烟草出现时，最初的抽烟方式就是用烟斗了，有了烟草，烟斗就诞生了。
烟斗的历史源远流长，它作为人类发明吸烟的一个证据，数千年以来未被人所关注。最初古人用石头做烟斗，或者用一个小的圆锥体在地上挖两个连在一起的洞，一个洞里放入具有芬芳香味和麻醉作用的植物树叶，吸烟者躺在另一个洞边吸着烟，或者索性将这些植物直接撒在火中，坐在边上吸入燃烧出的烟。
考古学家在美国大陆发掘出古人在公元前3000年至公元前2000年用的石头烟斗；在埃及，在4000年前的木乃伊边发现有树叶和烟斗的残余物。阿兹台克人（Aztec）和玛雅人的考古痕迹表明，使用烟斗已经是他们生活中的一种文化。在阿兹台克人的生活中，烟斗除了被用于宗教性的典礼外，还有社交的功能，经常在用餐结束时大家一起分享。这个习惯已然经过美洲大陆流传给玛雅人，使得他们也有这样的传统。智利的北部，考古学家发现了一种在公元600年前用石头做的烟斗，形状是两个烟道共连着一个斗钵，和公元200年到公元400年用陶瓷制成的烟斗形状一样，这充分表明了吸烟的历史源远流长。在阿根廷科尔巴（Cordoba）的考古学博物馆中，有一个马赛克拼成的图案，描绘了二世纪一个在吸烟斗的罗马人。全世界有很多例子可以证明，烟草消费改革了欧洲的关税和生活习惯。分析表明，美国的土著人是世界最早吸烟的人，他们将烟草用于神圣的宗教典礼，用于表达友谊，而且也是一个重要的贸易内容。在早期西班牙作家的著作中，提到了将烟草用于唤起祖先的灵魂拯救病人的仪式中。在所有与巫术有关的仪式中，烟草扮演了一个重要的角色。
1492年，哥伦布到达了美洲，在他的航海日志上记录了土著人在吸烟草；同年11月13日，他已经开始采购烟草。这个日志是第一个关于烟草的书面记录，虽然有很多证据表明烟斗普遍被用于许多美洲北部的区域。罗德里戈Ÿ德Ÿ杰瑞兹（Rodrigo de Jerez）是哥伦布的一位水手，用了土著人的一个烟斗吸烟，他将这个习惯通过西班牙引入欧洲。从那一刻起，烟草开始有了历史记录，同时通过在欧洲的传播，加速了烟斗的演化。杰瑞兹也被称为欧洲第一位烟民。
1534年，法国探险家Jacques Cartier 发现了今天的加拿大。登陆以后，他在笔记中描述了他见到本地人抽烟的烟斗。
1535年出版的航海学家裴南德斯·奥维多氏的《印第安通史》是最早谈到吸烟的著作之一。
在欧洲，虽然说抽烟斗的历史是从公元1500年开始的。但事实上，则要比哥伦布发现新大陆还要早。塞尔特人(Celts) 早就有将具有香味的药草放入自制的铁烟斗来吸食的习惯。考古学家曾分别在意大利、俄罗斯及爱尔兰等地出土过铁和陶土做的烟斗。在意大利的庞贝古城中就有一幅壁画《The Knucklebone Player》，其中清楚地描绘了一个人正享受着抽烟斗的乐趣。只是直到哥伦布发现新大陆时，欧洲人才知道烟草的存在。
1550年，一个叫吉恩Ÿ尼古特Ÿ维耶曼（Jean Nicot de Villemain）的法国大使在里斯本发现了烟草可以治疗头痛；1560年，烟草已经被欧洲大陆所熟知，在皇后凯萨琳Ÿ德Ÿ梅迪奇（Catherine de Medici）的温室里，已经开始播种烟草的种子和制作干的烟叶了。
从1564年开始，水手使用白垩土制成的烟斗来吸食烟草。
1585年，华特Ÿ洛利（Walter Raleigh）将烟草介绍给伊丽莎白女王。在16世纪的最后四分之一时间，第一个用泥土制造烟斗的人在英国斯塔弗德郡和什罗普郡出现。
1600年，铁烟斗被用于挪威。
1604年，英国的詹姆士一世发动了第一个反烟草活动。
1618年~1648年的战争期间，吸烟斗的习惯在美洲大陆各处传布。大约在1650年，伦敦已经有了120个熟练的烟斗制造者，在布里斯托尔有17个。英国人使烟斗流行并且是第一个开放买卖泥土烟斗的国家；在荷兰豪达（Gouda）也开始买卖烟斗，而且一直维持到19世纪初。
在欧洲，第一个木制烟斗于1650年出现在德国的乌尔姆（Ulm）,一个因为烟斗制造出名的城市。烟斗制作材料主要是胡桃木和其他树种如橡树、山毛榉、榆树和黄杨木，外面被铁皮包裹，避免他们过热。几个世纪以来，许多材料已经被成功地用于制作烟斗：从中东的水烟斗，到用橡胶树的枝叶；从黑铜、象牙和黑檀树，到那些玉米芯和密苏里海泡石。跨过大西洋，中国人也已经利用多种材料做成烟斗，包括水烟斗。
