美国是一个经常遭受龙卷风袭击的国家。在美国威斯康星州157号公路的布鲁塞尔村以北6.6千米处，有一处“龙卷”纪念公园。这是为纪念1871年被一次罕见的“龙卷风”夷为平地的十几座村庄而建的。那次的大风伴着大火，并不是真正意义上的龙卷风，但威力之大，远胜于普通的龙卷风。
灾难发生在1871年10月8日。
10月初，秋高气爽，空气暖和而干燥，威斯康星州东北部的格林贝湾两岸，时时吹拂着微风。在过去几个星期的时去几个星期的时间里，这里曾发生过多起小灌木林和森林起火，这大多是因伐木工使用明火引起的。风小时，工人们和附近的居民还能控制住火势。然而10月8日这一天，西南风陡然增大，使许多小火发展成熊熊大火。同时气温显著升高，10月7日最高气温为19℃，而10月8日则上升为28℃。干燥、高温和大风，到10月8日晚，终于形成了两处主要的森林大火。这两处大火从格林贝城附近慢慢地向东北方推进，尽管消防队员和居民们全力扑救，试图阻止大火蔓延，可是火势太猛，烈火所经之处毁掉了大量的住宅、农场、学校和商店，东到弗兰克恩，西到佩什蒂戈，所有的村庄很快被烈火吞噬了。大火与大风纠结在一起，破坏力之大，超乎人们的想象。大风所过之处，大量的树木被扭弯，甚至被连根拔起，仓库及其他建筑物的屋顶被掀开。风卷着火舌，形成龙卷风样的旋涡，并发出龙卷风到来前的呼啸声，因此人们把它称做“火龙卷”。
“火龙卷”威力巨大。一位叫艾尔弗雷德·格里芬的农民，在听到“龙卷”到来前的呼啸声时逃出屋子，他看到远处树顶上有个像气球一样的黑色物体在空中转动着，并向附近人家的房子靠近。那个“黑色大气球”一到房子上空，轰隆一声，立刻发生猛烈的爆炸。房子里到处冒出火来，顿时，民房成了一片火海。火从地面燃烧到屋顶，几乎没有人能逃脱火海。这样的情况，在所有有建筑物的地方不间断地发生着。火借助风势，很快就把一切全部吞没了，整个天空都被映红了，像是发生了一次大规模的火山爆发。这场“火龙卷”横扫了威斯康星州的东北部，烧毁了16个村镇，死亡人数达1500人，毁坏土地152万公顷。
