1987年春季，大兴安岭遇到了超常的干旱。贝加尔湖暖脊东移，形成了一个燥热的大气环流，加之风多物燥，增大了林区的火险等级。
5月6日，盲目流入漠河县的汪玉峰、王宝晶、傅邦兰、郭永武、李秀新等人因在清林中使用割灌机违反操作规程和野外吸烟，在西林吉林业局的河湾、古莲林场和阿木尔林业局的兴安、依西林场引起4起山火。同时，塔河县境内塔河林业局盘古林场二支线的林地里也发生一场山火。这5起山火，经当地防火部门组织扑打，至7日清晨火场明火被扑灭，火情得到控制。
5月6日，大兴安岭几处发现了火情，包括漠河县的林业部大兴安岭林业管理局西林吉林业局古莲林场、河湾林场、阿木尔林业局依西、兴安林场和塔河林业局盘古林场。经过一天一夜的扑打，林火基本上得到控制。
5月7日上午，漠河县境内各火场扑火队员开始分段清理余火。至中午12时25分左右,漠河境内天气突变,刮起8级以上西北风,使河湾、古莲两处火场内死灰复燃。在古莲火场,龙卷风将火舌从地面卷上树稍,火头高达几十米、上百米,火势形成人力不可遏制之势,把扑火队伍逼回县城。下午6时40分，一个火头向东北方向飞越百米宽的大林河，引燃西林吉贮木场。引燃贮木场后，火头突然转向，从西林吉车站与铁路家属区上空，飞过大林河向县城扑去。晚上8时整，从正北、西南、西北3个方向扑来的火头同时汇集在漠河县城西林吉镇，镇内大树被大风连根拨起，1厘米粗的铜质高压线被大风扯断，板皮、棍棒和屋顶上的铁皮瓦一齐被卷入半空，顷刻间西林吉镇被大火吞没。晚上8时10分，大火烧到距离西林吉正东9公里的育英镇，10分左右，大火扫荡育英火场、汽车队、贮木场，育英镇陷入一片火海。大火继续向东燃烧，9时10分图强镇被大火吞噬。仅两个小时，图强林业局驻地图强内的32个基层单位荡燃无存。大火在向东推进时，沿嫩林铁路两侧已形成20公里宽的火线。晚11时30分，有两个火头从西、南两个方向飞进劲涛镇，仅1个小时，劲涛镇被烧成一片废墟。
在5月7日夜，漠河县在火烧连营的同时，塔河县盘古山火，向东推进几个小时后，烧毁了塔河林业局的盘中、马林两个林场。
在大火袭来的危难关头，许多共产党员、干部和群众，不忘自己的职责，冒着生命危险，舍弃自己的亲人和财产，奋不顾身去抢救国家财产和遇难的群众。
大火烧到西林吉镇北油库，油库职工没有一人回家，在能源科领导张志奎、张庆田、张连法的带领下保住了油库，在与烈火搏斗时，眼睁睁见到自家被烧而无一人离开现场。在大火威胁油库7个多小时中，硬是靠人力保住贮存1300多吨汽油、柴油的油库，使32个油罐安然无恙。
漠河第二中学党支部书记李明久，在大火焚烧县城的夜晚，一夜没有离开学校。第二天寻找家人时，发现女儿已经烧死在逃生路上。
图强林业局一名普通司机李泽福，在大火逼近他家门口时，他不顾安置刚从外地来到图强的爱人，冲过浓烟连续从烈火中抢出3台新汽车，为国家保住了30多万元的财产。
阿木尔林业局一位蒙古族饲养员辛海清，在大火包围饲养场时用大斧砍断木栅栏，放出羊牛，当最后一头牛被放出后，他已被烧死在牛栏里。
驻军81690部队和黑龙江省军区驻军某部二营的指战员,冒死3次闯入火海保住县城西山炸药库和中心加油站,在大火救出老人、妇女和儿童229人,引导疏散群众1200人,抢救烧伤群众37人,在驻军大院内安置无家可归的灾民数千人,漠河县人民称赞驻军81690部队是"卫民长城营"。