传入中国后，始被成为“烟抖”，鸦片烟枪下端呈斗状的金属(或陶质)物，用以置烟泡燃吸。《林则徐日记·道光十八年九月初十日》：“搜缴鸦片烟枪一千七百五十四杆，并烟抖、烟具，俱搥碎焚毁。”后作为烟具使用，刘半农《扬鞭集·一个小农家的暮》诗：“他衔着个十年的烟斗，慢慢地从田里回来。”《北京人》第二幕：“口里叼着一个烟抖，冒出一缕缕的烟。”钱锺书《围城》六：“英国导师一边抽烟斗，一边跟学生谈话的。”
从公元1660年以后，英国人的生活开始变得比较有钱有闲了，因此英国烟斗制造商就开始设计生产较为复杂的烟斗了。首先出现的，是陶制的长烟斗（Churchwarden），随后出现了各种特殊造型及不同材质的烟斗。十八世纪开始，人们采用银、陶瓷、玉、玛瑙等材质制作烟斗。到十八世纪为止，烟斗大都是用银、瓷土、陶土、玉及玛瑙等材料制做而成的。这个时期的烟斗制作技术十分优良。烟斗虽然十分美观，但大部份的烟斗都不是很实用，直到海泡石 (Meerschaum)的出现，才使烟斗的制造更进一步。海泡石是一种白色、质轻的矿石（主要产地在土耳其），原来用来雕刻成装饰品的。在十八世纪中期，巴黎的工匠采用海泡石来制造烟斗，他们以精湛的技艺，雕刻出各种造型的烟斗，当时一支烟斗的价格高达50英镑以上。随后，英国的烟斗制造商采用较简单的技术，制作出各种不同造型的海泡石烟斗，以降低制作成本。
最初的烟斗只是单纯的以植物枝干或者根脉为材料来制作的，渐渐经过人们对选材的新尝试，陆续出现了各式各样材质的烟斗，有的用动物骨头和角，有的用金属（金、银、铜、铁等），还有的选用各类石头（海泡石、石灰石等）以及各种木材，当然还有些是用玻璃、陶、瓷等材料制成的。虽然烟斗的材质造型各不一样，但是石楠根烟斗以其特有的散热性能佳、保燃性能好、木纹清晰等优势，成为制作烟斗的首选材料。
石楠根是目前世界上公认的最为适合制作烟斗的材料，以石楠根为原料制作的烟斗也是目前世界上最为流行的烟斗品种，西方烟斗客在提到他的烟斗时不会说“My Pipe”，而是把自己的烟斗称为“My Briar”。石楠（Briar）多生长于地中海沿岸的山坡及岩壁上，生长极其缓慢。制作烟斗所采用的是其深入地表的根瘤。以石楠根为原料制作出来的烟斗坚固耐用、木质细密、木纹漂亮、透气散热、阻燃力强。
作为制斗材料的石楠根起码要15年以上的根瘤才可以，根瘤的树龄越高，木质愈好，木纹愈美，价格也愈贵，还有更好的烟草燃烧品质。石楠根瘤没有年轮，而是由木纹得知它的年龄，愈老木质愈紧，颜色愈深，木纹更加细密、美丽。由于老根质地致密、多孔，分量轻，叼在嘴上负担小的多，耐热性及散热性自然会更好，除了不容易烫舌头外，还令讲究低温燃烧的烟草风味更好。由于生长的土壤非常贫瘠，一个5到10磅中的石楠根瘤要经过30年或更长的时间才能长成。这样大的根瘤大约可以做6只烟斗。20世纪40年代还可以找到350年树龄的根瘤，而目前最稀有的石楠也只不过百岁，就连50到75岁树龄的石楠根也都成了珍品，通常的石楠根烟斗采用的都是15年左右树龄的根瘤。
法国的科西嘉岛（Corsica）上的石楠根是最早被发现和用作制斗材料的；意大利的石楠主要集中在西西里岛一带，其品质最佳，一般供国内制作烟斗，很少作为原料出口；希腊是世界上石楠根出口大国；20世纪60年代以前，阿尔及利亚是法国殖民地，法国人大量开采这里的石楠根资源，其独立后，禁止了石楠根瘤的出口；摩洛哥是法国烟斗制作业的主要原料供应国。
石楠根经清洗、筛选前检查其裂纹和瑕疵。将石楠根切割成砖一样的方块，在土里埋上3个月。切割成烟斗胚后，再在水里“煮清”12—24小时，然后在凉棚里干燥半年，最后老熟贮陈若干年，这才成为可以制作烟斗的坯料，尽管如此，烟斗制作工匠们在动手制作烟斗之前，还要把这些坯料用专用油烹煮12小时，彻底去除任何潜在的异味，使得未来的烟斗最大限度的保证吸烟质量。而其余的则一般般了。仔细观察不难发现，一般烟斗总能发现一些毛病。材质缺陷较大时，用树脂腻子修补后照卖不误。这很流行，但是真正欣赏烟斗的人并不接受它。道理很简单，毛病多的烟斗不能提供完好的吸烟享受。有些烟斗有细微的小坑什么的，有的疤疤藏匿于接口处，不易发现。而一只顶级烟斗都是以花纹完整且无瑕疵的优质石楠根坯全手工制作完成。所以制造顶级烟斗! 在选材方面有点像宝石界的“开翠”。烟斗作得好的国度主要有英国、爱尔兰、意大利、法国、荷兰、丹麦和西班牙等。
