初登场时已武艺不凡，奇遇得「大旗门」内功诀要，行功秘诀，「大旗风云掌」，「铁血十二式」以及轻功、剑法多种；後得「嫁衣神功」灌注於身、「夜帝」传授绝学，更是超群脱俗。
◆转注版本「嫁衣神功」：
是「铁血大旗门」镇教神功，一卷天下无双的神功宝录，草创始祖云、铁二氏，因此而能横扫千军。
「武道禅宗，嫁衣神功」，「大旗门」无敌于天下的秘门神功，这神功真气太过强猛霸道，属至阳至刚，而且深奥并世无双，修炼极难，但只要练成此功之後，便将天下无敌。
典故出自秦韬玉诗《贫女》最后两句：「苦恨年年压金线，为他人做嫁衣裳」。
所谓「嫁衣」就是新娘礼服，穷苦人家的女子每年收到订单制做嫁衣，可是年复一年自己都嫁不出去，由诗中句意可以推知「嫁衣」二字纯为利他，所以这种武功自己炼了也没用，功力越高受苦越深，就像贫女一样「苦恨年年压金线」却是「为他人做嫁衣裳」。
功夫练成后，真气就会变得如火焰般猛烈，自己非但不能运用，反而要日日夜夜受它的煎熬，那种痛苦实在非人所能忍受，所以只能将真气内力转嫁给他人。
但若练成这一「嫁衣神功」，至少也得二十年苦功。
然而，世上只知「嫁衣神功」绝不可练，却不知还有另一秘诀：只因这种功夫太过猛烈，所以练到六七成时，就要将练成的功夫全部毁去，然后，从头再练。
这叫「欲用其利，先挫其锋」，嫁衣神功经此一挫，再练成后，其真气锋棱已被挫去，而威力丝毫未减，练的人等于将这种神功练过两次，自然非常娴熟，非但能将之发挥得淋漓尽致，而且收发自如。
夜帝夫人十六年性命交修修炼此功，结果适得其反全身瘫痪，无意传功铁中棠，再加上其本身功力，铁中棠功力之深，足以和当世第一流高手争雄。
▲「削香」：
朱藻所赠一本由夜帝夫人手抄之剑诀，是武林中一种绝代剑术，只是失传己久。
削香剑术变招之快，当世无双，以铁中棠手腕之灵巧，学这剑术，正是相得益彰。
◎「夜帝」一脉武学：
铁中棠自从得到夜帝夫人无意中转注给他的「嫁衣神功」内力之后，功力之强，已不输当代武林中任何一位顶尖高手。而且在闯进了囚禁着武林神话人物“夜帝”所在石洞后，又随夜帝学成了一身好武功，拥有了夜帝的「霸绝人间」掌法。
没遇到夜帝传授武功法门那时他的内力还如一团浑金美玉，未经琢磨，是以也未能发出他应有的光芒，发挥他应有的潜力。
而此刻，铁中棠的武术心法，已将这浑金美玉琢磨成器——他昔日若只是一块精钢，此刻已变为一柄利剑。
后来在《楚留香传奇》中，曾提到过「盗帅」楚留香的轻功，也是可能由铁中棠所授。
「大旗门」与「五福联盟」——「寒枫堡」、「落日牧场」、「盛家堡」、「天武镖局」及「霹雳堂」的历代不休的争斗仇杀。「大旗门」四十年来为「五福联盟」逼迫，被迫远遁边荒，苦练弟子，意图卷土重来。「大旗门」掌门云翼的长子云铿与「大旗门」死敌「寒枫堡」堡主冷一枫的长女冷青霜相恋，触犯门规，须受五马分尸之刑。铁中棠与云铮亦因故被逐出师门三年，准许戴罪立功。
铁中棠为「五福联盟」发现并追杀，又遭「落日牧场」场主司徒笑用计挑拨，云铮遂误会铁中棠投靠「五福联盟」，叛出师门，誓与铁中棠不两立。云铮遭司徒笑巧施美人计，以其情妇温黛黛引诱云铮，意图找到「大旗门」的根据地，一网打尽，永除後患。铁中棠被追杀时，失足跌下悬崖。在绝地结识少女水灵光，无意中找到先父铁毅留下的掌门令旗、秘笈及藏宝。铁中棠决定重出江湖，只身对抗财雄势大的「五福联盟」。铁中棠、水灵光虽然互相倾慕，但水灵光竟是铁中棠叔叔铁青笺的女儿，铁、水两人份属堂兄妹，难成连理。铁中棠後邂逅司徒笑情妇温黛黛。铁中棠看穿温黛黛欺骗云铮意图探出大旗门藏身之处的目的，故意用珠宝引诱温黛黛。温黛黛为财宝舍弃云铮，后逐渐被铁中棠风采吸引，但很快又在与云铮同行路上放下铁中棠倾心云铮。其后「常春岛」亦卷入「大旗门」与「五福联盟」相争的漩涡中，当今常春岛「日后」昔日便是现今「大旗门」掌门人云翼的妻子。