火灾过后的景象惨不忍睹。在劲涛镇附近的一小树林内，卧着8具尸体，焦糊的胳膊和身躯，男女不辨，整具尸体不足半米。他们是在逃生的路上被卷入火头中丧生的。在一家仅1.5平方米的地窖里,交叉着18条被烧焦的腿骨。在一家四合院内，大火过后有16具被烧焦的尸体。在育英的一处山坡上一家3口人被烧死在冒烟的树林中，女主人一手抱着孩子，另一只手伸向躺在一旁的丈夫身上。
在烧毁的城镇内，被烧毁的民房和公共建筑只剩烟囱和残墙断壁，各种机械烧变形，铁轨烧弯，废铁被烧化，凝成铁砣子，连开口木套的井，木套也被烧下2米多深。5月8日灾区笼罩在一片沉寂之中，大火却在迅速向四周蔓延。
5月7日夜，大兴安岭地委、行署林管局下达紧急命令："各医院火速腾出床位，通过各种渠道组织药品器械，立即运往灾区。"铁道部第十三工程局医院正在撤迁，药品器械全部装箱待运，接到命令后，立即拆包，接受救灾任务。地区医药公司紧急组织药品器械进货，先后调入8962件,计907个品种,保证了医疗抢救的需要。5月7日深夜，驻军加格达奇235医院接到命令，仅用47分钟，组成一支医疗队，奔赴灾区。与此同时，沈阳军区所属各部队的6个医院也接到军区命令：在最短的时间内，以最快速度奔赴大兴安岭火灾现场。
5月9日，省卫生厅召集会议，命令驻哈40家医院，进入非常状态，做好抢救伤员准备。
同时，地区医疗队8名医务工作者乘坐汽车，连夜赶到图强抢救伤员。同时，省医疗指挥部组织防疫队开进漠河灾区。为防止灾后发生大瘟疫，焚烧死牲畜尸体6300多具,消毒生活设施5.3万平方米,检查封存烧变质食品3600箱。
5月10日，大批伤员陆续转送各地医院。由于交通不便，转送时间长，许多伤员的伤口发生感染，给治疗带来困难。住在大庆医院的是一批重伤员。在齐齐哈尔医院、加格达奇医院、解放军野外医院的医护人员为伤员端屎端尿、洗脸洗澡、喂水喂饭。5月7日到6月3日，黑龙江省、解放军和大兴安岭地区共派出医护人员177名、防疫人员43名。设立野战医院9个，即：古莲野战医院、西林吉野战医院、育英野战医院、图强野战医院、阿木尔野战医院、盘古野战医院、瓦拉干野战医院、绣峰野战医院、塔河野战医院。此外，还建后方医院3个，即：大庆后方医院、齐齐哈尔后方医院、加格达奇后方医院。共治疗灾民1.35万人次,治疗伤员226名。
大兴安岭山火，震动了全国，震惊了世界。
党中央、国务院、中央军委下令大兴安岭扑火救灾前线总指挥部："不准冻死一人，也不准饿死一人。要让灾民有饭吃、有衣穿、有医疗、有学上。"国务院各部、委、办，全国29个省、市、自治区立即行动，组织医护人员奔赴灾区，组织食品、衣物和各种救灾物资，运往灾区。同时，全国各地开展了一场自发的募捐救灾活动。
许多海外侨胞和国际友人，以及许多国家的政府、国际组织也纷纷伸出援助之手。他们拍来慰问电，捐赠款项和物资。党和政府的关怀和各方的援助，使灾民顺利地渡过了难关，并适时得到转移和安置。
大火中，交通、通讯中断。群众一切生活用品化为灰烬，数万灾民面临着寒冷和饥饿的威胁。
5月7日深夜11时40分，西林吉逃难的第一辆吉普车驶进内蒙古满归林业局，报告西林吉遭到大火洗劫的情况，满归林业局领导把漠河县被烧的消息通过齐齐哈尔市通知了大兴安岭地区，同时，组织人员携带电台和一汽车食品奔赴漠河、图强、阿木尔察看火情，救济灾民。这是第一个援助灾区的外省区的单位。
大兴安岭地委、行署、林管局得知漠河县3个林业局受灾，于5月7日深夜召开紧急会议，部署救灾工作。
