〖江湖中有耳朵的人，绝无一人没有听见过「玉郎」江枫和燕南天这两人的名字；江湖中有眼睛的人，也绝无一人不想瞧瞧江枫的绝世风采和燕南天的绝代神剑；只因为任何人都知道，世上绝没有一个少女能抵挡江枫的微微一笑，也绝没有一个英雄能抵挡燕南天的轻轻一剑！任何人都相信，燕南天的剑，非但能在百万军中取主帅之首级，也能将一根头发分成两根；而江枫的笑，却可令少女的心粉碎。〗
燕南天身形魁梧，身材甚是魁伟，脸腮虬髯，根根如铁；一头浓发，横生倒竖般有如乱草。浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方的国字脸，颇有风霜之色，顾盼之际，极有威势，形貌极为雄健威武。在恶人谷之役以前已经出道三十余年，是一个任侠好武，豪气干云，神威无匹，气魄雄魂的大英雄，世间罕见。为人重信然诺，表里如一，气概山河，这些都是武林中人敬佩悦服之处，也因此被江湖豪杰共举为「天下第一大侠」。
在燕南天与江枫的时代里，燕南天是强绝天下的武者，江枫是世上第一美男子，燕南天以剑术独步武林，而江枫以相貌倾倒众生。
燕南天是个极具侠义气息的天下第一大英雄，武功天下无敌，因此他是江湖上最有传奇色彩的男子汉领军人物。他有大男子硬汉的直白表现，雷厉风行，经常会盛怒之下有暴力行为，但同时他也是一个只要别人说的有理，就能知错而改，有认错态度，接受人言的好汉，不是完全的独断专行。
燕南天五官长得虽不英俊，但身上却有别人学也学不像的绝代气派，江湖人称「天下第一神剑」，燕神剑掌中无剑，亦胜有剑，无论什么顽铁，到了手里，也成了削铁如泥的利器！燕南天不但武功强绝天下，同时他也是干云豪气，凛然大义的绝代「大侠」，燕大侠在江湖时每一两个月必然做几件人人称道的大事让人愧煞佩服。
他颧骨棱棱的脸上有墨般浓眉，眯眼如懒虎，张目似闪电；八尺长躯骨骼长大，双肩宽阔，两手垂膝，雄伟身材生无余肉。他拥有天生神力的体质，金刚之躯有如天神般的气势，一身杀气可使人汗毛直竖，心神俱裂；声如洪钟的嗓音能响彻群山，一声叱咤，便可令群贼丧胆。
燕南天是他人平生难敌的高手，武功惊才绝艳，深不可测，天下已无人可与他争一日之长短，是称尊武林的旷世奇才，受到天下名侠的尊敬。燕南天虽剑法无双，然他平时只用一把普普通通的锈铁剑，衣着外形也像个穷汉一样，光看外表，很难将他和“天下第一神剑”联想到一起。
臂有千斤神力的「天下第一神剑」大侠燕南天，与「天下第一美男子」兴趣相投，惺惺相惜，共结金兰，强强联合，是江湖武林的一段佳话。然而他的义弟「天下第一美男子」玉郎江枫和江枫妻子花月奴被「移花宫」宫主因爱成恨逼死后，尸首为十二星相所辱，燕南天欲为之报仇，怒而杀掉几个「十二星相」的人，救下江枫遗落下来的孩儿，欲在报仇后将孩儿抚养长大，得知江枫夫妇为其书童江琴出卖，要寻之复仇，但却被对己有瞎眼之恨的「金猿星」骗到武林禁地「恶人谷」寻找江琴。燕南天因要在义弟江枫全家面前杀掉害他之人，以慰亡者在天之灵，故而愤然决意的带着江枫夫妇尸首及其骨血踏上复仇之路。他青天白日之下入谷，即被恶人们联合起来用阴谋诡计欺骗毒害，用神功脱困后却因为重情义的性格为了保护江枫夫妇的尸体而再次被困，最后被五大恶人连番虐害，重伤之下十四经脉，残毁其八，变成活死人，江枫的孩儿则落入「十大恶人」手中，即后来的小鱼儿。