海泡石一词来源于德语，意思是“海的泡沫”。海泡石是一种珍贵的多孔矿物，主要成分为含水硅酸镁（Magnesium Silica），是自然界中最具渗透性的物质之一，由数百万年前海洋微生物的躯壳沉积海底石化而成。海泡石质地轻、阻燃和隔热，海泡石由于质地细腻均匀柔软，一般在作烟斗时，烟锅都以手工刻上浮雕。浮雕题材多选自古希腊、罗马的神话故事，也有动物图案，而且由于海泡石的毛细孔的缘故，烟斗使用时间长了，烟油会均匀地渗到烟斗表面，变成深邃的桃木褐色。如果你常年用这支海泡石烟斗吸用一种烟丝的话，能保证渗出的烟油颜色总是一致。出产海泡石烟斗有名的地方是意大利的瓦里西流域，那里的烟斗师手艺高超，可惜快失传了。目前世界上最优质的海泡石，产自土耳其中部的厄斯基色希尔（Eskisehir）。此外，坦桑尼亚也有出产。我国也发现了海泡石矿，但由于人们对其认识不够，主要用于工业原料，而非烟斗制作。
玉米芯作为制作烟斗的原料的历史应是现存的用于制作烟斗的原料中最长的。有人考证说，印第安人最初制作和使用的造型烟斗就是用玉米芯制作而成的。
它是一种美洲烟斗，选用玉米的穗轴，经过两年左右的时间风干，然后再经其他工序处理，最后上胶制成的。一条穗轴通常可以造两只烟斗。玉米芯除了质轻，多孔散热佳外，还具有口感清甜，吸烟感受独特等特点。不过玉米芯烟斗有一个很大的缺点，就是一旦使用时间稍长，就容易烧焦，使吸入的烟变味。不过价格低廉（我国生产的玉米芯烟斗，每只价格大约在0.8元左右）。
在我国民间采用海柳、麻栎木、枣木等材料作为制作烟斗的材料。
海柳：海柳并非植物而是一种海洋生物，属于腔肠科，学名黑珊瑚。海柳的生长期漫长，故在民间有“千年海底神树”的美誉。海柳种类繁多，大约有一千多种，但常见的只有赤柳、乌柳和石柳。赤柳是其中质地和色泽、纹路最好的，乌柳和石柳次之。赤柳颜色黝黑发亮，柳身有些许赤色斑纹；乌柳的颜色形态跟赤柳差不多，识别方法是用火烧，被火烧后出现褐色斑纹的就是赤柳，不变色的就是乌柳。所谓赤柳和乌柳其实是一种东西，不过是因为赤柳是整株活的海柳被从海中采摘上来的，而乌柳被采摘时已经死掉。石柳整株颜色成浅褐色，价格较为便宜。
人们把从海中采集回来的海柳枝干作为原料充分利用海柳的奇特形态、天然色泽和斑驳纹理，加工制作成各式的烟斗、烟嘴，此外也有制作成手镯、戒指、饰物和茶具、盆景等物品。用海柳制作的烟斗、烟嘴不仅精美，而且吸烟者使用时还会感到清凉可口，不上火，熬夜吸烟隔天口中不觉枯燥，还有一定的药用价值。
海柳工艺大多出自闽粤一带，其中福建东山海柳雕最为著名，广东南澳县的海柳烟斗、烟嘴也颇负盛名。
麻栎：落叶乔木，高达25米；树皮深灰色，纵深裂；木材坚硬，不变形，耐腐蚀，全国广为分布，资源较为丰富。用来制作烟斗的是它的根瘤，俗称“麻栎疙瘩”。
在欧美，陶土烟斗、瓷质烟斗、金属烟斗等材料的烟斗也有少量出产。许多国家根据各自的传统和习俗，还生产一些特殊材料的烟斗，比如，南非的葫芦烟斗（Calabash），我国的竹子、玉石、牛角等材料制成的烟斗等等。
一把好的烟斗不仅具有极高的艺术价值和收藏价值，更成为“烟斗客”一块重要的精神乐园。如今烟斗重新成为男人的爱物，有关烟斗的网站、俱乐部、专卖店等纷纷而起。而正流行的烟斗也不只是中国的老古董式，多了很多国外传过来的短柄、大烟嘴的西式烟斗。
对于玩家，烟斗是一件艺术品。就拿选材来说，这一道就已经十分挑剔。做烟斗的材质要符合诸多条件：质地要坚韧、轻盈、耐裂；干燥、能抗高热、遇火不燃；点燃之后无异味；长期抚摸之后纹理清晰，光泽耀眼……
据玩家介绍，石楠木是烟斗的首选材质。“一块可以用来制作烟斗的石楠木，通常取自于树龄约250年的成熟石楠木根。”玩家小智说，“另一种深埋土耳其特定区域地底30多米的海泡石则可雕刻出形状各异的烟斗；还有一种源于美国的玉米芯可以在抽烟斗时带出其特有的风味。”
烟斗不仅选材苛刻，之后的工序更体现了木、石雕刻艺术，银器锻制工艺等。总共需要5个阶段75个步骤才能完成全部斗身成形与处理。据说年轻工匠们只有在制作了二三十年后，才有实力去设计烟斗的造型。难怪有玩家觅得心爱的烟斗后，会爱惜地戴着手套来抽。其中一位高手说：“一个‘烟斗客’至少会有七八把烟斗，抽上一天，至少要放上三天，待其阴干。没有一个‘斗客’只有一把烟斗。”
