瓯江上游是重要的水电开发地区，丽水市被水利部授为“中国水电第一市”。有著名的紧水滩电站。瓯江下游是东瓯古文化中心区域，是浙江省主要工农业经济区，温州市电气机械及器材制造业、皮革毛皮羽毛（绒）及其制品业、电力热力的生产和供应业、通用设备制造业、纺织服装服饰业、橡胶塑料制品业等6个大类行业居浙江省前列。流域内自然环境保护良好，旅游景点遍布，缙云仙都、雁荡山、楠溪江、百丈漈－飞云湖闻名全国。被誉为太平洋西岸适宜于人类居住的区域之一。
瓯江自温溪以下为感潮河段，至岐头角长78公里是瓯江河口，其特性属山溪性潮汐河口。口外因水流扩散，泥沙沉积，水下三角洲前伸，以及口门有大门（黄大岙）、小门、霓屿、状元岙、洞头诸岛环列，使入海水流分股，形成沙头水道、黄大岙水道、重山水道和南水道与外海沟通。
魁石至梅岙，河长31公里，河宽400～700米，河道较稳定；梅岙至龙湾，河长32公里，河宽500～3000米，平面形态宽窄相间，滩多水浅，河流分汊，河底地形滩槽犬牙交错，河床冲淤多变，航槽变迁不定；龙湾至岐头角，河长15公里，河床迅速拓宽，盘石以下河道被灵昆岛和温州浅滩分成瓯江南、北两口。北口水深，历来为主汊，河道稳定；南口滩宽水浅多沙涂，1964年以来，滩地逐年淤高。1978～1979年，温州市曾在南口试抛堵坝，坝顶平均高程为1.36米（吴淞基面），后因故工程暂停。
河床质由分选良好的中沙和中细沙组成，中径0.2～0.4毫米，大于0.1毫米的占80%～95%以上，沿程变化不大。
瓯江水量丰富，洪峰流量大。多年平均年径流总量为195.5亿立方米（一说瓯江年均径流量202.7亿立方米（最大308.5亿立方米，最小92.8亿立方米）），青田圩仁站历史最大洪峰流量为30400立方米每秒，最枯流量10.6立方米每秒，变幅达2000余倍。径流年内分配不均匀，5～9月径流量占全年总量的三分之二。修建紧水滩和石塘电站后，流量有所调节，洪峰降低，洪量减少。
瓯江河口潮汐属浅海不正规半日潮，潮差大，河口沿程平均潮差均在3米以上，最大潮差7.2米（龙湾），但潮流速并不大，当上游为平均流量时，大潮期龙湾涨潮平均流速只有0.7米每秒左右，大洪水下泄时，龙湾无涨潮流，洪水的造床作用大于潮流。
瓯江径流含沙量小，平、枯水时水色秀丽，清澈见底。洪水期河流仍携带大量泥沙，水体混浊。年平均含沙量0.168千克每立方米，多年平均年输沙总量196万吨，最大年（1975年）输沙量为536万吨，最小年（1979年）输沙量39.4万吨。枯水期的输沙量仅占全年1%以下，汛期则占全年总量的95%，大部分输出口外，瓯江平均每年向海洋输送泥沙约234万吨。
海域来沙多，以悬沙为主，其中值粒径为0.02～0.04毫米，枯水大潮期随潮挟带的含沙量在2～5千克每立方米之间，且有含沙量随上游径流加大而减小的趋势。洪水期瓯江河口，实测含沙量资料不多。瓯江南口、北口，一次涨落潮的输沙量，小潮达50万吨，大潮为100万吨左右。
瓯江河口河床季节冲淤有“洪冲枯淤”规律，长周期冲淤则处于相对平衡状态。河床变形常通过溪线横向摆动，江心洲、边滩移动，以及滩洲的频繁切并来体现。河床纵向也冲淤多变，使航道水深时浅时深，如1960年温州老港码头前沿水深由6米以上淤浅到0.5米，严重阻碍了温州市内温州港区和该河口水运事业的发展。经过1971年开始的五期瓯江河口整治工程的实施，1984年温州老港码头前沿水深由1965年的0.5米增深至5米以上，杨府山航道水深由1米增至2.5米以上，3000吨级船舶可候潮出入。