恶人谷之中，燕南天纵是天大的英雄，纵有无敌的武功，无敌的机智，却再也想不到有此一惊人的变化。幸而「神医」万春流以试药为由救下燕南天，婴儿则被一心要培养天下最大恶人的「十大恶人」抚养。
燕南天虽然在恶人谷之中受挫于「十大恶人」的阴谋算计之下，一身武功遭到五大恶人联手所废而重伤如同活死人，但是这反而使他练到六七成的【嫁衣神功】得以突破最大的一个难关。十数年后苏醒恢复，在好友路仲远的帮助下，燕南天重新修炼【嫁衣神功】并练到绝顶十成，躯体易筋洗髓、脱胎换骨，因而达到真正「天下第一」之境界，内外兼修皆得圆满，遂决定重出江湖，清算旧账。
在龟山燕南天终于与小鱼儿相认，小鱼儿发誓永不给父亲丢人，燕南天觉江枫在天之灵终于得到告慰，而激动落泪，倍感安慰，小鱼儿和燕南天说了五绝神功的细节，故而得到燕南天认可允许他与花无缺一战，燕南天自己也因此通过五绝神功进一步印证提升自身武学，实力再上一层楼，比之邀月更强几分。邀月的九层极峰【明玉功】能和燕南天最高境界的【嫁衣神功】一争长短。两人的惊天一战，本要一触即发，后因要观看双骄决斗而暂停，故事的最后，邀月的复仇计划失败，独自一人抱起妹妹尸体远走离去，而燕南天也因在兄弟相残和兄弟相认的悲喜之间切换而终于不再执意仇恨，没有上前追赶，使这两人的决战结果如何永远是一个迷。
【嫁衣神功】，古龙小说《大旗英雄传》和《绝代双骄》中的绝世内功，为『铁血大旗门』的镇教神功，草创始祖云铁二氏，蕴含着天雷地火之威，因此而能横扫千军。
『嫁衣神功』世上只知嫁衣神功这种功夫取的乃是「为他人作嫁衣裳」之意，绝不可练，因为练成之后必须把功力转注他人，不然要日日夜夜受它的煎熬，可大家却不知另有一种秘诀却能练成真正的嫁衣神功！
嫁衣神功这种功夫因为太过猛烈，所以练到六七成时，就要将炼成的功力全都毁去，然后再从头练过。这种功力本就是准备练成后再毁的，所以毁去后体内犹有余根，使练的人再练时，便可事半而功倍。
正所谓「欲用其利，先挫其锋」就是这个道理。嫁衣神功经此一挫，再练成后，其真气的锋芒已被挫去，但威力却丝毫未减，练的人等于已将这种功夫练过两次，对这种真力的性能，自然摸得更熟，非但能将之发挥最大的威力，而且可以收发由心，运用如意了。
「禅宗」最重「顿悟」，这神功既称武道中之禅宗，自是也以顿悟为重，而这个顿悟却被多数世人曲解成神功练来是要留给别人享用的。其实只有大智大慧的人，才能创立出这样一种独树一格的武功来，创出这「嫁衣神功」的人，更是天生奇才，盖世无双，这种功夫若真的只能为人作嫁，他又为何要苦心将之创出呢？
其实嫁衣的本意是女人最美不过出嫁时，披挂嫁衣之女，此刻除去旧衣而穿新衣，犹如再世为人，需要放弃现在的生活环境而进入到新的生活环境中去。
舍得舍得，有舍才有得，这就是禅宗顿悟。
【嫁衣神功】最高层数大成后，功力已可完全收发自如，不到运用时，绝不会有一丝外泄，功力已和自身结成一体，任何外力都不能将之动摇。一旦发动内力时会产生一股奇异的力量，如火焰般猛烈的真气让他人如遭雷电所击。修炼嫁衣神功，体内会形成一股玄元天罡地煞之气，让身体强度达到金刚不坏，不破明王，如来护法的境界。
