1977年7月6日，李金羽出生于辽宁省沈阳市，幼年师从足球教练张引。1993年11月，入选中国健力宝少年队，第一次赴巴西留学。在巴西期间，他在165场比赛中打进了近100个球，成为中国健力宝队的首席射手。1996年，随健力宝青年队第二次赴巴西留学。回国攻入了自己代表中国国家队的首粒进球。1997年12月第三次赴巴西留学。
1998年以租借的形式赴法踢球。
1999年7月18日，他参加了其足球生涯的第一场全国足球甲A联赛，以优异的表现赢得众多好评。从此开始了职业生涯。2002年年底李金羽以16粒入球成为2002甲A联赛最佳射手。
2004年在辽宁队踢球期间，李金羽与李铁、张玉宁、曲圣卿、肇俊哲一起成为“辽小虎”的代表人物。
在2006年山东鲁能效力初期，他与郑智、日夫科维奇组成的前场三叉戟所向披靡，成为中超其他球队的噩梦，并且当年他以26粒进球成为中超最佳射手，帮助山东鲁能提前6轮获得联赛冠军。而且在足协杯决赛中如愿捧杯，帮助球队第二次获得双冠王。
1977年7月6日出生于辽宁省沈阳市。
1985年4月进入辽宁省体育运动技术学校少年足球训练班，师从教练张引。其后曾代表沈阳市两次参加全国“贝贝杯”足球赛，两获最佳射手奖。1993年11月，入选中国健力宝少年队第一次赴巴西留学。期间，在165场比赛中打进了近100个球，成为中国健力宝队的首席射手。
1995年11月代表健力宝青年队（原中国健力宝少年队）参加尼泊尔国王杯国际足球邀请赛，独进5球成为赛会最佳射手。1995年，健力宝第一次回国，头一次在父老乡亲面前表演，大羽就打进了漂亮一球，那一天就是中国球迷的又一个开始。
1996年3月，随健力宝青年队第二次赴巴西留学。1997年1月入选中国国家足球队而提前回国，代表国家队参加了“登喜路杯”国际足球赛，攻入了自己代表中国国家队的首粒入球，并成为中国队最终夺冠的头号功臣。
1997年7月，他代表健力宝青年队参加了世界青年足球锦标赛。1997年9月—10月，他代表中国国家队参加了世界杯预选赛亚洲区“十强赛”。
1997年12月第三次赴巴西留学。1998年4月正式学成回国。1998年5月代表健力宝队参加了法国“土伦杯”国际足球邀请赛，获第三名。
1998年6月起开始代表其母队辽宁队参加全国足球甲B联赛。1998年9月被法国甲级俱乐部南锡队看中，以租借的形式赴法踢球。1998年11月应召回国参加第十三届亚运会的足球比赛，在比赛中他一人独中7球，成为中国队获第三名的头号功臣。
1999年7月与法国南锡队终止租借合同，并重返辽宁队。同年代表中国国奥队参加悉尼奥运会亚洲区预选赛小组赛和九强赛。年底为辽宁队夺得99甲A联赛亚军立下汗马功劳。
2000年3月勇夺1999超霸杯冠军。同年年底入选中国足球龙之队最佳阵容。2001年李金羽攻入11粒联赛入球，辽宁抚顺队获得联赛第三名。2002年年底以16粒入球成为2002甲A联赛最佳射手。2003年离开辽足，以年薪320万元人民币的价格加盟山东鲁能。
2004年7月，代表国家队参加在中国举行的第十三届届亚洲杯，并有优异表现。2005年随国家队参加世界杯外围赛冲击2006年德国世界杯失败。2006年以26个进球获得中超金靴，并帮助鲁能第二次获得双冠王。2006年国际足联联赛最佳射手榜第九名。
2007年李金羽打入联赛100球成为中国历史上第一人，并且帮助鲁能夺得中超季军，年度获得中超金靴奖。2008年共攻入14粒进球，帮助鲁能再次夺得中超冠军。2009年代表鲁能打入2球，山东鲁能获得中超联赛第四名。2010年，IFFHS公布世界最受欢迎球员排名：李金羽列亚洲第二，世界第八。
2010年8月26日，凭借着李金羽的唯一进球，山东鲁能在中超的一场补赛战胜北京国安。这粒进球是李金羽在2010赛季中超的第4粒进球，同时也是他在中超联赛的第73球，而他的联赛总进球数则达到了119球。
2011年1月4日，山东鲁能泰山在其官方网站上正式对外公告李金羽退役。自2004赛季加盟山东鲁能泰山以来，李金羽共为球队打入73个中超联赛入球、12个国内杯赛进球和7个亚足联冠军联赛进球。2011年1月5日，在鲁能俱乐部正式宣布退役。
1997年5月—6月，他代表中国国家队参加了世界杯足球赛亚洲区外围赛，因表现出色而引来多方关注。
1998年11月应召回国参加第十三届亚运会的足球比赛，在比赛中他一人独中7球，成为中国队获第三名的头号功臣。
1999年5月—6月，他代表中国国奥队参加奥运会足球外围赛，为国奥队小组出线立下战功，攻入4粒精彩入球。