瓯江河口南北两岸分布众多深水岸段，有的已建成一定规模的港口，如温州老港区，杨府山港区均已建成5000吨级码头。瓯江口南岸的龙湾，北岸的七里—黄华均为万吨级以上的港口资源区。龙湾岸段一般水深5～10米，9～12米的深水线宽约200米，长约1000米。七里黄华岸段，沿岸水深10～12米，宽200余米，长9.4公里，百余年来一直稳定。外海进港航道主要有3条，一是沙头水道，水深约3米，供3000吨以下船舶进港；二是黄大岙水道，水深一般在5米以上，为3000～10000吨级大轮入湾航道；三是南水道，水深1～2米左右，供小船进出。
瓯江发源地龙泉市，上游云和县、青田县都在丽水市。丽水市处浙江省西南浙闽两省结合部，以中山、丘陵地貌为主，地势由西南向东北倾斜，西南部以中山为主，有低山、丘陵和山间谷地；东北部以低山为主，间有中山及河谷盆地。全市土地面积17298平方公里，其中山地占88.42%，耕地占5.52%，溪流、道路、村庄等占6.06%，是个“九山半水半分田”的地区。本市山脉属武夷山系，主要有仙霞岭、洞宫山、括苍山，呈西南向东北走向，分别延伸西北部、西南部和东北部。海拔1000米以上的山峰有3573座，其中1500米以上的山峰244座，龙泉市凤阳山黄茅尖海拔1929米，庆元县百山祖海拔1856.7米，分别为浙江省第一、第二高峰。境内有瓯江、钱塘江、飞云江、灵江、闽江、交溪水系，与山脉走向平行，仙霞岭是瓯江水系与钱塘江水系的分水岭，洞宫山是瓯江水系与闽江、飞云江和交溪的分水岭，括苍山是瓯江水系与灵江水系的分水岭。各河流两岸地形陡峻，江溪源短流急，河床切割较深，水位暴涨暴落，属山溪性河流，由于落差大，水力资源蕴藏丰富。瓯江是全市第一大江，发源于庆元县与龙泉市交界的洞宫山锅帽尖西北麓，自西向东蜿蜒过境，干流长388公里，境内长316公里，流域面积12985.47平方公里，占全市总面积的78%。位于瓯江上游龙泉溪的紧水滩电站水库即仙宫湖，面积43.6平方公里，是全区大的人工湖泊。属中亚热带季风气候区，气候温和，冬暖春早，无霜期长，雨量丰沛。
丽水历史悠久，据考古发现，早在4000多年前就有人类活动。隋朝开皇九年（公元589年）建处州，1949年5月解放后，10月设丽水专区，1952年撤销专区，各县分别划入温州、金华、衢州专区管辖。1963年5月恢复丽水专区，辖丽水、青田、缙云、遂昌、云和、龙泉6县。1968年改称丽水地区，1978年设立丽水地区行政公署。其中：1973年恢复庆元县，1982年恢复松阳县，1984年设立景宁畲族自治县，1986年撤销丽水县，设立县级丽水市，1990年撤销龙泉县，设立县级龙泉市，2000年撤销县级丽水市，设立莲都区。2000年7月19日撤销行署建制，设丽水市，辖莲都区、龙泉市和青田、缙云、云和、庆元、遂昌、松阳、景宁7县。
丽水市自然资源比较丰富，生态环境优越，被誉为“浙江绿谷”。生态环境质量全省第一、全国前列，生态环境质量公众满意度继续位居全省首位。丽水水电资源十分丰富，全市可供开发常规水电资源327.8万千瓦，约占浙江省可开发量40%。2004年，景宁县被水利部授予“中国农村水电之乡”称号。2006年11月，丽水市被水利部授为“中国水电第一市”。至2007年底，小水电（5万千瓦以下）装机总容量122.59万千瓦，成为全省乃至全国首个实现超百万小水电装机的地级市。全市各县（市、区）均实现农村水电电气化。
