宫天挺所写的历史剧，寓有托古讽今的明显意图，他在《范张鸡黍》一剧中，一方面歌颂范式、张邵生死不渝的真诚友谊，一方面又对那些依仗权门，追名逐利，窃文得官之徒，给予无情的鞭笞与讽刺。这在元代杂剧中最少见的。
宫天挺是个终身不得志的文人，他被权奸攻劾，免去钓台书院山长职务，事虽辨明，但仍不见用，客死常州。
他曾任钓台书院山长、遭权豪诬陷，虽然事情得以辨明，也不见任用。
据《录鬼簿》载，他曾“历学官，除钓台书院山长。为权豪所中，事获辨明，亦不见用。”后客死常州。他与《录鬼簿》作者钟嗣成的父亲为莫逆之交，与钟嗣成幼时常得晤面。钟嗣成后来在吊词中说他“豁然胸次扫尘埃，久矣声名播省台”，可见其为人。
宫天挺工诗能文，惜诗文都已佚。所作杂剧今可知的有6种，现存《死生交范张鸡黍》、《严子陵垂钓七里滩》两种，皆取材历史故事。在这两部作品中他歌颂了朋友间真挚的感情，抨击了仕途的黑暗，表现了突出的民主思想和对现实的不满。他的作品中流露出逃避现实的倾向，反映了元后期杂剧创作中比较普遍的倾向。
宫天挺写作历史剧，抒发了失意文人的愤恨情绪，寓有托古讽今的明显意图，在元代后期杂剧作家中较为难得。但也表现了封建意识和逃避现实的思想。剧作风格和马致远的杂剧相近。
《死生交范张鸡黍》取材于《后汉书·范式传》，亦见《搜神记》。写太学生范式和张劭愤恨邪佞当道，不愿做官，辞归故里，临别时约定两年后至汝阳张劭家赴“鸡黍会”。届时张劭杀鸡炊黍以待，范式果然不远千里而至。后张劭病亡，范式又千里送葬，并为之修坟守墓百日。作品歌颂了朋友间真挚深厚的友谊和生死不渝的信义。还穿插了一个倚仗岳父权势窃文得官的丑角人物王韬。剧中通过王韬与范式的辨难，揭露了社会黑暗：“有钱的无才学，有才学的却无钱”，抨击把持科举的考官“都是些要人钱谄佞臣”，痛斥当朝权贵“都是些装肥羊法酒人皮囤，一个个智无四两，肉重千斤”，不平之辞，痛快淋漓。作品寓含了托古讽今的意图，也表现了作者在政治上受打击后的愤慨。
《严子陵垂钓七里滩》歌颂严子陵逍遥自在的隐士生活。这多少反映了作者对官场的厌恶之情，也流露出逃避现实的消极思想。此剧一说为张国宾作,经近人王国维、傅惜华考证,定为宫天挺作。《太和正音谱》评宫天挺词“如西风雕鹗”，大致说出了他雄劲遒丽的风格。剧中充满了遗世独立的隐逸情调，反映了元代后期士人不满现实的一种普遍心态。