如今比较有名的烟斗多是国外品牌，如英国的Dunhill、Ashton，Ferndown是新一代英国高档烟斗的代言人，Charatan则成为上至英国皇室下至黎民百姓的至爱。还有法国的Chacom，意大利的Savinelli以及丹麦的Stanwell都备受推崇。在广州出售的烟斗品牌有英国的BigBen、Brebbia，荷兰的红点，还有Kansas、Walnut。
除了欣赏烟斗形式上的艺术美，更让玩家迷恋沉醉的是它的精神特征。“喜欢烟斗的男人大多是比较‘独’的。一定要有自己独处的空间，外表看起来平静，脑子里却在思考很多事情。”烟斗便给了人们这样一段从容淡定的时间。
热衷此道的玩家林先生说，烟斗与香烟的区别在于，香烟是为了缓解疲惫、紧张，而烟斗则必须在闲适的时候从容享受。“一支8厘米的香烟，大约燃烧8分钟。而享用一斗烟丝，则需要40分钟甚至更久”。
首先，检视烟斗的整体外形。烟嘴和斗柄要齐平地嵌合。 然后，检视斗钵，看整个圆周各处的厚度是否相等，钵底的烟管开口是否对正。斗壁如果厚薄不一，则很容易在几次使用后烧穿，又或者因为受热不均而开裂，所以要选厚度一致的。而且厚的一般要比薄的好，因较厚的斗壁不易烧穿，抽烟时也不会烫手。 最后，瞧瞧钵底的气口，是否从斗钵的最底处开出。这样有助完全利用烟草，不造成浪费。
最常用，且经验证明行之有效的技巧，是“三层法”。
第一层：轻轻地把烟草揉洒进斗钵，直到自然溢满钵面为宜。然后使用“孩子的手力”，温柔地用手指压至半斗满（使用手指是能更好地感知和控制力度，这是用压棒等死物所不能达到的）。
第二层：揉洒烟草，添至满溢，然后使用“女人的手力”，压至 2/3 到 3/4 斗满。
第三层：揉洒烟草，添至满溢，然后使用“男人的手力”，紧压表层。
最后，用指头测试装填好的烟草是否有“弹性”，如果按下后毫无生气，表示填塞得太紧；如果一按即塌，则表示太松。
点烟斗用长而持久的火器, 那种火慢慢喷出的明火打火机，或者火柴，慢慢点烟草的外面边缘一周，一次或许多次直到完全地点燃烟草， 这叫做 "修整烧" ， 这将使以后的烟草燃烧顺畅。
保持良好的吸烟节奏，对保持烟草燃烧，起重要作用。节奏本身，甚至是抽烟斗艺术中的艺术。不断练习，积累经验，自然会摸索出合适的节奏。所谓的节奏，就是要遵从“中庸之道”，既要保持合理的抽吸次数，使烟草不断保持阴燃，同时又不能狂抽，令舌头发烫、刺痛，甚至高温损坏烟斗。如果烟草熄灭过频，就要稍稍提高抽的密度；反之，紧握烟斗，或挨在脸面上时，觉得高热难当，则表示抽得过急（过激）了。只要把烟斗搁在一边，等温度降下来再点就可以了。总之最好把烟草保持在“行将熄灭”的状态。烟斗跟雪茄相似，一斗（根）都可以抽上半天，当想稍息一下时，搁在一旁就可以了，它会慢慢熄灭（不愿浪费烟草的话，甚至可以搁上一个晚上，不过第二天头几口的口感可能会差一点，反倒要注意确保晚上没有蟑螂光顾）。总之，烟斗客掌握了控制权，收放自如。
根据烟斗礼仪，烟斗客至少应该有3把烟斗，满足不同的需要。需要浓一点儿的口味可以选择3MM烟道的烟斗；需要淡一点儿的口味不妨选择9MM烟道的烟斗；温和的维吉尼亚烟丝适合W．O．Larsen烟斗，而强劲的波瑞克烟草则不妨用Dunhill烟斗。还有，思考问题的时候适宜使用直式的石楠根烟斗，而阅读的时候用弯式的海泡石烟斗更自在。
玩家说，不要一天多次抽一只烟斗，而应该一只抽完就放在一边让它休息一天。抽完的烟灰要用专门的工具掏空，清洗烟斗最好不要用水，可以用威士忌来擦拭。
在挑选烟斗时，首先检视烟斗的整体外形，烟嘴和斗柄要齐平地嵌合。然后检视斗钵，看整个斗壁厚度是否相等，钵底的烟管开口是否对正。斗壁厚的要比薄的好，厚的斗壁不易烧穿，也不会烫手。再瞧瞧钵底的气口是否从斗钵的最底处开出，这样有助完全利用烟草。最后，检视烟嘴。建议刚开始玩烟斗的人不要一开始就尝试上万块的顶级烟斗，玉米斗适合初学者，等到有经验后，再慢慢购买价格较高的烟斗。
一把烟斗的昂贵之处除了手工、产地、历史等原因之外，一个决定性因素是选材。有的烟斗用一块罕见的树瘤根据天然的形状打磨制成，这样的烟斗就很难得，如果制作精良，价格自然不会便宜。
此外，手工制作的东西越来越被推崇，纯手工制作的东西跟机器生产的东西价值也不一样，要是再出自名家之手，或者专为某人某事而做，价值就更不一样。
