沈阳标志性建筑太阳鸟在沈阳皇姑区黄河大街新开河北岸黄土高台之上，有一处新乐遗址，1973年首次发掘。这是一处原始社会母系氏族公社繁荣时期的村落遗址，占地面积17.8万平方米，集居地约2.5万平方米。其布局与半坡文化很相似，经中国社会科学院考古研究所测定新乐遗址距今有7200多年的历史。其出土文物相当丰富。出土文物中还有极为珍贵的煤精制品和木雕艺术品。其中有先人雕刻的艺术品太阳鸟，被放大后作为沈阳市的标志性建筑，矗立在沈阳市政府广场上。
新乐遗址现为全国重点文物保护单位，1984年建了新乐遗址博物馆。
说起太阳鸟，不能不说起它的来历：1978年，考古学家在沈阳新乐遗址出土一件极为罕见的木雕艺术品——木雕鸟。这个木雕鸟是以高度概括的图案化的手法雕刻而成，做工精美，线条流畅。木雕鸟的尾羽很长， 几乎是全身的二分之一，类似权杖。实际上，这个木柄是插于固定的部位，用于祭祀供奉所用。那么，这到底是什么鸟呢？ 据史学家的考证，这个木雕鸟正是人们传说中的大鹏鸟，是距今七千年前新乐人的图腾。《庄子·逍遥游》中的神话故事中写到：“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知有 千里也，化而为鸟，其名为鹏。”鹏鸟是鸟的一种，也是 说中的凤的别名。它的体态比一般的鸟大，尾部修长美丽，飞起来犹如凤起，很是壮观。古时候，人们一直把大鹏鸟当作的是祥鸟，神灵来对待。大鹏鸟的头大尾长，形体深厚，嘴阔可吞山河。它身上的羽毛排列整齐，身体修长，令人肃然起敬。
图腾是现实的事物与想象的东西相结合并使之神化的产物。大鹏鸟则是现实生活中“燕子”与“鹊雀”的艺术化的变形与夸 。人们以此为图腾屡见不鲜，满族 以“神鹊”为图腾。传说满族祖先布库里雍顺即是天女佛库伦吞神鹊的红果所生。这个优美的神话至今还在民间流传 。
相传很久以前，东北有一座高耸入云的长白山，它是松花江、图们江、鸭绿江的发源地。山上积雪终年不化，并分布着许多碧波荡漾的湖泊，景色十分迷人。此山的东北还有一座山，名叫布库里山，山下有一布库里湖，湖光山色融为一体，一年四季风景如画。有一天，天上的三位仙女飘然来到这里，看到湖水清澈可鉴，便到布库里湖尽情沐浴。一只神鹊不知什么时候从远处飞来，嘴里衔着一枚红果，把它放到了年纪最小的佛库伦的衣服上。佛库伦上岸后，见果子十分鲜艳可爱，不忍释手，就把它含在嘴里，不知不觉竟把红果咽下肚去， 此怀孕。“天授子息，拒绝不得”。佛库伦听从姐姐所言，留在人间。后来，她生下一个男孩，姓爱新觉罗，名字叫布库里雍顺。佛库伦升天而去，布库里雍顺则乘船沿松花江而下，穿过丛林峡谷，来到牡丹江与松花江汇流处的斡朵里（今黑龙江依兰县）。世代相 ，布库里雍顺就成了满族人的始祖，而满族从此也以“神鹊”作为图腾。那么，满族先祖以“神鹊”为图腾是否与以鹏鸟为图腾的新乐人存在某种历史上的暗合呢？ 沈阳文化的渊源之一是满族文化，进而辐射到周边之地。其历史上可追溯至千年，下可流芳传百代。新乐出土的木雕鸟似鸟非鸟，类似神鹊。其艺术化的图腾形象也与 说中的鹏鸟相吻合。它那展翅翱翔，直冲千里的气势正是沈阳人多少年来不屈不挠，意气风发的精神的象征。沈阳市政府已正式将木雕鸟命名为“太阳鸟”，成为沈阳市的象征，其大型雕塑已屹立与市民广场之上。经过夸 ，变形后的木雕鸟原形呈三角形组合而成，同时又融汇了战国时期的钟鼎语言，既显得古朴典雅，又具有时代的气息。太阳鸟全身高21米，寓意21世纪，座落在每边长23米的方台上。方台地面用“莱洲红”、“莱洲黄”相间的磨光花岗岩镶成太阳图案。整个雕塑既展示了沈阳城深邃的文化历史底蕴，又凸现出现代化的浓郁气息，象征着沈阳人民在现代化的今天正如大鹏展翅，迎着朝阳，意气风发地翱翔在21世纪的万里晴空。沈阳市政府广场于1998年扩建改 ， 地4万平方米，是目前中国东北最大的城市广场，广场南侧建志巨型“太阳鸟”雕塑，成为沈阳腾飞的象征。