原来大旗开山宗祖，云、铁两人，一生侠义，行事无可指摘，但两人对他们的夫人，却是绝无情义。云夫人姓朱，铁夫人姓风，这两位夫人，不但贤淑已极，而且也都有一身武功。朱夫人生性较强，夫婿无情，她便远走海外，创立了「常春岛」，「大旗门」每一代被遗弃的妻子，都被接引到这孤岛上，「大旗门」武功精义渐失，「常春岛」却日益光大。而风夫人生性柔弱，终在惆怅中香消玉殒。风夫人之弟见得姐姐境遇如此悲惨，一怒之下，决心报复，但他究竟与「大旗门」有亲，不能出面，於是他便唆使盛、冷等六姓子弟，反叛「大旗门」，组成「五福联盟」。「五福联盟」与「大旗门」世代为敌，「风门」子弟俱在暗中相助，「常春岛」竟也袖手旁观，决不过问。铁中棠因缘际会，得夜帝夫人传功「嫁衣神功」内力，后又得武林奇人「夜帝」传授一身武功。「夜帝」之先人，则是朱夫人之亲属。铁中棠学成武艺，欲化解两派下一代的恩仇，又因故与「夜帝」困於山腹，难以重见天日……《大旗英雄传》的故事就此而止……
古龙在《画眉鸟》透露，离开石洞后铁中棠，接任了「大旗门」门主，后来名动天下的「盗帅」楚留香也可能是铁中棠的传人；又与武功不下夜帝的「魔教」教主独孤残在雁荡山顶决战了三天三夜，到后来铁中棠虽已负伤十三处，全身衣裳都已被血染透，还是以「小天星」的掌力，震断了独孤残的心脉，独孤残直到临死之前，还无法相信自己竟会落败。当时铁中棠未满三十，“铁之魂——中棠，水之母——阴姬。”铁中棠他拥有转注版本嫁衣神功，而且绝世掌法霸绝人间，并且个性铁血英魂坚毅不倒，为人豪情机敏磊落高洁。成为「铁血大旗门」掌门后的铁中棠，其武学内力和「神水宫」宫主水母阴姬并驾齐驱。铁中棠的转注版本【嫁衣神功】功力和水母阴姬的【天水神功】威力相当；铁中棠的『霸绝人间』掌力和水母阴姬的『澎湃如潮』掌法都是天下第一流武功。二人武功都超越了当年犹如武林神话的[夜帝]和[日后]，成为新一代的武学标志。
《大旗英雄传》是古龙众多小说中最伟大的一部，铁中棠是古龙笔下最伟大的侠者之一。
燕南天和铁中棠是古龙小说里明确指出，就连敌人也不得不佩服并且说不出其一生有什么对不起他人，不够光明磊落的地方，这是古书难能可贵的两个顶天立地的男子汉，绝世绝代的大侠。铁中棠是数百年来，若只有一人能令天下豪杰心悦诚服，称他为“天下第一”的，这人就是铁中棠！而燕南天是没有人不知道燕南天，没有人不尊敬他，一个人经过许多年渲染传说，很多事都会被夸大，但他人格的伟大高尚，却是没有人能比得上的。
古龙不曾忘记铁中棠，如同他不曾忘记，那些曾经在每一丝血脉中奔流不息的英雄梦想。铁中棠这三个字一直延续到《多情剑客无情剑》，是古龙第二代作品中的一个巨大光辉的形象，是后来武林侠客的膜拜对象，领导了一个时代。
然纵岁月流转，在那个传奇的年代，大旗门的那位铁血英雄终在武林史上写下了光辉灿烂的一页。有哪一个能忘却这“坚忍无双、机智无双、侠义无双”的少年-----------引自《大旗英雄传》
“文无第二、武无第一。”（——古龙原文）这个无数戎马江湖的英雄豪杰都翘首期盼的称号，在不见天日的蝙蝠岛第一次被呼出的时候，众人皆沉默，数百年英雄辈出的江湖中，谁又能当此无上的殊荣？
“铁中棠。”
这个声音在空旷的石洞中一直回旋，但没有人出来反驳。那位沉默寡言、冷面热血的少年英雄是不是再一次震撼了众人的心灵？一位昔日的仇敌提起这个名字的时候，露出的竟不是憎恨的目光，而是一种发自内心的敬仰。这又会是一种怎样的魅力呢？
人们无从考究，伴酒江湖行的古龙是在怎样的情境下想起了这位传世的英雄。可那时，古龙正年轻，一腔的热血正沸腾，就算没有了酒，他仍旧保留着心中的朝气。也许正因为这样，他笔下的这位铁血男儿并没有丝毫颓废的气息，在纷乱的江湖中，铁中棠用自己的人格走出了一条灿烂的光明大道。
仍记得，他为了兄弟的情谊，也为了保存师门的实力，甘冒五马分尸的危险而以巧智救下触犯门规的云铿。可表象却是他亲手将他的师兄送上了黄泉路，在这种极强的反差中，读者是能够清楚地感觉到在那个不动声色、沉默寡言的黑衣少年的躯体中跳动着一颗怎样热血的心。