哈尔滨铁路局接到铁道部救灾命令后，由局长华茂昆带领有关人员奔赴一塔河，把塔河车站所有的车辆集中，组成了由医疗、食品、水槽、硬座等28节车箱的特别列车，闯火海急驶灾区。
9日上午，列车抵达图强。特别列车往返灾区55小时，为灾区送来大米50吨、水60吨、食品6000公斤。运入医疗队一个，运出灾民3000人。
5月8日晨，中国民航局"米八一八四二"直升飞机载着黑龙江省医疗队及药品，在浓烟滚滚的漠河上空绕飞，寻找目标，下午15时，降落在西林吉镇上。接着一架架满载救灾物品的飞机飞抵灾区救援。
灾情发生后，国务院做出向全国各地转移安置灾民的决定，各省、市、自治区人民政府民政部门建立了灾民的接待站，东北各县民政部门也建立了灾民接待站。
转移灾民是一项艰巨复杂的工作。灾情刚发生，大兴安岭地委开始组织专门机构。当第一列灾民列车驶入加格达奇时，站台高悬着"加格达奇12万人民欢迎你"的横幅标语，灾民接待站的领导和工作人员24小时通宵达旦为灾民服务。
从5月9日到大火熄灭，加格达奇共安置中转灾民39146人次。
齐齐哈尔车站是灾民中转的最大车站，每天有数千灾民从这里疏散到祖国各地。车站在条件最好的母婴候车室设立灾民接待站。市长还亲自到接待站看望灾民。
牡丹江林口林业局，为疏散来的灾民按户发放炊具费50元，烧柴2立方米，每人发给救济费150元，连灾民的临时住房的房租费也由林业局承担。
5月7日到6月3日，铁路部门组织列车，往返转运灾民9万多人次。全国各级政府安置灾民2.5万人。在大火中和转移途中降生婴儿34名，无一人死亡。在全国各地，无论转送到哪里灾民都受到了热情的接待和妥善安置。灾民们深深感受到了祖国大家庭的温暖。
大兴安岭受灾的消息，传遍祖国各地。灾区牵动全国亿万人民的心。
人们注视着大兴安岭，大兴安岭牵动着党中央和国务院领导人的心。5月13日和25日，李鹏、田纪云副总理先后飞抵灾区，慰问受灾群众。
中共黑龙江省委、省政府、省人大、省政府和全国总工会、国务院各部、委、办相继拍来慰问电。
北京的大、中、小学学生自发开展募捐活动。儿童们将自己储蓄盒中的硬币倒进募捐箱中。
香港、深圳、北京等地的著名演员为募捐登台义演。
上海、武汉、哈尔滨以及祖国各大城市和乡镇，到处都有为灾区募捐奔忙的人们。
一张张汇往灾区的汇款单，一车车运往灾区的物资，一封封慰问信，从祖国四面八方运进灾区。
个人向灾区捐款超万元的有3人。受灾期间，大兴安岭接到全国29个省、市、自治区捐献的人民币7659182元,粮票6209602斤,各种衣物1691814件，猪肉30吨，炊具8776件，全国总工会系统为大兴安岭灾区共捐款3222998元。灾后不久，武汉第二汽车制造厂广大职工义务献工，为灾区捐赠机械设备总价值100万元。哈尔滨市极乐寺僧人，每人为灾区捐款40元。
陕西省三原县基督教徒给灾区寄款200元;
一位正在服刑的少年犯把自己积攒3个月的零花钱寄往灾区,并寄来一封催人泪下的信。
大兴安岭林区各家各户捐献被褥共5000床。
大兴安岭地区共捐献人民币108万元、粮票92万元、衣物208件。
上海同济大学一位大学生捐献自己一个月的助学金。
大兴安岭林区有对刚结婚的夫妇捐献了新嫁装。
有位年过八旬的老人捐献了准备办后事的钱和物。
