当年佛祖在菩提树下成正等正觉，菩提子便有成就菩提之意。而据佛经记载，用菩提子念佛，可获无量倍功德。因此菩提子成为最广泛使用的法器之一。无论显、密都是如此，只不过显宗用星月菩提多一些，而密宗则用凤眼菩提多一些。
菩提子，并非指菩提树指果实。它产于雪山附近。其树属一年生草木，春天生苗，茎高三四尺，叶如黍，开红白花，呈穗状；夏秋之间结果，圆而色白，有尖壳，如珐琅质，俗用为念佛之数珠，故称菩提子。 木本者为其别种，中国只有天台山，成为天台菩提。其质地坚硬，历久不变，而且越用越光泽，新珠色淡黄，使用久泽色由浅变深，成为赤、黑色兼杂者，品质甚高。
菩提子本身有多种，按其表面的斑纹及颜色不同而命名为下面这些种类：
星月菩提：指每粒菩提子上均有一个大点和许多小点，如众星捧月。
凤眼菩提：每粒上均有一凤眼。凤眼象征祥瑞，用凤眼菩提制成的佛珠是密宗修炼者必不可少的法器之一。照密宗之理，修某尊法，须用某种念珠。譬如观音法用水晶，或用菩提子念珠；修长寿佛法，用珊瑚念珠；修金刚法，用金刚子念珠，功德最大。法门甚多，所用念珠种类亦甚多。最好有一串凤眼菩提子念珠，修一切法均可通用，功德最大。
龙眼菩提：每粒上均有一个三角状的斑点，状如龙眼。
麒麟眼菩提：每粒一方形眼。
白菩提：由菩提根制成。
太阳子：每粒上都有一个小白点，看起来好像旭日中天，本身的红褐色如同太阳之火，故名太阳子。佛教称太阳神为日神。佛教密宗的主尊为大日如来，他随化现于世，破处黑暗，开显菩提心，心照众生。主驱邪消灾，带给人以迹象、安康。
莲花菩提：原产地为印度，为菩提子众珍贵的品种，品相大都残缺，好的十分难求。此类菩提质地坚硬，把玩出的效果比其他菩提更为理想，经过几年的努力后，可变为深紫色。
要想盘玩出一挂品相完好的菩提籽挑选是第一步，也是非常重要的一步。它是决定您的挂珠盘玩出来后品相识否完好的基础，一定要重视。挑选时的要点：
1、色差：挑选时不论是密度高还是密度低的珠子，整挂珠子色差要小，颜色基本要一致。要挑整挂珠子密度基本一样的。避免珠子在盘玩过程中色差过大，影响整体挂珠的品相。当然，您如果是个完美主义者且有实力的话，建议您最少3选1。
2、尺寸和打孔：挑选好您需要的尺寸，将整挂珠子就像瞄弹弓一样在眼前纵向拉直，分段瞄看。珠子“排队”整齐的为尺寸和打孔合格。珠子有突出或缩小的为尺寸不对，有排队“稍息”的珠子为打孔不正。解决的办法是跟销售商再要替补籽。
3、菩提眼：要挑整挂珠子的菩提眼（比如‘星月’的月眼）位置基本一样（最好在两空的正中），这就需要您仔细挑选了。
1)用搓澡巾用力的搓珠子表面.作用其实是清洁珠子表面的腊层和脏色以及进行再抛光.两-三天大约每天2-3小时。2)用柔软的棉布盘搓一个星期也算是抛光.这时软布表面会有红色痕迹这都是正常现象,一个星期后颜色会变淡.3)自然放置一个星期.让珠子自然干燥.同时表面均匀的和空气接触形成细密均匀的氧化保护层.4)开始手盘.这时的手一定是要刚刚洗过并且已经干透.汗手请不要直接盘.注意珠珠的孔口周围一定要盘到.一天可以盘30分钟左右.一个星期到两个星期后,你可以感觉干手盘珠子的时候有挂嗒挂嗒的粘阻感,其实这是的珠子已经形成了一层薄薄的包浆.5)这时要用御守盐浸泡，不然因为手上的死皮组织附着在上面后会酸化反应而且容易生成真菌造成皮肤病。按照每条手链10克御守盐500克水配置。如果是多条手链一起消磁就增加御守盐量不增加水的量。3：把盐放在滤勺里，之后把滤勺浸入水中，如果配合专用碗长期消磁后，碗上可以生长出树根状物质。6)重复4和5的过程5到6遍也就是3个月的时间,你会看到你的珠子很有灵气的光泽.盘得好的珠子有时会呈现较强烈的反光,有些像玻璃光泽.需要特别注意的是:如果珠子脏了可以用微微湿润的棉布擦拭几遍就好了.然后放置一段时间再盘玩.盘的时候珠子的所有区域都尽量盘到.特别是孔口.盘珠子最忌的就是急功近利,你只能慢慢来一个过程一个过程的来,随着珠子的变化也可以同时得到一种精神的愉悦。
