1981年1月，李国文光荣地参加了解放军，分到保山军分区直属四连从事军农后勤工作。
1984年2月，收复老山、者阴山命令下达后，李国文便向连队领导写申请，要求上前线杀敌立功。起初，连里没有答应他的要求。但他一而再、再而三地申请，部队领导终于同意了他的请求，6月上旬将他调到35206部队。他报到第三天便随部队开赴中越边境前线，参加对越自卫反击作战。
在7月12日，我边防部队，与入侵之敌进行了一场浴血奋战，在人民军队作战史上留下了光辉的一页。以35206部队八连三排代理排长李海欣为首的15勇士，就是在这次战斗中涌现出的一个英雄群体。这天，他们在一个仅有1000多平方米的142号高地上，顶住了敌人的1000发炮弹的袭击，激战10余小时打退了敌人一个步兵营和一个特工队的6次轮番反扑，毙敌104名，牢固地守住了阵地。人们把他们坚守的142号高地，称为“李海欣高地”。战后，昆明军区授予三排的15名指战员“老山十五勇士”称号。李国文就是“十五勇士”之一。
7月12日凌晨，越军的一个加强营在黑沉沉的夜幕掩护下，贼一般地向中国军队守卫的142号高地摸来。当敌人出现在战壕边时，15勇士在李海欣的指挥下把手榴弹投入敌群。与此同时，我方强大的炮火铺天盖地射出，一发发炮弹在敌群中开了花。偷袭的敌人遭到这突出其来的打击，一下子乱了阵脚，死的死，伤的伤，侥幸活下来的什么也不顾，连滚带爬鼠窜而去。
越军一看偷袭不成，马上改为强攻。敌方大炮及其在附近制高点的机枪一起向142号高地开火。在密集火力的掩护下，越军叽哩哇啦地叫喊着，分南、西南、东北三路向高地上冲来，一个劲地向我方阵地上扔炸药包。堑壕里浓烟滚滚，尘石飞场。15勇士的耳朵被震得嗡嗡直响，眼睛被烟尘迷得睁不开，可他们揉揉耳朵和眼睛，又继续向敌人射击。15勇士都有一个共同的信念：坚决消灭敌人，誓死守住阵地!
在打击南侧进攻之敌时，排长李海欣牺牲了。更为严重的是，敌人的进攻不断升级。高地上的电话线断了，指挥机被炸坏，三排和上级失去了联系。前去联系的战士唐友国壮烈牺牲在前进的道路上。李国文和战友们的眼睛里燃着仇恨的怒火，把集束手榴弹一束束砸向敌群。经过十几分钟激战，打退了敌人的第三次反扑。正面的敌人遭到痛击后，动用预备队和特工连进行第四次反扑，企图迂回到李国文和战友刘家富守卫的东北侧，进行夹击。
李国文在部队因一直搞军农生产，没有参加过正规军事演习，来到高地仅仅12天，就碰上了敌我力量极度悬殊的这次战斗，开始有点沉不住气，但是他看到排长和同志们个个临危不惧，沉着勇敢地战斗着，心里踏实起来，勇气倍增。
敌人屡攻不克，气急败坏。特工连的一名家伙气焰十分嚣张，身穿花里胡哨的伪装服，腰里插着一色的多用匕首，端着折叠式冲锋枪，边扫射边往高地上冲，还用半生不熟地中国话乱喊：“中国兵，快投降，缴枪不杀!”
“他妈的，该投降的是你们!”李国文和刘家富气炸了肺，边骂边向有喊声地方扫射、扔手榴弹，打得那名越军特工“哇哇”乱叫。
当敌特工连攻向李国文和刘家富坚守的阵地时，李国文紧紧抓住冲锋枪，守着一箱拧开盖的手榴弹，机智勇敢地打击敌人。激战中，敌人射来的一发炮弹在他右侧不远处爆炸，弹片击伤了他的头部和腹部，但他仍奋不顾身地坚持战斗，用尽最大力气，端起冲锋枪击毙了3个敌人。敌人又向他投来一个炸药包，他的头部被炸得血肉模糊。李国文当即牺牲。牺牲时，他的双眼仍瞪着前方，右手还紧紧握着被炸断的半截冲锋枪。
战后扫战场时，战友们发现在李国文和刘家富守卫的东北侧阵地前横七竖八躺着27具敌尸。
为表彰李国文的英雄事迹，部队党委给他追记一等功。