1999年9月—11月，代表中国国奥队参加九强赛，在对巴林比赛中攻入充满灵气的2粒入球。
2000年底入选中国足球龙之队最佳阵容。
2004年4月，伤愈复出，重返国家队。
2006年随国家队参加亚洲杯预选赛。
2007年入选国家队参加世界杯资格战10月27日对缅甸攻入一球。
截至到2010年之前共代表国家队：出场73次，进26球
1998年5月，李金羽跟随国家队参加“土伦杯”，被观战的法国南锡队球探看中。
1998年9月，法国甲级俱乐部南锡队正式与辽宁队达成协议以租借的形式促成李金羽赴法踢球，参加法甲联赛。
1999年7月，与法国南锡队终止租借合同，重返辽宁队。
2010年12月28日，李金羽罕见缺席了鲁能的训练，后来证实高层尊重大羽的想法。12月29日，李金羽的好友肇俊哲在新浪微博上透露了大羽要退役的消息，李金羽要退役一事也被更多的球迷知晓。
李金羽是在2010年12月28日开始离开鲁能训练场的，随后到31日李金羽一直没有回归。对此俱乐部的解释先后出现两个版本，一个版本是生病，另一个版本是请假，不过生病的说法很快不攻自破。12月31日，李金羽回到了鲁能，并在昨天上午正常参加了训练，下午则参加了训练和分队对抗。
2011年1月2日，处于退役传言漩涡中的李金羽现身鲁能训练场，并参加了对抗赛。在训练中，李金羽显示出了不错的状态，对抗比赛中打进两球。1月3日，鲁能主帅伊万率队返回济南带队开始新赛季的备战。
2010年岁末，关于李金羽退役的传言甚嚣尘上。12月28日，李金羽意外缺席鲁能的训练，这也让他将要退役的传言更是有鼻子有眼。
2010年12月31日，大羽就回到济南与鲁能俱乐部继续沟通。
2011年1月2日，李金羽回到训练场参加训练，在队内的对抗比赛中还打进了两球。
2011年1月4日，山东鲁能泰山在其官方网站上正式对外公告李金羽退役。自2004赛季加盟山东鲁能泰山以来，李金羽共为球队打入73个中超联赛入球、12个国内杯赛进球和7个亚冠进球。
2011年1月4日下午，一直备受外界关注的“李金羽退役事件”终于尘埃落定，经过反复思考李金羽终于做出了正式退役的决定，并在自己的微博上发布了这个消息，山东鲁能俱乐部将在1月5日为李金羽举行挂靴仪式。
2011年1月，退役后的李金羽接受中国女子国家足球队主教练李霄鹏的邀请，成为中国女足的助理教练，训练球队的中前场球员。
2011年9月份，中国女足在2012年伦敦奥运会足球预选赛中被淘汰，历史上首次无缘奥运会，李金羽也离开球队。
2012年1月9日，李金羽成为山东鲁能泰山足球俱乐部竞训部副经理和球队副领队，但在4月份即辞职离开球队。
2012年5月2日，李金羽成为中国足球协会甲级联赛球队沈阳沈北的助理教练。
2013年5月13日，沈阳沈北宣布李金羽接替刘志才，成为球队的新任主教练。
2016年1月22日消息，石家庄永昌宣布国家队助理教练、前中超射手王李金羽加盟，他将担任俱乐部副总经理兼技术总监。
2016年7月14日，石家庄永昌队官方宣布主帅亚森·彼得罗夫下课，永昌俱乐部常务副总经理李金羽代理主教练。
2016年11月，石家庄永昌足球俱乐部官方宣布与原伊朗国家队主帅阿富辛·古特比签下合同，古特比将取代李金羽成为永昌的新任主教练，带领球队征战2017赛季的中甲联赛。
2017年1月16日，石家庄永昌俱乐部官方宣布了前任主教练李金羽不再担任俱乐部副总一职，他将出任苏宁体育的副总一职。
▪ 2010 中国足球超级联赛冠军 山东鲁能泰山 （获奖）
▪ 2006 中国足协杯冠军 山东鲁能泰山 （获奖）
▪ 2004 中国足协杯冠军 山东鲁能泰山 （获奖）
▪ 1999 中国足球超霸杯 辽宁沈阳沈北队 （获奖）
▪ 2006 中国足球超级联赛冠军 山东鲁能泰山 （获奖）
▪ 2008 中国足球超级联赛冠军 山东鲁能泰山 （获奖）
▪ 2007 中国足球超级联赛金靴奖 （获奖）
▪ 2006 中国足球超级联赛金靴奖 （获奖）
▪ 2002 中国足球甲级A组联赛最佳射手、中国足协杯金靴奖、 （获奖）
李金羽不是属于那种强力的维埃里式的中锋，但生性热情奔放，激情四射的李金羽是中国的“英扎吉”渴望胜利的心情使李金羽在场上总是拼搏到最后一刻，幽灵般的身影往往成为球场终结者，对自己的射门充满自信是李金羽最大的特点。
李金羽身体柔韧性好，门前抢点意识强，头脑灵活，是属于动脑踢球的球员，意识上乘。在场上李金羽总是以积极的跑动警捕捉门前战机，无所不用，水银泻地；射门极具威胁的李金羽左右脚俱佳，射门动作优美充满灵气。他的存在对于任何一位门将都是一场恶梦。