吉林、辽宁、广西、宁夏、北京、天津、上海、陕西、江西、安徽、广东、青海、贵州、福建、山东、云南、四川等省、市、自治区，全国总工会、全国工商联、全国残疾人福利基金会、中国儿童和少年基金会，援藏发展基金会、宋庆龄基金会、中国绿化基金会等社会团体，中国军事科学院，第一第二汽车厂、大庆油田、石化总公司、光大实业公司、鞍山钢铁公司、广州远洋运输公司等企事业单位和驻外机构，广大工人、农民、解放军、科技人员、机关干部、文艺工作者、青年学生、少年儿童、留学生、港澳同胞、台湾同胞、国外侨胞等纷纷来函、来电，捐款捐物，提供建议，对这次扑火救灾给予了积极的支援。
大兴安岭区受灾后，世界各地向灾区伸出了援助之手。
大兴安岭燃烧的大火，也在烧着港澳同胞和国外侨胞的心。在受灾期间，新华社香港分社、人民日报香港办事处、文汇报社、大公报社的电话成了海外通向大兴安岭的热线。同胞们询问火情、灾情，也通过这些电话向大兴安岭灾区人民表示慰问。
从5月12日到6月6日，香港中华总商会霍英东先生、香港华润公司和中国银行集团、招商集团以及香港居民共向大兴安岭灾区提供无私援助和捐献170万港币,表达了骨肉同胞之情。
尽管台湾和大陆还没有实现通邮，但一封封充满兄弟情谊的信和电报，通过不同的渠道寄往大兴安岭灾区。
台湾大学教授兼实验室管理处长姜家华先生，每天都注意收看电视转播的大兴安岭火灾卫星云图。他把大火作为研究的对象，写信告诉祖国他研究的灭火方法。
灾难是人类共同的敌人，在大兴安岭蒙难的时刻，世界各地也伸出了援助之手，对灾区人民寄予极大的同情。
联邦德国为灾区捐赠3000万马克。
向灾区捐赠的世界国际组织和国家还有：日本、加拿大、英国、意大利、新西兰、澳大利亚、捷克斯洛伐克、法国、美国、联合国世界粮食计划署、联合国开发计划署、联合国粮食组织、联合国救灾协调专员办事处、联合国儿童基金会、世界卫生组织、欧洲共同体委员会。
还有民主德国、联邦德国、美国、日本、瑞典、挪威、英国、芬兰、意大利、苏联、法国等国家的红十字会，一些驻华大使馆、外国企业驻京办事处、外国专家等都提供了物资和资金援助。
一车车外援物资运到大兴安岭，一包包食品分到灾民手中。
各国援助大兴安岭灾区情况：生产工具7995台(件),药品13630箱(合),食品584544件(箱),生活用品59362箱(件),现金援助702903.79美元。
援助项目折合现金：4134408美元（以上为1987年统计数字,不包括援助在途物资)。
许多国家的元首和政府首脑发来慰问电。许多国家和国际组织，通过各种方式，对我国灾区人民表示深切慰问，并捐赠资金、物资，提供援助项目。联邦德国、日本、加拿大、英国、美国、意大利、新西兰、澳大利亚、捷克斯洛伐克、法国等国家和联合国世界粮食计划署、联合国开发计划署、联合国粮农组织、联合国救灾协调专员办事处、联合国儿童基金会、世界卫生组织、欧洲共同体委员会等国际组织，以及民主德国、联邦德国、美国、日本、瑞典、挪威、英国、芬兰、意大利、法国等国的红十字会，一些国家的驻华使馆、外国企业驻京办事处、外国专家等都提供了物资或资金的援助。
港英政府对这次特大火灾十分关注，捐赠了救灾物资和资金。
国内外为灾区提供的各项捐赠，都及时地转运到灾区，对扑火救灾发挥了积极作用。
