蜈蚣（Centipede）扁长节肢食肉动物，每一节皆有脚一对。源起希留利亚纪（志留纪），至今仍有两千八百种存活。和节肢动物一样，以多节肢生物闻名。
蜈蚣为节肢动物。喜栖于潮湿阴暗的地方。人工饲养多模拟自然环境，让其栖息于腐木石隙下和荒芜阴湿的茅草地上。分布于江苏、浙江、安徽、河南、湖北、湖南、广东、广西、陕西、四川等地。主产湖北荆州、宜昌、孝感、郧阳等地市及老河口、襄阳、荆门、枣阳等市的部分县，全省年收购量占全国80%以上，产品销全国并出口；浙江、江苏、安徽、河南、湖南亦有少量收购，多为自产自销。70年代浙江开始人工试养，但因病害，天敌，食料等问题尚未完全解决，进展缓慢，还不能提供商品。靠捕捉野生蜈蚣药用，供应偏紧。
蜈蚣呈扁平长条形，长9cm～17cm，宽0.5cm～1cm。全体由22个环节组成，最后一节略细小。头部两节暗红色，有触角及毒钩各1对；背部棕绿色或墨绿色，有光泽，并有纵棱2条；腹部淡黄色或棕黄色，皱缩；自第二节起每体节有脚1对，生于两侧，黄色或红褐色，弯作钩形。质脆，断面有裂隙。气微腥，并有特殊刺鼻的臭气，味辛而微咸。质量以身干、虫体条长完整、头红身绿者为佳。
蜈蚣为常用药材，性温，味辛，有毒。具有息风镇痉、攻毒散结、通络止痛之功能。用于小儿惊风、抽搐痉挛、中风口眼歪斜、半身不遂、破伤风症、风湿顽痹、疮疡、瘰疬、毒蛇咬伤。
蜈蚣的脚呈钩状，锐利，钩端有毒腺口，一般称为腭牙、牙爪或毒肢等，能排出毒汁。被蜈蚣咬伤后，其毒腺分泌出大量毒液，顺腭牙的毒腺口注入被咬者皮下而致中毒，毒素不强，被蜇后会造成疼痛但不会致命。
药用蜈蚣是大型唇足类多足动物，只有21对步足和1对颚足；“钱串子”是蜈蚣近亲，学名蚰蜒，只有15对步足和1对颚足；“石蜈蚣”也只有15对步足。还有些蜈蚣的步足又多又短，有35对、45对，最多的达到750对。
蜈蚣惧畏日光，昼伏夜出，喜欢在阴暗、温暖、避雨、空气流通的地方生活。蜈蚣喜欢生活在丘陵地带和多沙土地区，白天多潜伏在砖石缝隙、墙脚边和成堆的树叶、杂草、腐木阴暗角落里，夜间出来活动，寻食青虫、蜘蛛、蟑螂等。一般在10月天气转冷时，钻入背风向阳山坡的泥土中，潜伏于离地面约12cm深的土中越冬至次年惊蛰后（三月上旬），随着天气转暖又开始活动觅食。
蜈蚣钻缝能力极强，它往往以灵敏的触角和扁平的头板对缝穴进行试探，岩石和土地的缝隙大多能通过或栖息。密度过大或惊扰过多时，可引起互相厮杀而死亡。但在人工养殖条件下，饵料及饮水充足时也可以几十条在一起共居。
蜈蚣为典型的肉食性动物，性凶猛，食物范围广泛，尤喜食昆虫类。在早春食物缺乏时，也可吃少量青草及苔藓的嫩芽。
繁殖特点
蜈蚣的寿命仅有6年，性成熟以后，一般在3～5月份和7～8月份的雨后初晴的清晨进行交配，40天开始产卵，雌蜈蚣把受精卵产生在自己的背上，以便及时孵化。每只雌蜈蚣一次排卵达2～3小时，每次产卵30～60粒。卵表面富有粘液，卵粒互相粘在一起成卵块。孵化期间雌蜈蚣不吃不喝，直到孵化出幼蜈蚣，然后长大至成虫。
