该雕塑表现了阿波罗的手触到达芙妮身体时的一瞬间，两人都处在乘风奔跑的运动中，身体轻盈、优美。在雕塑的表现中，达芙妮的身体如此温润与真实，她开始变成月桂树，行走如飞的腿幻化为树干植入大地，飘动的头发和伸展的手指缝中长出了树叶。然而，达芙妮的整个身体仍具有凌空欲飞的姿态。她侧着头，眼睛斜视，目光由惊恐变为麻木。阿波罗眼睁睁地看着达芙妮变成了月桂树，神情由惊讶转为悲伤，却无力挽回。他的一只手仍然放在达芙妮的身体上，另一只手则向斜下方伸展，同达芙妮的手臂形成一条直线。
《阿波罗和达芙妮》是贝尔尼为罗马的红衣主教皮奥涅·波尔盖兹教皇的别墅创作的雕塑，一共有四组雕塑，这是其中的一组。该雕塑取材于神话故事，传说太阳神阿波罗因得罪了爱神丘比特，调皮的丘比特将那支能够点燃爱情火焰的箭射向了太阳神阿波罗，把另一支驱散爱情的箭射向了河神的女儿达芙妮。当阿波罗向达芙妮求爱时，达芙妮果断地拒绝了，甚至一看到阿波罗，达芙妮就会跑开。当阿波罗就要追逐到达芙妮时，达芙妮向父亲河神发出求救，就在阿波罗碰触到达芙妮身体的时候，达芙妮变成了一棵月桂树，她的头发变成了树叶，手腕变成了树枝，两条腿变成了树干，双脚变成了树根扎入泥土里。懊恼的阿波罗却依然爱着达芙妮，他用达芙妮变成的月桂树的枝叶做成了自己的桂冠，这也是“桂冠”一词的由来。阿波罗的行为最终还是感动了变成月桂树的达芙妮。这件雕塑表现的正是阿波罗刚触摸到达芙妮的身体，达芙妮变成月桂树的一顷刻。
还有一种说法，这个作品从大理石中雕刻像是刚生长出的根部、枝叶以及飘动着的树，在很大程度上是由另一位雕刻家——朱利亚诺·菲内利创作完成的。菲内利曾在贝尼尼的工作室学习过，参与了作品最为精细部位月桂树的根和叶的雕刻工作，其精湛的技巧曾打动了贝尼尼。
形象
作品中，美丽的达芙妮已经开始变成月桂树，但是还没有完全幻化。她健美的双腿逐渐变成树干，植入了大地，她那飘动的头发和纤纤玉指之上长出了树叶。即便是她身上最柔软的双乳上也覆盖上了一层薄薄的树皮。不过，达芙妮的美并没有因为身体的一部分已经变成植物而有所暗淡。她那凌空欲飞的姿态，手臂与身体所形成优美的S形，让欣赏者无不赞叹少女青春的美。而且她那侧着头，惊恐的目光，也很容易让人产生怜悯之情。
相比之下，阿波罗眼睁睁地看着自己心爱的人变成了月桂树，但是却没有办法挽回，他的表情也变得无奈起来。他的左手向前伸去，轻轻揽着达芙妮的身体，右手则向斜下方伸展，仍然保持着追逐的姿态。更加玄妙的是，他的右手和达芙妮的右臂形成了一条直线，使作品产生了一种动荡的感觉，充满了艺术张力。
《阿波罗和达芙妮》之所以能给人以震撼，就是它整个的作品都处于一种激烈运动的戏剧性状态中，大理石在贝尼尼手中好似失去了重量，阿波罗的衣裳与达芙妮的长发随风飘起；与这种轻盈形成对比的是人物身体的凝重力量，而不对称的轮廓线条渲染了戏剧性的情境，予人一种既轻快又激情，既活泼又不安的感觉。
技法
巴洛克雕塑强调动势与动感的特点，在这里得到充分的显示。另外，这件作品还显示出巴洛克雕塑的技艺的完美。巴洛克雕塑无不以真实地表现不同对象为基础。雕塑家以高超的写实技巧，出色地表现出各种质感和肌理效果。在这组群雕上，光滑的肌肤、飘动的衣饰和头发以及摇曳的枝叶，都表现得真实动人，使大理石仿佛具有了生命。贝尔尼尼还成功地解决了塑造上的难题。在这组群雕上，阿波罗左腿后扬，使身体的重量都落在单独一条右腿上。这种造型处理需要高难度的雕刻技术，对一般雕塑家来说是要尽量回避的。至于阿渡罗那扬起的右臂、左腿、以及从腰际飘起的衣饰，都是自然地悬空伸展，而不依靠任何的支撑物，这些也都不是一般的雕塑家所能做到。
雕刻家把这一瞬间的变化表现得非常精彩，犹在奔跑的达芙妮却已见指尖化为枝叶，她秀美的身躯也即将成为幽香的桂木。能在大理石上把肉身与枝叶转化得如此自然真实且优美高雅，这在艺术史上确实是不多见的。
意大利雕塑家彼得·罗克韦尔：“任何雕塑家看了贝尼尼的《阿波罗和达芙妮》，都只能惊讶地离开。”
《阿波罗和达芙妮》完成后被贝尼尼卖出了1000个斯库多，这在当时是一个天文数字。17世纪时该雕塑收藏于意大利罗马的贝佳斯画廊，现收藏于意大利罗马博而盖塞博物馆。
济安·劳伦佐·贝尼尼（Gian Lorenzo Bernini，又名Giovanni Lorenzo Bernini）（1598~1680）是巴洛克时期重要的意大利艺术家，出生于拿波里，后跟随父亲移居罗马。
