珠宝业等。
龙游商帮的兴起离不开龙游当时的经济社会环境。“四省通衢汇龙游”，历史上的龙游为古代重要盐道饷道，南来北往的交通枢纽。且龙游自古多山林，盛产竹木茶粮，这些土特产品成为龙游商人最重要的外贸商品。
温州早有经商传统，改革开放之后，温州商人更活跃于国内外商界。温商有遍布全国及海外的各级商会以及建有“温州街”、“温州商城”等。温州商人以精明、吃苦耐劳、敢闯敢干、得风气之先著名，即使是在条件较为艰苦的非洲，也能够找到温州商人的身影。温州的产品几乎在世界各地都能见到，如著名的温州打火机。现有“温州模式”一说（见经济学家董辅礽的研究）。
史书记载“越人，喜奔竞，善商贾。”萧绍地区即古越文化的核心地区，萧绍商帮是指活跃在萧绍平原上的萧山，绍兴本土企业家群体，萧山和绍兴是浙江经济最为发达的地区，是中国最大的纺织化纤制造基地。萧绍商人以“奔竞不息，勇立潮头，敢为天下先”的气魄闻名于世。其代表人物有：鲁冠球、马云、陈天桥、金良顺、张志祥、冯亚丽、徐冠巨、虞阿五、姚新泉、宋卫平、陈建成、高志伟、阮伟祥、裘德道、陈妙林等。
台州早有经商传统，改革开放之后，台州商人更活跃于国内外商界。新台商有遍布全国及海外的各级商会以及建有“台州街”、“台州工业园”、“武汉汉正街”、“浙商新城”等。台州商人以精明、吃苦耐劳、敢闯敢干著名，从东北、到新疆、南到海南，在中国只要有民营经济的地方就有台州商人的身影，台州的产品几乎在世界各地都能见到，如著名的台州塑料制品。
义乌以制造、经营小商品闻名于世，其小商品行销全球。现“义乌小商品市场”是联合国和世界银行公认的世界最大的小商品集散地、交易中心。义乌商人“鸡毛换糖”的商业行为，被列为浙商标志性事件第一名。义乌商人以其“一分钱利润”的精神发家，在义乌商人当中信奉这这样一个原则：在自己赚钱的同时，想尽一切办法让合作对象也赚钱。义乌商人遍布世界各地，人称“蚂蚁商人”。中东欧洲非洲南美等等全世界都有着义乌商会。在这片越王勾践卧薪尝胆的土地上，义乌人正在创造世界的奇迹。义乌商人特点“谦虚”“勤奋”“低调”“共赢”。