当今之世，石楠木斗最为广泛，凡自诩斗客者无不拥有若干，乃居家必备外出炫耀之佳品。石楠木几乎是烟斗的代名词，致使诸多新丁唯石楠马首是瞻而不知其他。
石楠（Briar），主要见于地中海地区的山坡及岩壁上，生长极其缓慢。取其深埋于地下，位于根、茎间的根瘤部分。石楠根造烟斗的历史，可以追溯回 1850 年，法国的 Saint - Claude 区。直到现在，Saint - Claude 区仍是世界上重要的石楠根烟斗制造中心之一。石楠根除了具有坚固耐用，木质细密，木纹漂亮等优点外，最可贵的，是具有无数个肉眼看不见的“孔”，非常有助于散失烟草燃烧时的水汽和热量，同时也决定了其质轻的特性。石楠根表层会烧焦，碳化，但本身却极难燃着。另外，这种木质对烟草的风味，只产生十分轻微的影响。
石楠根愈老愈好。
首先，老根木纹更细密、分明，自然更有美感。另外，气孔较多，重量因而也较轻，嘴上的负担也就减轻了，（当然烟斗并不是单纯愈轻愈好的，太轻的就失去了“质感”，也就失去吸引力了）。最后，由于老根质地致密、多孔，耐热性及散热性自然会更好，除了不容易烫舌头外，还令讲究低温燃烧的烟草，风味更上一层楼。
价格高昂，恐怕就是老根唯一的不足之处了。如今，80 - 100 年的石楠根已经非常难得，200 年甚至以上的就是极品。15 年前，50 - 70 年树龄的还算普遍，经过不断的大量开掘，只剩 15 - 25 年的了，真是买少见少。一般认为，15 年以上的根瘤，才适合用来造烟斗。
石楠根烟斗的烟嘴（Mouth Piece / Bit），按材料划分，一般有两种：
硫化硬胶（Vulcanite）：呈黑色。以天然橡胶为原料，经硫化处理制成。质地相对柔软，咬起来也较舒服。
丙烯酸合成树脂（Lucite / crylic）：有花纹，质地坚硬，经久耐用，而且不易氧化变色。
德语“海泡沫”的意思，传说是由海浪头的白沫凝成。是自然界中最具渗透性的物质之一，由数百万年前，海中微生物的躯壳沉积洋底，石化而成。海泡石质轻，散热性好，而且由于石质细腻、柔软，故能在外壁雕刻出十分精巧细致的浮雕图案（一般取材自古希腊、古罗马的神话故事，也有动植物、人物等造型），具有很高的艺术价值。这也是其优于石楠根的地方之一。海泡石烟斗用久了，在烟油和手汗的内外共同作用下，会散发出自然、深邃和高贵的棕金色（石楠根亦具相似特点，但由于海泡石本身呈乳白色，所以变色比前者更明显）。
最优质的海泡石，产自土尔其中部的 Eskishehir。另外，东非的坦桑尼亚亦有出产。烟嘴一般用天然 / 合成的琥珀，或者动物的角、骨制造。海泡石因其特殊性质，较适合作为造烟斗的材料；另一方面，亦由于质地脆弱、易碎，所以只适合资深烟斗客考虑。
源于美国。直到现在，玉米芯烟斗还在南部的农民及退伍军人之间广泛使用（麦克阿瑟将军使用的就是玉米芯烟斗）。恰如其名，玉米芯烟斗，是用专门栽种的玉米，取其穗轴，经两年左右的时间风干，然后再经其他工序处理，最后上胶制成。一条穗轴，通常可以造两只烟斗。玉米芯烟斗除了具有质轻，多孔散热佳等的优点外，还能在抽烟时带出其特有的风味。玉米斗因其价格非常便宜（视其质量和大小，美国产2 到8、9美金一只，国产10-15元一只），烧焦或变味后，毫不犹豫就可以换新的了。因此其最佳用途就是品烟丝，更可毫不心疼地送给那些对你的好斗垂涎三尺的友人，免去被夺所爱之痛。
据说，海柳木古老而珍贵。它是一种寿命可长达千年的海底灌木，属海生植物铁树科。它以吸盘紧固在海底礁石上，高可达 4 米余，呈黑褐色或棕褐色，干粗枝密，叶片细长，酷似陆上的柳叶。木质坚韧耐腐，有“铁木”之称。然则，木质细蜜坚韧定然透气性差，此又何解？
由于它们终生暗藏在海底，故而又有“神木”之称。用海柳木制成的各种艺术品，古时曾是帝王将相的高贵玩物。海柳木烟斗，色泽漂亮，木质细腻，用起来凉喉爽口，并有天然的过滤作用。不过，据说价格也是非常惊人的。
坊间传说，宁可信其有不可信其无。故妄信之增广知闻。
还有为数不多，可以用作造烟斗的材料：陶土烟斗（Clay Pipe），曾在 19 世纪辉煌一时，21世纪主要只供装饰、把玩或怀旧用，价格相对比较便宜，但容易损坏。产自南非的葫芦烟斗（Calabash），原理跟玉米芯烟斗差不多，都是用天然材料直接改造而成。中国的旱烟斗。至于其他材料的烟斗，由于并非广泛流行，本身也不具备石楠根的优良特性，这里就略为不谈