火场总面积为1.7万平方千米(包括境外部分)，境内森林受害面积101万公顷，其中，有林地受害面积占70%，大片树木被烧死的占41．2%，森林覆盖率由原来的76%降为61.5%。境内烧毁各种房舍达63．65万平方米，其中居民住宅为40万平方米。烧毁贮木场5.5个，林场9个。烧毁国家场存木材85.5万立方米，各种机械设备达2488台，粮食650万千克。烧毁铁路专用线17千米，公路桥涵673座。受灾居民1万多户，灾民5万余人。大火中丧生211人，烧伤266人。在烧伤人员中，有的已落下终生残疾。
境内烧毁各种房舍达63.65万平方米,其中:居民住宅为40万平方米。烧毁贮木场5.5个，林场9个。烧毁国家存木材85.5万立方米,各种机械设备达2488台,粮食650万公斤。烧毁铁路专用线17公里，公路桥涵673座。受灾居民1万多户，灾民5万余人。大火中丧失211人，烧伤266人。在烧伤人员中，有的已成为终生残废。
火灾中损失的固定资产投资额总计为16933.4万元,其中:全民投资额为16002.1万元、集体筹投资额931.3万元。
火灾中损失的固定资产原值总计为16409.4万元,其中:全民为15485.4万元,集体为924.5万元.火灾中损失的各种房舍面积(包括林业企业各种投资完成的房屋面积)为532926平方米。其中:厂房20681平方米;仓库20835平方米;商业营业用房7326平方米;服务业用法房7507平方米；办公室19950平方米;住宅325873平方米;文化教育用房21097平方米;医疗用房2514平方米;其他用房107146平方米。
火灾中损失的大铁专用线为11.62公里,通讯线路为716.9公里。
火灾中损失的各种生产设备共计842台。其中：割灌机55台;油锯24台;集材50拖拉机99台,绞盘机158台;龙门吊车1台、汽车起重机2台；运材汽车89台，其中解放牌36台，东风140型41台，达拖机5台，其他7台；汽车拖车83台，其中15吨位的22台；电锯75台，大带锯8台，小带锯8台；通用汽车共计69台，其中：载重汽车28台，自卸汽车13台，特种汽车14台，客运汽车10台，其他4台；农用拖拉机11台，推土机20台；压路机1台；混凝土搅拌机7台。
火灾中损失的金属切削机床和其它加工机床合计为125台。其中：车床47台，钻床17台；刨床13台，镗床2台，铣床10台，磨床5台，台钻17台，砂轮机及抛光机2台，锻压设备3台，其他9台。
火灾中损失的木材产量（指运抵贮木场已检尺入库的国家任务量木材）共计为403588立方米其中：原木为403476立方米;小规格材为112立方米。
火灾中职工死亡61人，重伤168人。
据1987年财务决算统计，在"五.六"特大森林火灾中,流动资产损失8201.2万元。
举世瞩目的大兴安岭"五.六"特大森林火灾,给漠河人民造成一场巨大的灾难,对5月6日这个不寻常日子,人民将永远铭刻在心里。
1988年5月6日,中共大兴安岭地委、行署、林管局决定将5月6日定为全区反思纪念日。地委、行署、林管局同时在加格达奇召开了全区"五.六"崐火灾反思有线广播大会。地委书记李春贺和地委副书记、行署专员张毅在大会上作了重要讲话。是时，漠河县、新林区和十八站林业局的领导作了大会发言。大会在全区各县、区、局设立了分会场，有一万余人收听大会实况。出席反思大会的地委、行署林管局和地委的领导还有周向民、赵向东、王永库、曲俊峰、张振华、张举、刘静一、朱玉桥、高文祥、韩桂芝、张振玉和张广权等。大会由地委副书记、林管局局长王汉忠主持。王汉忠在大会总结时，要求全区各县、区、局和广大职工群众，一定要吸取"五.六"火灾的深刻教训，消除隐患，堵塞漏洞，上下齐心努力，确保大兴安岭林区资源的安全。