境内有诸多旅游景点，全市有对外开放旅游点68个，其中国家AAAA级旅游景区12家，分别是莲都东西岩风景区、龙泉山景区、中国青田石雕文化旅游区、青田石门洞、缙云仙都景区、缙云黄龙景区、遂昌南尖岩景区、遂昌金矿国家矿山公园、遂昌县神龙飞瀑景区、遂昌千佛山、中国畲乡之窗景区、景宁云中大漈；AAA级景区7家。国家级风景名胜区缙云仙都以山地峰岩景观著称，省级风景名胜区有丽水南明山——东西岩、景宁大漈、青田石门洞、松阳“箬寮—安岱后”和庆元“双苗尖—月山”等5个，市、县（市、区）级风景名胜区有遂昌南尖岩、松阳双童积雪等。风景区内不仅广布奇峰、异洞、幽谷、流泉，还有众多的摩崖题刻、古建筑群、宗教寺观等人文景观。全市建有各级自然保护区（含自然保护小区）83个，其中森林生态系统类型的有国家级自然保护区龙泉凤阳山——庆元百山祖、遂昌九龙山，省级自然保护区景宁望东垟高山湿地，以及县级自然保护区松阳箬寮岘。建有省级以上森林公园11个，其中省级森林公园有莲都白云山、大山峰，云和仙宫湖，龙泉龙渊，景宁草鱼塘，缙云大洋山、括苍山，庆元巾子峰8个；国家级森林公园有遂昌、青田石门洞、松阳卯山3个。瓯江流域人工湖泊众多，景观如同天成。仙宫湖，周围有“夏洞天”、“八仙洞”、“九潭十八湾”等景观；滩坑水库（千峡湖）拥有千峡环湖的壮丽景象，给人无限遐想，是丽水又一个风景如画、休闲旅游场所。
中下游在温州市境内，包括永嘉县、瓯海区、鹿城区、龙湾区，位于浙江省东南部，东濒东海，南毗福建，西及西北部与丽水市相连，北和东北部与台州市接壤。市区（鹿城、龙湾和瓯海三个区）面积1187平方公里。境内地势，从西南向东北呈现梯形倾斜。绵亘有洞宫、括苍、雁荡诸山脉，泰顺的白云尖，海拔1611米，为全市最高峰。东部平原地区，人工河道纵横交错。主要水系有瓯江、飞云江、螯江，境内大小河流150余条。温州陆地海岸线长355公里，有岛屿436个。海岸线曲折，形成磐石等天然良港。为中亚热带季风气候区，冬夏季风交替显著，温度适中，四季分明，雨量充沛。温州港现有生产性泊位55个，其中万吨级以上深水泊位7个，洞头、乐清湾等天然深水良港开发前景很好，可建20万吨级码头泊位10个。温州，文化灿烂的东瓯名镇，公元前192年是东瓯王驺摇的都地。公元323年建郡，为永嘉郡，传说建郡城时有白鹿衔花绕城一周，故名鹿城。公元675年始称温州。历史上以手工业发达著称，是青瓷发源地之一，造纸、造船、丝绸、绣品、漆器、鞋革等在我国历史上均有一定地位。南宋时被辟为对外通商口岸，有“一片繁荣海上头，从来唤作小杭州”之称。温州是南戏故乡，14世纪中叶温州著名剧作家高明的《琵琶记》被译为多国文字，在世界上广为流传。温州人杰地灵，代有名家，南宋时以叶适为代表的永嘉学派和以“永嘉四灵”为代表的江湖诗派，近现代的孙诒让、夏鼐、夏承焘、苏步青等，在我国思想史、文学史、科学史上都具有重大影响。温州历史悠久，有丰富的文化遗存。瓯越文化、山水文化、民族文化等源远流长。电气机械及器材制造业、皮革毛皮羽毛（绒）及其制品业、电力热力的生产和供应业、通用设备制造业、纺织服装服饰业、橡胶塑料制品业等6个大类行业年产值超过200亿元。温州，素有“东南山水甲天下”之美誉，境内名山秀水众多，风光旖旎。国家级重点风景名胜区有雁荡山、楠溪江、百丈漈－飞云湖；国家级自然保护区有乌岩岭、南麂岛；省级风景区有仙岩、瑶溪、泽雅、滨海玉苍山、洞头、寨寮溪、百丈漈等9处，还有茶山、岷岗、天柱寺等12个市级景区和11处县级景区。风景区陆域总面积达2279平方公里，占全市陆域面积20%。全市还有5个国家级森林公园，8个省级森林公园。是太平洋西岸适宜于人类居住的区域之一。