嫁衣神功寓意就是让人懂得取舍，其法门是练其神功后废而再修，让身体易筋洗髓，脱胎换骨。练成后体质拥有伏魔金身，内力精纯醇正，力道雄强无比，真气雷电霹雳，炽如烈火，且运功如意随心，无物可撼。
『神剑诀』是天下第一神剑「大侠」燕南天独创的极刚武功，此剑法非但能在百万军中取主帅之首级，也能将一根头发分成两根。江湖盛传谁得了这剑谱，谁就可无敌于天下。此剑法出手之快，剑势之强，环顾天下武林，已无一人能望其项背。一剑之威，睥睨天下！
燕南天那天下无双无人能抵挡，无敌于天下的剑法所包含的力量已经超越形式，仿佛根本不存在，又仿佛到处都在；速度已经超越极限，无人无我空明清澈。拥有绝对静止与绝对生机的剑诀仿佛已与天地间所有神奇魔力的能量融为一体。那甚至已超越了所有剑法的变化，已足以毁灭一切。
天下剑法最强的燕南天一剑挥出，可以十丈外都能感觉出他的剑气，也可以将别人胡子头发都剃光，而却一点也感觉不到。神剑诀无名惊天，一剑灭天凌尘可把石质之坚硬，天下无双的青玉石巨椅劈断成两半。
不过这无敌天下的剑谱里面剑法奥妙是自平淡中见神奇，自扎实中见威力！需要精研剑法，好勇无畏之人方可达到神剑通明的至高境界。
剑诀心法大成就可运剑而立如中流砥柱，稳如泰山磐石，铁桶江山，滴水不漏；剑光飞起，剑势绵绵不尽，看起来虽然平平实实，毫无花样，但出剑奇快，剑光如雷霆闪电，剑势奇猛，威力惊天动地。燕南天剑法刚则纵横开阖，刚强威猛，招式之强霸，天下无双；柔则轻灵变化，当世无敌，阴阳互换，神剑无匹。
南天神拳：南天神拳是一种没有人能解释的神秘力量，可把千斤的坚硬巨石震碎击飞。燕南天的拳势，就和他的剑法一样，纵横开阔，刚强威猛，招式之强霸，可说是天下无双！就连刚强中不失灵活的移花宫那震撼天地的激烈掌风也无法攻进去。燕南天拳风像是一道铁墙，任何人若也想以刚猛的招式来和燕南天对敌，那实在是活得不耐烦了。
年份 饰演者 出自影视版本 备注
1971 谷峰 香港粤语电影《玉面侠》
1977 吴恒 台湾台视《绝代双骄》
1979 王戎 香港邵氏电影《绝代双骄》
1979 张冲 香港无线电视剧《绝代双骄》
1986 白英、古峥 台湾台视电视剧《新绝代双骄》
1988 岳华 香港无线电视剧《绝代双骄》
1992 苗侨伟 香港永盛电影《绝代双骄》该版燕南天与江枫合二为一
1999 林瑞阳 台湾台视电视剧《绝代双骄》
2005 吴卓翰 香港无线电视剧《小鱼儿与花无缺》
绝代气派的天下第一神剑「大侠」燕南天是绝世风采的天下第一美男子「玉郎」江枫之结拜大哥。而且也是后辈天下第一聪明人「魔星」小鱼儿的心中偶像和江湖新秀「无缺公子」花无缺所心服之人，只因燕南天大侠可以做到别人所不能做的事，还能忍别人所不能忍之事。
燕大侠，人们都是这样称呼燕南天的，他的侠义已经做到了古龙作品里侠义观的极致。在古龙笔下还有谁能博得天下第一神剑和天下第一大侠的美誉？唯有燕南天！
这样一个心里无剑，手里无剑境界的绝世神剑大侠，他仗义直言，行侠乡里，救难于急需；他路见不平，拔刀相助，救人于危困；他为民请愿，为国捐驱，救民于水火；他胸怀天下，无已无友，普济天下众生。他是身怀绝技、有勇有谋、大公无私的江湖好汉。他常常游走于江湖之中，行侠仗义、惩凶除恶、劫富济贫，做出一些让百姓称颂敬仰，而一般人不敢做或做不到的义举。从古至今，这样的人少之又少，但燕南天恰恰就是如此，这就是他的魅力所在！
