各个种类的狐狸遍布于北美、欧洲、亚洲、包括极地地区。同时也分布于非洲各部。在狐狸被引进澳大利亚用于控制兔子数量之前，澳大利亚没有狐狸。我国主要有赤狐，分布全国大陆。沙狐分布新疆、内蒙、青海、甘肃、西藏等地。
狐狸身体纤瘦，毛长且厚。体长加尾长2到3英尺（60到90厘米）。狐狸毛茸茸的尾巴是头部和身体的一半或2/3，尖嘴。大多种狐狸耳朵大、直立、呈三角形。不同种类的狐狸颜色不同，即使同类的狐狸颜色也有区别。包括红色、黄色、浅棕或深棕色，各种程度的灰色、白色或黑色。
狐狸的眼睛能够适应黑暗，瞳孔椭圆，发亮，类似于猫的眼睛，这一点狐狸和其他拥有圆形瞳孔的犬科动物不同。狐狸具有敏锐的视觉、嗅觉和听觉。大部分狐狸具有刺鼻的味道，由尾巴根部的臭腺放出。
狐狸生活在森林、草原、半沙漠、丘陵地带，居住于树洞或土穴中，傍晚出外觅食，到天亮才回家。所以能捕食各种老鼠、野兔、小鸟、鱼、蛙、蜥蜴、昆虫等，也食用一些野果。因为它主要吃鼠，偶尔才袭击家禽，所以是一种益多害少的动物；当它们猛扑向猎物时，毛发浓密的长尾巴能帮助它们保持平衡，尾尖的白毛可以迷惑敌人，扰乱敌人的视线。故事中的狐狸形象，绝不能和狐狸的行为一样。
配种期的饲养管理银狐的配种期在2-3月份，蓝狐的配种期在3-4月份。此期要供给种狐营养丰富、适口性好、易消化的饲料，适当增加饲料中微量元素和多维素的比例。可在每公斤饲料中添加维生素e20-30毫克，葱或蒜4-5克和微量元素1-1.5克。在管理方面，应注意正确识别种狐的发情特点，并注意观察，以防漏配。一般雌狐进入发情期后，阴门肿胀，阴蒂增大；以后阴门由长形变为圆形；再以后，阴门外翻，富有弹性，流出少量分泌物，此为盛情期，可持续3-5天。雄狐的外生殖器随雌狐的发情年节律而发生相应的变化。在雌狐非发情期，雄狐睾丸很小。8-9月份开始发育，11月份充分发育，至雌狐发情期雄狐睾丸发育完备，富有弹性，阴囊明显下垂，具有配种能力。雌狐盛情期是配种受胎的黄金时期，应适时进行配种。交配活动应选择在双方性欲最旺盛的早晨或傍晚进行。把雌狐放入雄狐笼内，严防外界干扰。配种员应在暗处监视，一般半小时至45分钟即可达成交配，当发现1小时仍未达成交配，要立即更换雄狐。若使用人工受精，要注意狐狸是子宫内射精的动物，精液要准确地输入子宫内，并且每次输入的有效精子数不少于1亿。为确保受胎，提高准胎率，不管是本交还是人工受精，都要在第二天再配1次。
怀孕期的饲养管理母狐在怀孕期对营养的需求特别旺盛，要注意供给营养全面、品质优良的饲料，切忌饲喂霉烂变质和冰冻饲料，以防造成流产。同时还要搞好狐舍的卫生和消毒，保持狐舍的安静，尽量减少惊吓等强应激因素的发生。
哺乳期的饲养管理母狐产仔初期食欲较差，最好是少喂勤添，3天后日喂3次，定时定量。仔狐长到25日龄就应进行补饲，一般每日补饲2次，这样一是可以减轻母狐的哺乳负担，二是可以满足仔狐生长发育的需要。补饲时可将新鲜的鱼、肝、蛋、乳等调成糊状，让仔狐采食，补饲后放回原窝。
育成期的饲养管理仔狐一般在45-50日龄就可断奶分窝，生产中可根据仔狐的生长发育情况灵活掌握，身体强壮的、有独立生活能力的应早分窝；身体较弱的应推迟分窝时间。仔狐分窝后进入育成期，由于该阶段仔狐生长发育较快，后期毛绒生长迅速，需要大量的营养物质，因此生产中应尽量让仔狐吃好吃饱，以保证仔狐的正常生长发育。
选配时，要尽量使公狐的品质高于母狐，即公狐的毛绒品质、毛色一定要优于母狐或者与之相同。
用成年公狐配成年母狐或当年的母狐；用当年种公狐(特别是第一次参加配种的公狐)配成年母狐。
大体型的公狐配大体型或中体型的母狐。
养狐场是饲养种狐以生产狐皮(加工或出售)的生产基地。场址选择是否合理，将直接影响养狐生产的经济效益。狐场场址的选择，应当看做是养狐生产的开始，是狐场设计的一个主要组成部分。因此，在建场前一定要认真勘察，全面规划。
搞过狐狸养殖的人应该都知道狐脐炎这种病，它是一种狐狸中传播非常广的疾病，类似人类中的癫痫病，它通过损坏狐狸的中枢神经来引发各种症状。
发病原因主要是狐狸随身携带的狐脐炎病毒没有及时处理，所以保证狐狸的卫生是非常重要的，狐脐炎这种病毒的存活率非常高。它的潜伏期大概在一周左右，发病后会出现眼皮发抖，拉肚子，流鼻涕，体温升高等症状。时间久的话会出现过度兴奋，肌肉痉挛，再往后会四肢不能灵活运用，精神萎靡，甚至于瘫痪。整个发病过程在3天左右，大多数结果都是死亡。
预防方法主要是加强卫生防疫，定期消毒。病兽及时隔离。从国外引种，必须加强海关检疫工作，隔离观察一个月，无病才能运回。
每年2月-5月产仔，一般每胎3只-6只。狐狸警惕性很高，如果谁发现了它窝里的小狐，它会在当天晚上“搬家”，以防不测。
母狐一般在每年2～5月发情并交配，怀孕期大约为51～52天，每胎可能产6～8个宝宝。刚出生时全身黑灰色，唯有鼻尖为粉红色。它们刚出生时什么也看不见，要依靠母亲的保护和喂养。1个月后，慢慢能站立，眼睛变大，长出浅棕色的毛。2个月后，狐狸的外形基本呈现出来，站立、奔跑依旧困难，毛色已经完全长齐。成年后，长出胡须，耳部变尖，腿部修长，已能奔跑、捕食。
狐狸的体温在38.8～39.6℃，呼吸频率为每分钟21～30次。成年狐狸每年换毛1次，每年的3～4月份开始，7～8全部脱完，新的针绒毛开始同时生长，11月份形成长而厚的被毛。蓝狐的寿命为8～10年，繁殖年限为4～5年，赤狐分别为10～14年和6～8年、银狐分别为10～12年和5～6年。