林业部领导思想麻痹，防火观念淡薄。今年2月5日，国务院领导同志指示，今年春季干旱严重，林业部要注意护林防火工作，确定一位部领导抓防火，加强值班；要对今春护林防火加强检查，派出检查组检查护林防火设施及工作落实情况；指出要注意各大林区的护林防火工作。国务院这些指示，没有引起林业部主要负责同志应有的注意。
大兴安岭林区今春特别干旱，火险级高，很容易发生火灾，但林业部却没有重视抓这个林区的护林防火工作。
事实表明，林业部主要负责同志对护林防火工作很不重视，官僚主义严重，以致酿成这次特大森林火灾。对此，林业部主要负责同志负有不可推诿的重大责任。
这里应当指出，多年来，林业系统的广大职工，包括林业部的职工，在艰苦条件下，为我国林业资源的培育和开发，作出了重大贡献。这是要充分肯定的。在这次大兴安岭扑火斗争的关键时刻，林业部的扑火救灾领导小组和派到第一线工作的同志，以企业管理混乱，规章制度废弛，职工纪律松懈，违反操作规程，违章作业。现已查明，造成这场特大森林火灾的直接原因，并不是天灾，也不是坏人破坏。最初火源是林业工人违反规章制度吸烟，以及违反防火期禁止使用割灌机的规定，违章作业造成的。这个林区防火制度废弛到了相当严重的程度。比如，在防火期，从外地流入林区的人员随便进进出出，对进山人员发许可证的管理制度被取消，防火期封山、搜山制度也废弛了。在流进人员中，也没有进行护林防火、安全生产、法制的教育。林区管理松松垮垮，有章不循，有禁不止。进山人员随便抽烟弄火。就在这场大火扑灭之后，目前一股又一股的明火仍时有发现，可见这一地区火灾的隐患、漏洞很多。这种状况说明，不从思想上、制度上、纪律上加强管理和教育，林区的安全很难得到保障。
防火力量薄弱，专业队伍很不健全。这次扑火战斗证明，森林警察对护林防火可以发挥很大的作用，但是这支队伍的建设被忽视了。在这次火灾中遭受惨重损失的漠河县，竟然在今年防火期之前的3月份撤销了一个有76人的森林警察中队，人为地削弱了专业消防力量。这是一个很大的教训。目前森林警察队伍无论从数量上、素质上都远不能适应需要。应该有计划地加强，做到一旦发生火情，就能够依靠自己的专业队伍就地扑灭，打早打小打了，不使小火酿成大祸。
林区防火的基础设施很差，远远不能适应护林防火的需要。大兴安岭林区的森林面积是伊春林区的两倍，而了望台仅31个，不足伊春的1/3。陕西渭南林业机械厂生产的风力灭火机是有效的灭火工具，但这个厂却长期没有生产任务。一个灭火机的灭火能量可顶十几个人，而大兴安岭林区风力灭火机只有301台，是伊春的1/3，控制火灾能力很差。大兴安岭林区道路很少，目前每公顷平均只有1.1米，防火隔离带也很少，着了火就连成一片，人、车都很难上去。这是造成这次扑火难度大的一个很重要的原因。总之，林区防火基础设施必须相应加强。对这个问题，林业部门要注意，有关部门也应考虑给予应有的支持。
“拌子城”是林区的一大隐患。林区许多住房都是“板夹泥”的，而且到处都是板杖子、木棚子、劈材拌子。据调查，平均每户有30立方米的木拌子，可供做饭取暖烧几年。全大兴安岭地区每年要烧掉60万立方米木拌子。这不仅是资源上的浪费，而且给城镇安全带来隐患。这次大火所以烧毁了城镇，“拌子城”是个重要因素。因此，应当下决心清理“拌子城”，可以采取集中管理、以煤代木等办法解决。
