佩雷兹1974年7月1日出生在厄瓜多尔最传统的乡镇之一El Vecino，是已故Manuel Jesus Pérez和María Lucrecia Quezada的儿子。她的母亲做梦都没想过这个被她唤作里奥纳多的儿子有朝一日会成为厄瓜多尔有史以来最伟大的运动员。
佩雷兹的童年正逢经济萧条时期，和其他孩子一样他的生活很平淡。在Eugenio Espejo和Gabriela Cevallos念了小学，之后进入Francisco Febres Cordero高中。因为家境贫穷，他不得不在学习之余就要开始考虑养家户口的问题。
佩雷兹的母亲尽管视力很差，却在他走向运动员这条路上毅然成为他最大的支持者，在教给他为人之道的同时，对于培养他走上运动之路更是坚定不移。
经营自己的运动生涯的同时，佩雷兹还进入Azuay大学学习经济管理专业，立志多方面发展。多年努力的结果，他在体育教育学方面取得优异成绩。
开始参加赛跑运动是出于一个偶然的机缘。帕瑞兹在Francisco Febres Cordero高中念8年级的时候，体育课长跑考试的最后一分钟，他准备参加比赛。
念高中一次参加学校的长跑考试让佩雷兹下决心请求母亲同意让他跟随一家运动集团的教练——路易斯学习。1988年4月的一天，佩雷兹的身影开始出现在母亲公园，母亲公园也从此成为他的训练场地。
路易斯开始执教佩雷兹之后决定激发他的潜能让他参加竞走项目。匆匆准备了几周之后，佩雷兹就在Sport AID竞走比赛中获得了冠军，也因此与另一名运动员Janeth Caizalitín一起在纽约和伦敦成为厄瓜多尔的运动大使。
尽管竞走不是佩雷兹最感兴趣的项目，但是在确认了他在竞走方面的才能并且争得了他本人同意后，路易斯教练还是邀请佩雷兹参加了一个团队，这个团队包括南美冠军Miriam Ramón和Luisa Nivicela。
汉城，佩雷兹初露峥嵘的地方
佩雷兹第一个重要奖项是他在世界青少年田径锦标赛上取得的铜牌，比赛是1990年在保加利亚的普罗夫迪夫举行的。两年之后，他取得了他的第一个伟大的胜利——在韩国汉城获得了世界青少年比赛的冠军。获胜后，在给已故父亲的明信片上佩雷兹这样写道：“父亲，我遵守了自己的誓言成为了世界冠军。”之后，在南美的玻利维亚他也获得了冠军，在高级别的泛美比赛中他同样也取得了冠军。
1996年的亚特兰大奥运会上获得冠军令佩雷兹达到了事业的巅峰，至此，在他的职业生涯中，只有世锦赛的冠军头衔没能被他揽入怀中。2003年法国世界田径锦标赛上他没有放弃赢得那一块奖牌的希望。
佩雷兹也曾经历过多次伤病的困扰：1993年的肩部骨折；1991年西班牙塞维利亚世锦赛前几天换上疝气，都曾让他在继续参赛和保护背部之间两难抉择。最终他还是参加了比赛，并且为他的祖国赢得了一块银牌。之后，他去了美国治疗伤病。复原之后，他为参加2000年的悉尼奥运会又开始了训练，并且在当年的比赛中获得第4名。
佩雷兹的坚韧精神是支撑他参加2004年雅典奥运会的最大动力。
1996年亚特兰大奥运会20公里竞走冠军；
1997年竞走世界杯20公里竞走冠军，世锦赛20公里竞走第14名；
1999年世锦赛20公里竞走亚军；
2000年悉尼奥运会20公里竞走第四名；
2001年世锦赛20公里竞走第八名；
2002年竞走世界杯20公里竞走冠军；
2003年世锦赛20公里竞走冠军、10公里竞走亚军；
2004年竞走世界杯20公里竞走冠军，雅典奥运会20公里竞走第四名、50公里竞走第12名；
2005年世锦赛20公里竞走冠军；
2006年南非竞走锦标赛20公里竞走冠军，竞走世界杯20公里竞走亚军；
2007年大阪世锦赛20公里竞走冠军；
2008年北京奥运会20公里竞走亚军。
