1893年2月23，日生于湖北省汉口市，自幼家境贫寒，其父以教书为业。张耀翔幼随父读，后入文华学校。10岁时失去双亲。
1913年，考入北京清华学校。
1915年，清华毕业，由校保送赴美留学。初入麻省安麦斯大学。
1916年，转入哥伦比亚大学，获心理学硕士学位。以题为《中国古代学者关于“性”说的介绍与剖析》论文参加博士学位考试，适北京高等师范学校校长陈宝泉赴美国考察教育，聘其回国任教。
1920年，在北京高等师范学校讲授普通心理、实验心理、儿童心理、教育心理等课，并每年利用暑假进行学术演讲，足迹遍及南京、武汉、开封、天津、太原、济南、哈尔滨、长沙、杭州、福州等地。其《心理测量》一文，时论为测验运动在中国的第一声。
1921年夏，应邀到南京高等师范学校所办暑期教育讲习会，讲授“教育测验”和“教青统计”课，历时40余天。会后由学员发起成立“中华心理学会”，被推为会长兼编辑主任。北京高等师范学校改为国立北京师范大学，兼任教育研究所（即研究生院）主任。筹办心理学会和《心理》杂志，先后发表《中国学者心理学之研究》等29篇文章。
1923年夏，与李大钊、梁启超等发起非宗教同盟，破除迷信，提倡科学。
1926年，与陆志韦、谢循初等合译《1925年心理学》一书，由北京文化出版社印行。
1928年，应上海大夏大学校长欧元怀之约赴沪任教，后又兼南京大学教育系主任，往返沪宁，轮换授课。并受《生活周刊》主编邹韬奋之约，在该刊发表《厌世心理》一文，轰动一时，其名被列入美国《世界名人录》。
1929年，辞去南京大学教职，在上海暨南大学和大夏大学任教。
1931年，为商务印书馆《教育大辞书》特约编辑。后在《教育丛刊》发表《改造汉字刍议》，提出中国文字改革。同年秋，兼任暨南大学教育系主任，课余为编写《中国心理学史》搜集资料，达10余年，惜未成书。
1934年，任暨南大学教务长，有人劝其加入国民党，被拒绝。
1945年秋，因在暨大新生考场制止考生作弊，遭到干涉，愤而辞职，经校方多次挽留，始允仅任教授一席。
1940年，从事整理编写《心理学集成》一书，约80余万字。
1941年，暨南大学西迁贵州，在私立沪江大学任教，并在私立大夏和华光两校兼课。
1943年，应中华书局之约，编撰《儿童之语言与思想》一书。
1945年8月，日寇投降，抗战胜利后，仍回暨南大学、复旦大学任教。
1949年中华人民共和国成立后，为复旦大学教育系教授。
1951年，随教育系调整至华东师范大学，同年冬至安徽宿县参加土地改革运动。
1955年，任华东师范大学教育系主任兼工会主席。
1956年，任中国科学院心理研究所研究员兼心理学会上海分会理事。
1964年7月9日病逝，享年72岁。
1920年，在北京高等师范学校张耀翔创立了心理学实验室，这是中国最早建立的心理实验室，张耀翔也是中国应用心理测验较早的学者。
1921年，中华心理学会成立，张耀翔为首任会长。
1922年，张耀翔在北京进行了一次近千人的民意测验，这是中国民意测验的开端。这次民意测验涉及多方面内容。
1922年1月，张耀翔主编创办中国第一本心理学杂志学会会刊《心理》杂志（于1927年停刊），并在该杂志上发表了《智慧之定义及其范围》、《注意测验》、《人生第一记忆》、《商人心理试验》等二十九篇文章，这些文章对于在中国传播心理学起到了促进作用。
另外，张耀翔还撰写了许多心理学著作。（1）教育心理方面：1931年出版了《成人学习心理的研究》；1940年出版了《根据交替反应原理讨论破除习惯的方法》等。（2）在普通心理学方面：1945年出版了《心理学讲话》、《感觉心理》；1947年出版了《情绪心理》；1948年出版了《儿童之语言与思想》等。（3）在心理学史方面：1940年出版了《中国心理学的发展史略》；1954年出版了《巴甫洛夫的治学精神》；1959年出版了《弗洛伊德精神分析学派述评》等著名心理学著作。
1940年，张耀翔发表了《中国心理学的发展史略》并提出了九条著名的建议：（1）发扬中国固有心理学关；（2）恢复各大学原有心理系或教育心理系，酌设心理学院及心理研究所；（3）编纂中国心理学辞典；（4）奖励实验；（5）每年公费留学生中设心理学名额；（6）多介绍西洋心理学名著；（7）多从事创作及专题研究；（8）创办分科心理学杂志；（9）竭力提倡应用心理学等九项建议。
张耀翔在北京高等师范学校任教期间担任教育心理、普通心理、儿童心理、实验心理四门功课的讲学，四门功课的讲义纲要由张耀翔自编。随后张耀翔又开始筹备心理实验室，心理实验室内分陈列、实验两室。张耀翔经常和学生们在心理实验室共同探讨上课的内容与实验的结果。张耀翔在心理学课程教学过程中，反对学生在课堂上做笔记他要求学生必须在课外做实验和阅读笔记并且安排学生在课外组织问题讨论班写成论文学生的讨论、实验教师可以参加并进行有效的指导、修改论文。后来张耀翔受邀到文高师保姆科教学“儿童心理”在该校教学期间张耀翔撰写了《心理测量》的报告并发表于《教育丛刊》上。随后张耀翔又在《教育丛刊》上发表了关于“新法考试”的三篇文章。并将心理测验列为北京高等师范学校入学考试科目之一。
1921年夏，南京高等师范学校举办暑期教育讲习会，听讲者多为各省中等学校教职员及南高的教育系学生。张耀翔在该会担任“教育测验”和“教育统计”两门课，共六星期。
张耀翔培养的学生主要有常道直（华东师范大学教授）、罗季林、曾作忠等人。
1928年，张耀翔被列入美国《世界名人录》。
程俊英（张耀翔妻子）：耀翔一生的主要精力是花在心理学教学工作上。他自己对所教的和研究的都非常有感情，而且兴趣一天浓厚一天，四十年如一日。他的教学内容丰富，生动活泼，能将古今中外各家学说融会贯通于自己的主张之中，自成一家之言，又善于将科学性与趣味性熔为一炉，深受同学们的欢迎，甚至有不少同学从此决心走上专门研究心理学的道路。
杨玉婷、陈巍：自1920年回国到1964年病逝，张耀翔在我国心理学领域筚路蓝缕，把西方先进科学知识与中国古代文化相结合，既有科学理论的介绍、推广与探索，又有学科建设的实际操作。这些工作大多具有“开风
气之先，创至善之业”的意义，为科学心理学在中国的确立、发展与普及做出了卓越贡献。
彭松林：张耀翔毕生从事心理学科学研究以及教育教学实践工作，他曾任北京高等师范学校教授兼教育研究科主任，暨南大学教务长、文学院长护江大学、复旦大学等校教授，积极参与心理学的教育教学。同时参与“中华心理学会”学术团体的建立，并且主编《心理》专业期刊的发行还编撰了许多著名的心理学著作，对中国心理科学的发展作出了重要贡献。
