1896年，陈潭秋出生。青年时代积极参加五四运动。
1920年秋，陈潭秋和董必武等在武汉成立了共产党早期组织。
1921年7月，出席党的一大。此后，陈潭秋先后任中共安源地委委员、武汉地方执委会委员长、湖北区委组织部部长、江西省委书记、满洲省委书记、江苏省委秘书长等职，领导各地的工人运动、学生运动和兵运工作，为党的事业四处奔波。
1933年初夏，陈潭秋到中央苏区工作，任福建省委书记。
1934年1月，在瑞金召开的中华苏维埃共和国第二次代表大会上，被选为中央执行委员和中央政府粮食部部长。红军长征后，陈潭秋留在中央苏区坚持游击战争，任中共苏区中央分局委员兼组织部长。
1935年8月，赴莫斯科参加共产国际第七次代表大会。后参加中国共产党驻共产国际代表团的工作。
1939年5月，陈潭秋奉命回国，任中共中央驻新疆代表和八路军驻新疆办事处负责人，同新疆军阀盛世才进行了灵活巧妙的斗争。当盛世才公开走上反苏反共道路后。
1942年夏，党中央同意在新疆工作的共产党员全部撤离。陈潭秋把自己列入最后一批，表示：“只要还有一个同志，我就不能走。”
1942年9月17日，陈潭秋被捕。敌人对陈潭秋施以酷刑，逼迫他“脱党”。陈潭秋坚贞不屈。
1943年9月27日，陈潭秋被秘密杀害于狱中，时年47岁。
参加中共“一大”的代表，都是来自学堂的知识分子。在他们中间，虽出现过毛泽东这样的军队统帅，却只有一人以战士之勇持枪作过战，火线负过伤，那就是来自武汉的代表陈潭秋。这位当初在绿茵场上身形矫健的记者，有着铁一般的意志，最后壮烈牺牲于天山脚下。（央视网评）
陈潭秋为共产主义事业、中华民族的解放事业奉献了一生，他的风范永昭后人。