以品牌著称的百年手艺
代表品牌：Dunhill ，Leswood
在英国，Mayfair系列、DR.PLUMB大红点、查尔顿TRAFALGAR系列和BBB系列都是比较好的牌子。创立于1847年的BBB是世界上历史最悠久的烟斗品牌。
英国的优质手工烟斗，大多是用上等的石楠木制成的。石楠木生长多年的根瘤最适合做烟斗，它首先是从地里刨出根龄在250年以上的灌木根，清洗、筛选前检查其裂纹和瑕疵后，将石楠根切割成砖一样的方块，在土里埋上3个月。切割成烟斗状后，在水里“煮清”12小时，再在凉棚里干燥半年。这几道工序下来，石楠根的损耗相当高。但在切成烟斗坯后，还有悬殊两极分化。在一堆坯子里，图案完整漂亮而且质地均匀丰满的将被用来造非常名贵的烟斗，而其余的则只能做一般烟斗。
英国的烟斗以品牌著称，琳琅满目的牌子，似乎随便拿起一个，都是经过了百年沉淀的佳酿。而每个品牌，除了有上等的品质，自身不可替代的特点也成为烟斗客的追逐焦点。像Ashton这种轻质烟斗，不会轻易破裂，有着头等的烟气口味，就像甜美的坚果；Charatan英式烟斗，则是一个烟斗制造世家和一个著名的烟草商相结合后所产生的令人感到神秘和惊奇的产物；产在伦敦的Dunhill有着自己的座右铭：“产品一定要用，一定要耐用，一定要好看，一定要性能可靠，一定要出类拔萃。”当然，他们做到了；而Barling，在过去的200年间，则被称颂为烟斗中的女王。
烟丝
首先，从烟草风味的角度，优质烟斗丝一般以产自世界各地最上等，风味最佳的烟叶，经历十分繁复的步骤，精心调配而成（“药房烟”除外），香韵醉人。而且，各种烟叶种类繁多，性质各异，经调烟师的巧手搭配，变化无穷。另外，使用不同大小、不同斗型的烟斗，抽同一款烟草调配，其风味也会产生明显的差异。最后，还可以使用各种天然、人工香料对烟斗丝进行调味。旁边的人惊呼：“哪来的云妮娜味？好香！”，就是这个道理。相对而言，雪茄抽起来，永远还只是“雪茄”味，变化远不及烟斗丝为多。更不用提香烟了：有些人可能抽了一辈子，还以为所谓的“烟草”就只是Virginia（维珍尼亚烟叶，许多烟斗丝的主料，同时用于卷烟）！
烟斗价值
刚才还在嘴边的香烟或雪茄，顷刻间，已化为灰烬，而烟斗长留。烟斗不单具实用价值，本身还是人类木、石雕刻艺术、银器锻制工艺以及人体工程学知识等的结晶，具有高度的艺术、收藏价值。把玩烟斗，是烟斗客不可缺少的余兴节目。而且，烟斗比起其他任何吸烟形式，都需要更多的附件和工具，它们同时也是非常好玩的大人玩具（不是成人玩具）。
学习认识
抽烟斗，非常依赖知识、经验和技巧，并且还要用脑。我们享受烟斗，先要对各种烟草有所认识，才能预期能在手中的调配中得到些什么；而从装填烟草，点烟，保持不熄火，抽毕清理烟斗，到烟草的保存，窖藏陈化，以及烟嘴的翻新、松紧调整等等，无不需要丰富的相关知识及经验，以及一定的动手能力和遇到具体问题时，动脑筋解决的急智。烟斗并不像纸烟般，路边张三李四都能轻松驾驭的。
精神因素
曾经读过一组非常生动有趣的比喻：
香烟像妓女――用于匆匆解决欲望，用后即弃，不留痕迹，但（健康）风险较高。
雪茄像情妇――不单可以解决欲望，还能于人前炫耀一番；花费固然巨大，而且钱散人（烟）空。
烟斗像妻子――享用过后，还要费心抚慰一番；一次添置，长久维系，常伴终生。消耗性的花费其实也不多。
也有学者根据古希腊哲学家柏拉图把灵魂分成欲望（Appetitive），精神（Spirited），理性（Rational）三个方面的理论，给香烟、雪茄和烟斗打比喻。大意是：
抽香烟像快速解决食欲和性欲，过分沉溺欲海的话，自然容易与死神打上交道。
抽雪茄有点生殖崇拜（Phallic）的意味，是表露雄风，寻求认同以及追名逐利的潜意识表现。
而烟斗客具有哲学家的特质：雌性和雄性特征俱备（斗钵和斗柄），有所追求时，既表现出男人的坚强，亦具女人的内敛；重恒久（烟斗持久耐用）；并造福其他人（烟草的室韵）。
正因为烟斗要讲究“慢抽”，以平和的节奏享受烟草。闲适时，装上一斗，既可沉思冥想片刻，思考大小问题；亦可随手翻起一本闲书，边抽边读；当然也可以倒一杯威士忌，泡一盅茶，寻求不同形式的芳香撞击而起的惊喜……心神烦乱时，装上一斗，细啜慢品，调整呼吸韵律，以求达到人斗合一的境界。烦扰之事，一扫而空。烟斗是禅，是瑜伽，是沙漠中的绿洲，是疲惫游子的家。
