森特勒利亚镇（Centralia），又译“森特罗利亚镇”，位于美国宾夕法尼亚州，建立于1866年，建立的经费来自宾夕法尼亚山坡的煤矿利润。1982年，联邦政府拨付4200万美元用于重新安置森特勒利亚的居民，基本上宣告了该城就此废弃。大部分森特勒利亚人接受了帮助，这座城几乎被清空。少数人选择留下，大约有20名居民以非法居住者的身份留在了他们过去合法拥有的住宅中。
90年代后，森特勒利亚在地图和行车路线图中被抹除。2002年，邮局废除了它的邮编。所有这些遭遇只有一个原因――森特罗利亚的地下煤火已经燃烧了近半个世纪。
1962年，一些工人们在露天采矿场焚烧废物时不慎引燃了无烟煤的矿脉。而这片巨大矿藏中有一部分就埋在小镇正下方，一经点燃，火焰就被引入附近的矿脉，引发了一场巨大的地下煤矿火灾。
这座城市花费数年时间企图将火扑灭。他们采用了各种方法，比如挖掘燃烧着的煤矿、挖壕沟将火场与剩余的矿床隔开，以及引水灌入矿坑。但这些手段都没有达到预期效果。市政官员得出结论，拯救城镇的方案就是挖壕沟网将着火点隔离。但高昂的地下作业成本使得这项计划没能实施。
1982年，联邦政府拨付4200万美元用于重新安置森特勒利亚的居民，基本上宣告了该城就此废弃。大部分森特勒利亚人接受了帮助，这座城几乎被清空。少数人选择留下，大约有20名居民以非法居住者的身份留在了他们过去合法拥有的住宅中。
90年代后，森特勒利亚在地图和行车路线图中被抹除。2002年，邮局废除了它的邮编。所有这些遭遇只有一个原因――森特罗利亚的地下煤火已经燃烧了近半个世纪。
政府关闭了小镇的主要出口61号公路和环城路，将这座燃烧的城镇与外界隔离。那些尚未被植被覆盖的路段变得弯曲开裂，从地下冒出白烟。大部分建筑物都被火烧毁，或是为了防火而被夷平。只有城镇公墓和少数还有人居住的房舍保留了下来。
森特罗利亚的地下矿井构成一个庞大的网络，开采遍布小镇地下略带紫色的无烟煤。1962年以来，地下矿井便一直处于燃烧状态。这场可怕的火灾可能开始于墓地附近的一个露天矿，随后蔓延到地下，导致地下300英尺（约合90米）变成一片火海。地下煤火导致小镇温度飙升，一些居民的地下室热水器从此成为摆设。随着火灾的发生，有毒气体从地下喷涌而出，树根在火舌的蹂躏下化为灰烬，蔬菜和其他植物的茎干也被烤焦。此外，地面也变得十分不稳定，一个个小洞在毫无征兆的情况下突然张大，变成深入地下的深洞。
1981年，12岁的托德・多姆博斯基在祖母后院玩耍时掉进突然出现的一个深洞，深度达到150英尺（约合45米）。情急之下，他抓住树根，这才没有被大火吞噬。为了遏制地下煤火，政府采取了一系列措施，包括使用粘土密封以切断火舌与空气间的联系，或者将泥浆灌入蜂窝状洞穴，但都以失败告终。80年代，联邦政府开始重新安置剩余居民，将他们的住宅夷为平地，同时关闭遭到地下煤火侵袭的高速路路段。据估计，地下煤火还要再燃烧250年，整个过火面积将达到3700英亩（约合22460亩）。
虽然真正的森特罗利亚居民已经很少了，但这个小镇却也散发出一种令人难以抗拒的吸引力，尤其是对于作家来说。在作家眼里，这座位于阿巴拉契亚山脚下的小镇是美国的一个人间地狱。每隔几年，就有一批记者来到森特罗利亚，采访剩下的居民，询问他们为何还要留在这里，又如何度过每一天的生活。前不久，麦克斯威尼的记者朱丽叶・林德曼造访森特罗利亚，探访剩下的住宅。1991年，美国《国家讽刺文社》在旅游专栏“不要去那里”刊登了一篇讲述森特罗利亚的文章。这个专栏专门评述一些“可怕之地”。
在小说中，作家赋予森特罗利亚一系列新名字，例如地狱边缘、煤火之城或者火山喷口。迪恩・康茨的短篇小说《怪异的高速路》受摄影师雷内・雅各布斯拍摄的令人望而生畏的“煤火肖像”的启发创作完成。在当地居民开始撤离时，雅各布斯来到森特罗利亚，用镜头记录下可怕的景象。在康茨笔下，森特罗利亚被描绘成一个后启示录风格的荒地，充斥着歹徒和恶棍，让人不免联想到《夺宝奇兵》系列影片中通往地下世界的入口。在小说的一个场景中，地下喷出的有毒气体吞噬了教堂以及主人公患有精神病的兄弟P.J.。当时，白色的火球从地下室地下猛然窜出，直奔P.J.而去，衣服和头发起火燃烧，皮肤瞬间烧毁。他失去平衡，掉进逐渐张开的裂缝，整个人坠入旧矿井的隧道。可怕的火舌一直舔舐着他，直到生命走向终结。
