2008年，新疆油田天然气探明储量为134.8立方千米，勘探成果超过过去50年的总和。近3年时间里，新疆油田快速探明并建设了两个储量分别达103.3立方千米和31.4立方千米的大气田，新疆油田由此成为中国石油第五大天然气产区，有效缓解了北疆地区天然气供应的紧张局面。
新的战略调整催生了克拉美丽气田。
2005年12月8日，一个开创准噶尔盆地天然气勘探开发新局面的日子。当天，中国石油天然气股份公司在北京组织召开了准噶尔盆地勘探工作汇报会。会上，股份公司对准噶尔盆地今后的勘探开发工作进行了新的战略调整，并提出，准噶尔盆地在今后3至5年的时间里，要具备10立方千米年产量的天然气基础，新疆油田要实现从大油田向大油气田的转变。
此前，新疆油田经过50年发展，2007年天然气产量只有2.95立方千米。
新疆油田经过半个多世纪的油气勘探和不断深化，虽然对准噶尔盆地构造沉积演化、油气系统及油气富集规律等有了较深入的了解，但天然气勘探总体上还处于研究起步阶段，还存在对天然气资源潜力尤其是对石炭系资源潜力认知程度低、天然气分布规律和成藏主控因素等关键问题认识有待深入、寻找大中型整装气田的目标尚不明朗等困难，天然气勘探之路关山重重。
机不可失，时不再来。新的机遇既是巨大挑战，同时也是新疆油田地质勘探工作者新的动力，在短时间内进行的新一轮地质研究表明，准噶尔盆地的天然气储量非常丰富，是一个既富油又富气的盆地，观念在前行的道路上焕然一新。
在这个新的认识定位下，勘探工作者紧锣密鼓地开展了下一步工作，通过进一步的地质研究确定了5个重点勘探领域。
克拉美丽山，一个富有诗意的名字，然而，克拉美丽气田发现层系属石炭系火山岩，气藏地质条件复杂。火山岩勘探开发属世界性难题，是勘探界公认的“硬骨头”。
科技是探取地宫宝藏的利剑。过去，火山岩岩性与分布的识别是制约火山岩勘探的一个“瓶颈”难题。新疆油田科技人员用数年时间攻坚克难，形成了一套火山岩勘探配套技术。其中，包括火山岩的测井综合解释、重磁电综合预测、地震成像和综合解释技术，还包括，采取欠平衡钻井提速，应用中途测试及时发现油气，实施大规模加砂压裂技术和纤维加砂压裂技术提高产量等。
中国石油股份公司领导这样评价：“新疆油田这套火山岩勘探配套技术走在了全国各油田前列。”
“是火山岩勘探配套技术的攻关与成功应用，催生了克拉美丽气田的大发现。”新疆油田主管勘探的副总经理匡立春说：“火山岩地层分布约占准噶尔盆地面积的2/3，在整个北疆地区分布广泛。克拉美丽气田的发现，预示着准噶尔盆地还可能发现更多的大型气田。”
科技是第一生产力，科技不仅在克拉美丽气田开花结果，长期以来，新疆油田都是站在科技的肩膀上去摘取勘探开发事业上的甜蜜果实。尤其是进入新世纪以来，新疆油田形成一个内外部科研力量结合的“大科技”格局，并把科技创新的着力点放在勘探开发的关键技术上。
一组数据凸显新疆油田对科技创新的重视：2005年科研经费比“九五”末增长了50.6%，2008年比2005年增长了60%多。“吨油成本计提科研经费”、90%以上科研经费用于勘探开发及配套工程技术研究。一系列政策措施为新疆油田科技进步提供了保障。
“十五”期间，新疆油田锻造出一系列油田勘探开发“利器”：不仅在油气勘探基础研究领域取得重大技术突破，还在岩性油气勘探、非常规储层勘探、中—高含水油田开发、超稠油开发等13个领域取得了重大技术突破。“十一五”期间，新疆油田将攻关目标瞄准油气预探领域、中—高含水油田开发等14项关键技术上，并积极储备8项超前技术。2007年，新疆油田针对准噶尔盆地复杂的勘探开发对象，确立了9个重大科技攻关项目。
机遇总是留给有准备的人，克拉美丽气田无疑是新疆油田长期注重科技创新的必然结果。
社会发展与进步很多时候是悄然进行的，油田同样如此。
1>50：新疆油田2008年取得的天然气勘探成果超过过去50年的总和；1=3：克拉美丽气田从建设到投产的周期只有126天，10年前，新疆油田建设一个油气田的周期一般需要近3年，而一般都不超过1年时间。简单的数字对比，折射出油田的巨大进步，也见证着中国石油的大发展。
是什么力量让新疆油田勘探开发速度今非昔比？
新疆油田公司总经理陈新发说：“除了科技创新带来的技术进步外，还得益于勘探开发一体化方针在新疆油田的贯彻执行，得益于信息化推动的管理现代化，得益于油田各个方面的综合发展。”
早在上世纪90年代，新疆油田就开始尝试勘探开发一体化的开发方式，通过10多年的努力，如今，勘探开发一体化方式在新疆油田已变得成熟而稳定。在克拉美丽气田，勘探与开发紧密协作，在“大勘探”的思路下，勘探系统应用开发系统的资料，丰富了油藏认识；开发系统及时应用勘探成果，提高了开发建设的速度和效益。
轻点鼠标，准噶尔盆地在任何一条地震剖面及解释成果都可以尽收眼底，这种高效快捷源于信息化建设的发展。
新疆油田已全面建成数字化油田并向智能化迈进。如今信息化建设取得的各类成果广泛应用到油田生产、科研和经营管理的各个方面，信息化使油田建设效率快速提升。
在数百公里外戈壁沙漠中的探井，通过自动化系统获得的各种数据在8秒钟内就可以传输到油田总部。过去，地质科研人员在一个科研项目中，要耗费近2/3时间查找资料，而只要轻点鼠标便可轻松实现。信息化在全方位地推动油田发展，同时推进了管理的现代化。
探寻克拉美丽气田和玛河气田勘探开发快速度的原因，还与钻井、录井、测井、地面工程建设和设计等油田各个方面的综合发展密切相关。
可以说，克拉美丽气田的发现与建设，是新疆油田快步向前的见证，也是中国石油不断书写崭新篇章的一个缩影。
2019年6月20日，克拉美丽气田开工建设乙烷长输管道工程，长达377.31公里，建成后将成为中国最长的乙烷长输管道，进一步保障能源安全。