人们总是从一些小细节判断他人，比如一根领带，一双袜子，或者一支笔。烟斗也是一个不可忽视的细节，尽管用烟斗的人是那么少，但它雄踞在人们脸上的形象，将一个人的个性十足地刻画出来了。
福尔摩斯
福尔摩斯：“ 除了表和鞋带以外，没有什么东西比烟斗更能表示一个人的个性了。”
在侦探小说大师柯南·道尔的笔下，福尔摩斯的经典形象是：头戴一顶猎鹿帽、身披件方格呢风衣，然后握着一只石楠根烟斗，或者出没于迷雾笼罩的庄园古堡，或者端坐在炭火摇曳的壁炉旁……在浓浓的烟雾中沉思良久。对于福尔摩斯来说，烟斗就像他的放大镜、化学试管以及《脚印与演绎推理实证》一样，也是他的一件侦探工具。他喜欢在烟雾的笼罩下，去分析和推理扑朔迷离的案情。所以，福尔摩斯计算时间的方式有时候也是以烟斗来计算的，比如在接手“红发会案”时，他就这样对华生医生说：“这是要抽足三斗烟才能解决的问题……”
福尔摩斯曾经对他的助手华生医生说：“烟斗有时是非常重要的，除了表和鞋带以外。”所以，福尔摩斯不但自己喜欢抽烟，而且还喜欢通过烟斗的使用习惯、烟丝的种类以及残留的灰烬来分析人物的性格、身份甚至长相，在侦探“黄面人案”时，福尔摩斯就从案发现场拣起一只烟斗，做出这样的推测：“烟斗的主人显然是一个身强力壮的人，惯用左手，一口好牙齿，粗心大意，经济富裕。”
世界上爱好烟斗的男人，大都是一些严肃的、深沉的、高度理性的男人。
丘吉尔
丘吉尔首相曾经在他的《二战回忆录》里写道：“这是我一生中值得纪念的一刻，我右边坐着美国总统，左边是苏俄的主人。我们三人一起，控制了全世界绝大部分的海军和四分之三的空军，可以指挥将近2000万军队，进行着人类历史上从未有过的一场最可怕的战争。”——他所说的这个值得纪念的一刻，即1943年11月的“德黑兰会议”期间的一个夜晚，他们在一起讨论开辟“欧洲第二战场”的问题。而就在这个值得纪念的时刻，丘吉尔首相的手里握着一只结实的石楠根烟斗，斯大林元帅那一排浓重胡须下面叼着一只巨大的枣木烟斗，罗斯福总统抽的是“骆驼”牌香烟，但是他把他的烟卷装在一支长长的烟嘴里。恩格斯也是一位著名的烟斗爱好者，他曾经以无比陶醉的语气对朋友说：“在春光明媚的早晨，坐在花园里，嘴里叼着烟斗，让太阳晒着脊背，再也没有比这种情况下读书更舒服的了……”
爱因斯坦
爱因斯坦更是一位忠实的烟斗爱好者，在工作的时候，他喜欢事先把烟丝装满几只烟斗，在自己的面前放上一排，然后随时取用。爱因斯坦在缭绕的烟雾中发现了推动人类文明的“相对论”，写下了震撼世界的“E=mc2”。1950年，当爱因斯坦被蒙特利尔的一家烟斗俱乐部吸收为终身会员之后，他告诉人们：“我相信用烟斗抽烟可以使我们对人世间的事情有某种比较冷静而客观的判断。”
牛顿
据说物理学家牛顿也酷爱用烟斗。一个故事说，牛顿在一次陷入沉思的时候，曾经把情人的一个手指误认为烟斗的通条，抓起来硬往他的烟斗里塞。
萨特
萨特：“香烟是‘虚无’，烟斗是‘存在’。”
在萨特的哲学著作《存在与虚无》里，他甚至把烟斗作为一个哲学例证。他认为香烟是“虚无”的象征，是抽象的、没有固有的特性、容易消失的物体；而烟斗则是“存在”的象征，他写道：“烟斗就放在那儿，在桌子上，独立存在着，平平常常。我把它拿到手上，我抚摸着它，注视着它，以使自己获得拥有感。但恰恰因为它似乎注定就是专门要给我带来拥有的快感的，这会儿它反而不奏效了。我感觉手里捏着的不过是一块毫无生气的木头罢了。”
古希腊哲学家柏拉图把灵魂分为三个层次：欲望、精神、理性。还有学者套用柏拉图的‘灵魂层次划分’法，认为香烟是“欲望之烟”、雪茄是“精神之烟”、烟斗是“理性之烟”。
哲学太深奥啦，我们还是换一种通俗的说法吧
香烟像艳遇，一次性的消费，快餐式的味道，而且风险（尼古丁）较高；雪茄像情妇，花费巨大，配置奢侈，虽然可以在人们面前炫耀，但是随着最后一缕轻烟袅袅地飘逝，最终曲终人散。烟斗像太太，一次添置，经久耐用，享用过后，还要费心抚慰一番，并且要仔细照料它一生。一支标准长度为8cm的烟卷，其燃烧速度大约是8分钟左右，而一斗维吉尼亚烟丝所占用的时间，却需要30－40分钟。如果你无法超过30分钟，那么对不起，你还算不上一位够资格的“烟斗客”。