古龙的江湖是怎样的江湖——并不是家国天下的的江湖，而是人与人之间的恩怨爱恨交织而成的江湖。人以怎样的方式对待恩仇、对待爱恨——实际也就是检验你究竟敢不敢用自己承担得起——或者承担不起的代价来扛起“侠义”这两个字！
知道“嫁衣神功”的特异，而坦然修之，非大勇气大气魄之人，孰敢为之？
为了江枫，只身涉险，为了报仇而惨遭毒手，非真正视朋友如手足，孰可为之？
如此的天下第一高手与天下第一剑客居然成为活死人，在恶人谷十余年，这样的耻辱，然而在恢复功力得悉众“恶人”所为，却未再深究，如此坦荡，非大胸襟者，孰会为之？
视江小鱼的安危远胜于己，对待故友后人更胜己出，岂是虚情假意者可比？
任江别鹤处心积虑，伪君子做到底，江南大侠声势浩大，然而在一个已经多年销声匿迹的燕南天面前，纵是俗人也知：“我只知有燕大侠，哪里有什么江大侠？”，读至此处，如何不让人痛快淋漓，为之击节！？
古龙的剑客，大多孤高冷傲，桀骜不群；或是行事孤僻，无善无恶。
剑法越是高超，则更是如此。
如燕南天这般，剑法已超越化境可弑神除魔，仍然一腔侠义，满腹热血的愿为天下人的无双侠士，可有二者？
剑中大侠，上无愧于神灵，下不惧于王侯；富贵如云，权势如梦。
燕氏神剑，无人能敌，英雄气概，洞澈九天。
武侠小说当然要有武和侠才能名副其实。但是事实上多数现代武侠小说都是以写情为主，武侠背景反而成了陪衬。像《神雕侠侣》里的杨过，大家对他的印象只是他对小龙女的恋情，而不是他的黯然销魂掌有多么厉害。
武侠小说中真正以绝顶武功和“天下无双”的高手风范给人以深刻印象的，实在不多。“十步杀一人，千里不留行”，独孤求败是一个，燕南天无疑也是一个。天上地下，唯我一人称独尊。古往今来，打遍天下无敌手。这样的人物也许并没有多少悲欢离合的故事，甚至连整体面目都很模糊（如独孤求败），但在某种程度上来说，这种人物更接近武侠小说的“本来面目”，在这些角色中间，我们可以找到那些魅力奇特、极尽想象力的唐宋传奇中侠客形象的影子。
天下第一高手是很难写的，因为他既然天下无敌，战无不胜，每一战大家都知道他肯定会赢，小说就精彩不起来了。所以独孤求败就干脆不露面。而燕南天则另辟蹊跷，采取了别一种写法。
燕南天的形象，也许是所有的武侠人物中写得最有气势的，能与之媲美的或许只有金庸笔下的萧峰有如此气概。《绝代双骄》的第一段就写道：“任何人都知道，世上绝没有一个少女能抵挡江枫的微微一笑，也绝没有一个英雄能抵挡燕南天的轻轻一剑！”
让我们再摘取几段古龙的原文：
这客人的确太穷，穷得连脚上的草鞋底都磨穿了，此刻他将脚跷在桌上，使露出鞋底两个大洞。但他却毫不在乎，他靠着墙，跷着脚，眯着眼睛，那八尺长躯，坐在这小酒店的角落中，就像是条懒睡的猛虎。阳光，自外面斜斜地照进来，照着他两条发墨般的浓眉，照着他棱棱的颧骨，也照着他满脸青惨惨的胡渣子直发光。
燕南天与昆仑四鹫一战：
燕南天高吭长啸，剑光如雷霆闪电，直击而下，这一剑之威，当真可惊天动地！