饲料
蜈蚣是典型的肉食动物，食性广杂，特别喜食各种昆虫，如黄粉虫、蟋蟀、金龟子、白蚁、蝉、蜻蜓、蜘蛛、蝇、蜂以及它们的卵、蛹、幼体等，同时还吃里虫、蚯蚓、蜗牛及各种畜禽和水产动物的肉、内脏、血、软骨等，也吃水果皮、土豆、胡萝卜、嫩菜等，牛奶、面包等也可作为蜈蚣的食物。
养殖池建造
人工养殖蜈蚣可采用缸、池等方式，采用缸养，用破旧瓦缸或陶瓷缸，最好直径在0.5米以上，口朝下埋入土中20厘米左右，将外边的土拍实。缸内中间用砖或土坯垒起来，比缸面低10厘米左右，坯与缸壁间留有一定空隙。如果用完整无缺的缸，不要打掉底部，直接在缸中垒土坯即可。一个直径80厘米的缸可放成年蜈蚣200只左右。
蜈蚣必须要立体养殖，蜈蚣池必须要建的适合蜈蚣生存。建立池养时，养殖池要建在向阳通风、排水方便、阴湿、僻静的地方。可建在室内，也可建在室外。用砖或石块等砌成，水泥抹面，池高80厘米，养殖池面积大小随意，一般在5～10平方米为宜。池口四周内侧粘贴光滑无损的塑料薄膜，或用玻璃片镶成一圈15厘米左右宽、与池壁成直角的内檐。1平方米养殖蜈蚣在50条左右。最多不能超过100条。
管理要点
1.要防止蜈蚣逃跑，蜈蚣性急，如果防范措施不到位，蜈蚣很容易逃跑。2.注意饲养密度，必须按蜈蚣的体长和体大的变化而分群、分池饲养。3.做好温度、湿度、光线管理，保持环境安静。4.所投饲料保持清洁卫生，沾有农药的食饵不能投喂。5.经常观察，防止蜈蚣天敌进入养殖池内。6.防止食物、泥土的霉变。7.及时剔除有病的蜈蚣。
箱养
养殖箱用木板制成，其大小以长55厘米，宽45厘米，高30厘米较为适宜，箱内壁贴上一层无毒塑料薄膜，箱口配制有一个铁纱的箱盖。箱制成后，放在室内适当的位置，多个箱则排放好，箱底放多层瓦片，瓦片间的距离为1.5厘米左右，用水泥在四周垫脚，通常5～6片为一叠，这样瓦片间留的空隙可供蜈蚣栖息。瓦片入箱前，要用水洗干净，并吸足水，以便为蜈蚣创造一个潮湿环境。而且一定时间后更换一批预先制作好的新的瓦片，以保持湿润和清洁卫生。
缸养
通常采用陶瓷缸，选择口径宽50～60厘米，高80～100厘米的陶瓷缸。在室内摆放在适当位置，缸底放一层碎石子或碎瓦片。在上面盖一层30厘米厚的肥沃菜园土，稍整平，在土表上按箱养方式堆叠瓦片，最上层瓦片离缸口20厘米左右，在缸口上用铁纱盖罩住防止蜈蚣逃跑。
池养
是在室内或室外建池养殖，池为砖水泥结构。池内环境要温暖、凉爽、潮湿、安静。室内池一般每个池面积2平方米左右为适宜，长方形，池高为50～60厘米，内壁用水泥抹平不留任何空隙，并衬上农用薄膜，或用20厘米宽的玻璃在池上方镶嵌一圈。池底不铺放水泥，先铺一层厚约10厘米的小土块，再在上面堆放5～6层瓦片，瓦片间留有1.5厘米的空隙，供蜈蚣栖息和产卵孵化。在天气寒冷的地区，可在池壁围墙内侧距离墙的一定距离外挖一条深50至60厘米的坑，坑内堆放石头，碎砖碎瓦片，并造成空隙，供蜈蚣越冬，池口用铁纱盖或塑料纱盖罩严。