重要的是，香烟可以根据心情随时加快燃烧的速度。而烟斗是一种温和而有节制的享受，万万不可操之过急，难道你不怕烫手吗？被烟斗烫得手忙脚乱，可以捏一撮烟丝装上一斗，叼在嘴上，但是不一定要把它点着。
另外，香烟可以一支接一支地抽，而一支抽过的烟斗，必须得给它时间完全冷却后，才能再装上一斗。当然，如果你有几支烟斗的话，那就是另一回事儿了。根据烟斗礼仪，正如一个男人至少应该有5条领带一样，他起码也应该有3只烟斗。比如：需要浓一点儿的口味你可以选择3厘米管的烟斗，需要淡一点儿的口味你不妨选择6厘米管的烟斗；想抽温和的维吉尼亚烟丝拿那只W.O.Larsen烟斗，想抽强劲的波瑞克烟草不妨用你的Dunhill烟斗；思考问题的时候使用那只直式的石楠根烟斗，阅读的时候不妨换那只弯式的海泡石烟斗……
烟草具有“提神”和“镇定”两种对立统一的效果，如果说香烟的使用价值在于“镇定”，那么，烟斗的使用价值则在于“提神”。因为香烟的使用时间常常是在紧张、恐惧、仓促不安、疲惫不堪的时候，而烟斗则必须在闲适的时候从容地去享受。这就是香烟与烟斗在身份上的不同。比如我们在看电影时，经常会看到这样一个公式化的情节：那些犯罪分子在接受审讯的时候，往往会对警察请求：“能给我一支烟吗？”然后屁滚尿流地老实交代。但是他敢要烟斗吗？而且，即使给他一只烟斗，恐怕他也没有心情抽一口。
香烟不论什么场合，随时都可以点着，而烟斗却需要一定的时间和空间，需要充分的思想准备，然后心平气和地去享受。对于达到一定段位的资深“烟斗客”来说，用烟斗抽烟的最高境界是“不温不火”：吸快了会烫到手和嘴，而吸慢了又可能会熄火。用烟斗需要一定的技巧、经验和修养，在某种程度上说，用烟斗不但是一种生活方式，也是一种感悟人生的过程。一个男人只有修炼到一定的人生境界，才可能把握好自己的烟斗。
根据心理分析，“烟斗客”的人格特征大致表现为：思考、冷静、稳定、内敛、谦让、较少焦虑。这些特征不正是一个成熟男人必须具备的优秀品格吗？
马克·吐温
马克·吐温：如果天堂里没有烟斗，我宁愿选择地狱
烟斗吸烟是男人最原始的吸烟方式。早在哥伦布发现“新大陆”之前，南美洲的印第安人就用玉米芯制成的长柄烟具吸食烟叶。用烟斗是印第安人的一种崇高的礼仪。
后来，探险家们把“新大陆”的烟斗带到了欧洲。在16世纪的欧洲上流社会，女士们流行享用从“新大陆”带回的巧克力，而先生们的时尚则是用烟斗。到18世纪，英国的工匠制造出了石楠根烟斗，法国的工匠制造出了海泡石烟斗，烟斗的制作技术达到了高峰，形成英国式、法国式、丹麦式、意大利式等烟斗艺术流派，烟斗逐渐成为男人的必需品。漫步世界文学画廊，从萨克雷的《名利场》到司汤达的《红与黑》；从大仲马的《基度山伯爵》到劳伦斯的《查太莱夫人的情人》；从狄更斯的《远大前程》到屠格涅夫的《贵族之家》，每翻过几页小说，我们都可以看到某个男主人公的手里正握着他的烟斗。
进入20世纪以来，以1902年的烟草托拉斯英美烟草公司的成立为标志，发达的卷烟工业开始对烟斗形成冲击。特别是随着两次世界大战的爆发，军人们随身携带的“骆驼”牌混合型香烟迅速从军营蔓延到全社会，香烟以其简单、快捷、方便的特点，迎合了工业文明时代忙碌的生活，大部分男人冷落了烟斗。
不过，从情况来看，一些男人似乎正在进入诗人马拉美所说的“美妙的冬天”，他们逐渐丢开了香烟以及它所代表的孩子气的欢娱，拿起了庄重的烟斗。
加利福尼亚的一个烟草商店业主DonWelsh先生说：“雪茄烟的兴起也使许多人捡起了久别的烟斗。”Welsh还介绍说，烟斗、烟叶和其附属品很畅销，原来售价在20－35美元的烟斗已成倍地上涨，“黑色山丘”烟斗上一个月的时间由800美元升至1000美元。
香烟和雪茄都是一种一次性的、机械的、重复的享受，同吸一包烟，每一支烟卷的味道都是相似的；而烟斗却由于烟丝的干湿、填装的深浅、烟管长短的不同，同样的一盒烟丝，每一斗却各有各的味道。
烟斗是一种“DIY”的乐趣，创造性的享受，因为烟斗包含着一系列手工劳动，比如照料烟丝、填装烟草、清理炭层、养护烟管等。一个男人在没事儿的时候，加工一下自己的烟丝，实在是一种很好的休闲方式，比如给烟草添加红酒或者威士忌，然后荫干……当你从自己烟斗里抽到红酒的芳香时，你一定会体验到一种非同寻常的成就感。
难怪著名作家马克·吐温曾经表示：“如果天堂里没有烟斗，我宁愿选择地狱。”