满天银光突又飞来，接着，‘呛’的一声震耳龙吟，只见三个蓝衣道人，单足跪地，三柄剑交叉架起，替那人挡住了燕南天的一剑，那人却已骇得晕了过去！
燕南天虎立当地，须眉皆张，厉声道：“接剑的四鹫？还是三鹰？”
那道人道：“四鹫，足下怎知……”
燕南天厉声笑道：“当今天下，除了昆仑七剑外，还有几人能接得住某家这一剑？！”
好个燕南天！一剑纵横，睥睨天下，这才是英雄本色。他没有师承，没有来历，没有曲折传奇的成长过程，甚至从头到尾没有一个恋人，没有必不可少的缠绵绯恻的爱情故事。一生一世，他唯一所有的只有剑——当然还有朋友。他在性格上也没有多少复杂之处，他留给读者的只有一道“绝没有一个英雄能够抵挡”的剑光。他豪爽，率直，气概凌云，为了朋友他两肋插刀，为了正义的原则他不顾一切，为了江枫的遗孤，他只身一人闯入世上最险恶的地方恶人谷---------------—直到最后倒在阴谋诡计之下。
剑光一闪，消失。天下无敌的燕南天就这样倒下，武功尽废，成了恶人谷里一个专供试验药性用的“药罐子”。之后小鱼儿才出场，故事才正式开始。这总让我想起拜伦的《唐璜》那种变幻无穷的风格。
情节一直集中在小鱼儿和花无缺身上。当读者已经渐渐忘掉燕南天这个人物时，他又神秘地出现了。
“只见他面上瘦骨嶙嶙，浓眉如墨，满脸青惨惨的发渣子，在阳光下亮得刺眼，骤眼瞧去，也瞧不出他有多大年纪。花无缺出道以来，天下的英雄，谁也没被他瞧在眼里，但也不知道怎的，这懒洋洋的穷汉，竟似有一种说不出的慑人之力，他身影虽非十分魁伟，但无论谁在他面前，都不禁要自觉渺小。”
猜得没错。“你是谁？竟敢来撄燕某之剑锋！”这正是久仰了的燕南天！当大家为之惊喜的时候，情节又急转直下。燕南天突然被人暗算，伤重将死。在临死前，他告诉小鱼儿他并不是真的燕南天！但他也吐露了一个消息，就是燕南天已经离开了恶人谷。从此燕南天又成为一个笼罩在小鱼儿心头，也笼罩在读者心头的影子。
直到全书快结尾的时候，燕南天才正式露面。在他出场的前一段，仍然是采用间接的叙述手法，从小仙女、俞子牙等人的口中，将燕南天的情况一一道来，原来燕南天不但脱出魔掌，而且因祸得福，练成了举世无敌的神功。
燕南天最后出场，并没有多少惊人之举。小说的最后一段集中在小鱼儿和花无缺的决斗上面。但对燕南天的几笔描写，仍然是极其传神的。此时的燕南天，已经不是当年的燕南天了。
“从山顶望下去，白云飘渺，长江蜿蜒如带。燕南天孤独的站在山巅最高处，看来是那么寂寞，但他早已学会忍受寂寞。自古以来，无论谁想站在群山最高处，就得先学会忍受寂寞。山上并不只他一个人，但每个人都似乎距离他很遥远。山风振起了他衣袂，白云一片片自他眼前飘过。”
如果说，小说开头的那个惊天动地的燕南天是给读者留下了一个剑法无双，百战百胜的战神形象，那结尾这个孤独沉默的燕南天，就是从另一个层面上塑造出了历经沧桑的英雄本色。嫁衣神功大成后，燕南天都没有真正再次出手，这个天下中他已经用不着再使用武功，哪怕昔日威震江湖的移花宫主邀月最后也精神失常，她已经根本不值得他去出手。燕南天连唯一可以抗衡的对手也没有了。他留给读者的，只有一个寂寞的背影。原来盖世无敌的武功不是英雄，荡气回肠的柔情不是英雄，英雄唯一有的只是寂寞。