仍记得，他毫不在乎云铮对他的因误解而产生的仇恨，处处维护云铮的安危，以宽广的胸怀容纳被误解的苦涩。他没有做出任何分辨，因为分辨带来的后果会严重得多，他的年龄并不比云铮大多少，可是对比云铮的暴躁、冲动，他却像一位虚怀若谷的长者。
仍记得，他为了救云铮于危难之中，忍受巨大的屈辱向师门的大敌下跪，只为了能救一处处为难自己的同门师弟。至此，武林人物中为他人牺牲者无有出其右者。正所谓“士可杀，不可辱”，又有言“男儿膝下有黄金”，在铁血的江湖中，为了逃过一死而下跪者众多，为了达到自己目的而下跪者也多，为了救至亲之人而下跪者亦不乏其人，但为了一鲁莽成性、不辨是非的同门师弟而下跪者唯有铁中棠一人而已。
所谓“仁”者，非为在不危及自己利益下而做善事者，亦非为至亲之人而甘心抛弃一切者。若能只为救助一素不相识或是并不十分交好之人而宁愿放弃自己的尊严，方可称至仁至义也。
可若是“过于仁义”，却又陷入了迂腐之类，若不知变通，以礼仪教条为行事准则，不但害己，终也将害人，故而仁义之人决不能缺少变通之智。
铁中棠以巧计救云铮，尽显其应变之能，此智是为“小智”，而在洛阳城中“运筹于帷幄之中”，又尽显其布局之能，此智是为“大智”。若空有小智而无大智则不能成惊世之业，若徒有大智而无小智，则也难以在险恶的江湖中生存。要知道江湖终究以人为本，并不比两军对垒，其中切身之事众多，有时未及思量，已有燃眉之急，此时，灵机若是未动，就只能静候任人宰割。铁中棠两者皆备，真不愧是当世英雄！
往往具大智慧者，必具大勇，而勇者，非为有匹夫之气，冲动之举，亦非能入得刀山，下得火海。若是能辨清时机，切中要害，一击功成而身退，便具勇者之气，若是更能“有所为，有所不为”，就是大勇之才。铁中棠被逼要自断双腕才能救水灵光时，其中所表现出来的“优柔”和决断，无一不对他的大勇做了一个极好的诠释。虽说不以成败论英雄，可若是能够成功达到目的，岂不是更让人心折？
劝人之法，攻心为上，对于劝说被爱情蒙蔽双眼的少年，最好的方法莫过于让他认清对方的本质，铁中棠用利益诱使温黛黛在云铮眼皮底下显露其真实的目的，真可说是已入劝人之道。而看透艾天蝠刚烈本性，为劝其不为区区声名而自杀，不惜以自身为赌注，其中仁、义、智、勇兼备，则可说已深谙劝说之道。而若是泛泛之辈，又岂能通晓其中奥妙？
另有破七仙女阵之妙法，虽未免有赖皮之嫌，但也不失为一个妙法，正所谓“致之死地而后生”，“破阵之法，以本为先”亦大抵如是。而其中过程不为美色、财帛所动，是为义之所在、情之所趋，真男儿本色矣！
纵览全文，其先与艾天蝠英雄相交，后又与朱藻义结金兰，虽可说只因其喜交友而已，但是其与盛存孝惺惺相惜，其中真意却已不是一个“义”字可以涵括得了。上辈的恩仇又岂能毫无保留的复制给下一代呢？怨怨相报又岂能用代代了呢？其与盛存孝同存此念，是为志同道合也，而其人格魅力至此又入一崭新的台阶。
温黛黛一代妖媚，多少英雄拜倒在她的石榴群下，可铁中棠却能视若无睹，甘当那“坐怀不乱”的柳下惠，这又岂会是些许定力就能说明问题呢？铁中棠毕竟也还是热血少年，也会为集天地灵气于一身的水灵光而心动，他又是如何来抗拒美色得呢？其实说穿了也简单，所谓美色不过是皮囊而已，若是心不动，欲自然不会生。铁中棠以门派复兴为己任，胸怀天下大志，又怎会为区区女子而稍动情怀。只可怜冷青萍大好女子为情所困，终究不能得偿所愿。
大旗门中男儿尽铁血，温黛黛、冷青萍是为二例，可铁血背后仍有柔情。幽谷中水灵光不惜以命相救，也曾让铁中棠稍一动心。出谷后铁中棠对水灵光的悉心照顾，水灵光遭擒后欲“断腕”相救，其中虽然以义为先，却也免不了几分的深情所趋。
纵岁月流转，昔日英雄或已成白骨，但岁月的车轮又怎能辗去英雄的事迹呢？在那个传奇年代，大旗门的那位铁血英雄在武林史上写下了极其辉煌的一页。
