原产中国，主要分布在云南（麻栗坡、屏边、西畴、福贡）、贵州（望谟、贵阳、福泉、荔波）、四川（峨眉山）、广西（平乐、富川、贺县、蒙山、岑溪、北流、灵山、防城、上思等）、广东（怀集）、台湾（台北、宜兰）。
红凤菜生于山坡林下、岩石上或河边湿处，海拔600-1500米。印度、尼泊尔、不丹、缅甸、日本也有分布。
红凤菜，多年生草本，高50-100厘米，全株无毛。茎直立，柔软，基部稍木质，上部有伞房状分枝，干时有条棱。叶具柄或近无柄。叶片倒卵形或倒披针形，长5-10厘米，宽2.5-4厘米，顶端尖或渐尖，基部楔状渐狭成具翅的叶柄，或近无柄而多少扩大，但不形成叶耳。边缘有不规则的波状齿或小尖齿，稀近基部羽状浅裂，侧脉7-9对，弧状上弯，上面绿色，下面干时变紫色，两面无毛；上部和分枝上的叶小，披针形至线状披针形，具短柄或近无柄。
头状花序多数直径10毫米，在茎、枝端排列成疏伞房状；花序梗细，长3-4厘米，有1-2（3）丝状苞片。总苞狭钟状，长11-15毫米，宽8-10毫米，基部有7-9个线形小苞片；总苞片1层，约13个，线状披针形或线形，长11-15毫米，宽0.9-1.5（2）毫米，顶端尖或渐尖，边缘干膜质，背面具3条明显的肋，无毛。小花橙黄色至红色，花冠明显伸出总苞，长13-15毫米，管部细，长10-12毫米；裂片卵状三角形；花药基部圆形，或稍尖；花柱分枝钻形，被乳头状毛。
瘦果圆柱形，淡褐色，长约4毫米，具10-15肋，无毛；冠毛丰富，白色，绢毛状，易脱落。花果期5-10月。
红凤菜喜冷凉气候，要求全年日均气温15-19℃，最高气温≤39℃，最低气温≥-5℃。适宜根状茎萌发的日均气温为8-22℃，嫩茎生长最适宜温为日平均20-28℃。30℃以上其茎秆木质化速度加快，30℃以上或8℃以下生长缓慢。茎、根可露地越冬，只要温度适宜，可周年生长，无明显休眠期。秋季开花至翌年春季。
全年降水量1300-2100毫米的地区，红凤菜均可生长。其根部耐旱，在夏季高温干旱条件下不易死亡。
红凤菜喜强光照，若光照不足则生长细弱，全年日照时数需1700-2000小时。在半阴处也可开花。8月下旬花芽分化，9月上旬抽薹，9月下旬开花到翌年3月份。
红凤菜对土壤要求不严，黄壤、沙壤、红壤均可种植。适宜pH值为5.5-6.5。
药用价值
【营养成分】百克干物质中含：钙1.443g；磷0.17-0.3g；钾2.83-4.63g；镁0.92-1.06g；铜39.7ppm；铁129-209ppm；锌26-75ppm；锰47-148ppm；维生素C和粗蛋白含量也较高。
【化学成分】含花色苷（anthocyanin）
【药性】味辛、甘、性凉。清热凉血，活血、止血、解毒消肿。
【药用】主治咳血、崩漏、外伤出血、痛经、痢疾、疮疡毒、跌打损伤、溃疡久不收敛。根茎止渴、解暑。叶健胃镇咳。
【用法用量】内服：煎汤，10～30g，鲜品30～90g。
外用；适量，鲜品捣敷；或研末撒。
