南湖公园坐落于沧州市解放东路与清池大道之间，西临京杭大运河，占地总面积21.6公顷。公园的入口广场采用花岗岩铺砖，栽植油松树阵，丰富了广场的冬季景观，并在广场南侧放置泰山景观石，镌刻“南湖公园”四个字，成为公园的点睛之笔。园内共有法桐、栾树、合欢等乔木18个品种，有美国海棠、丁香、红雪果、榆叶梅等灌木21个品种，通过创造丰富多变的空间环境，动静结合，满足了不同游人对空间的多样需求，是集健身、娱乐、休闲于一体的综合性开放公园。
公园的整体设计坚持“充分利用、合理改造”的原则，充分展示了沧州丰富的文化内涵和现代气息。公园已建成了油松树阵、观景廊、运动健身广场、亲水平台、九河下梢广场、碧水方舟湖心岛、广场鸽观赏区七大景观区；该园有水域面积15公顷，是市区面积最大的湖面。湖中心的音乐灯光喷泉，采用最先进的平台升降模式，东西长百余米，主喷高达60余米，主要水型有大鹏展翅、世纪跑泉等，可随花好月圆、天堂等30首中外名曲的节奏连续变化。
南湖公园这块镶嵌在城市中心的绿色宝石，每到夏季，碧波荡漾、绿树成荫、鲜花怒放，令人陶醉和遐想，吸引着无数的游人，成为市民休闲、纳凉、享受绿色空间的好去处。
南湖位于沧州市运河东侧的市区中心地带，为沧州市区最大的自然水域，面积达13公顷，湖中有成片的芦苇，湖中有一岛屿，树木丛生，飞鸟成群。据不完全统计，湖心岛栖息生存着大尾鹰、绣眼鸟、东方大苇莺、翠鸟等10多种珍贵鸟类，湖心岛是沧州市区独一无二的鸟类栖息地和自然景观。
2005年市政府投资2800万元改造南湖，包括湖底彻底清淤、四周湖坡修建护砌、架设通向湖心岛的栈桥、修建音乐喷泉和水幕电影、铺设环湖路等项目。南湖改造工程完成后，南湖公园成为沧州市有水域面积最大的公园，环境优雅，碧水青天，成为市民休闲、放松、体验自然的重要去处。改造工程中，对湖心岛鸟类栖息地的破坏问题一度受到环保人士的关注，湖心岛已经没有鸟类生活。
历史南湖公园在整合现有景观的基础上，新增南川楼、运河天地、水生植物观赏和垂钓区、城市过度带等分区，丰富公园的活动内容，并通过人行桥与河西岸的清风楼相互连接，最终形成一个以水为中心的综合性公园。
南湖地区位于明清沧州县城正南方，明清沧州县城创建自明永乐初年（据经事、实录及明史又作洪武二年），是由距明清沧州县城东四十里的沧州旧城适置的，其前身为长芦镇，因此说南湖地区真正意义上的历史大发展是从明清时期伊始的。
明天顺五年知州贾秦允建砖城，州城西南缺角成刀把形，城垣设五门，其中南垣设两门，为大南门（阜民门）和小南门（迎薰门）。明初州判纪惟仁创建的文庙即位于大小南之间西垣西侧，文庙轴线南延可至今天南湖湖心西岛。
据《沧州新志全图》记载：“小南门外从街一道，南顶锅市街，又横街两道，一东顶从街，西至倒座关帝庙，通书辅街，曰鸡市街；一东顶文庙，西至河边，北转通缸市街，曰锅市街，学前从街一道南穿牛市街，又南由甬道通南川楼渡口。”
“大南门外从街一道，南穿牛市街，又南出南阁，又南抵口桥，又横街两道，一东至清真寺，西穿大南门外从街，又西穿学府从街，又西至菜市口，抵卫河（即南运河），曰牛市街；一东顶大南门外从街，西由南柴厂通南川渡口”。
从以上的记载中可以推测出州城城南以及南湖地区大致的街道格局。
