神像面容清秀，双目有神，体态匀称，丰满健壮，具有人间女性的慈爱祥和，头戴战盔，盔上绘有狮身人面兽和两只名叫格里芬的狮身鹫嘴兽。身披袍挂长裙，右手托着胜利女神像，左手扶着盾牌，盾牌外侧面到有希腊人与阿玛戎之战的浮雕，其中有雅典执政官伯里克利斯和作者的自雕像，内侧面刻的是众神和巨人作战的场面。
这件作品和古希腊时期的大多雕塑一样，取材于神话故事。雅典娜起初掌管乌云和雷电，又是丰产、和平、劳动女神。她常以智慧女神的面貌出现，是科学的保护者，教会人们纺纱织布、造车、造船、冶炼、雕刻等本领，还踢给人犁和耙子，并保护雅典走向了繁荣昌盛。因此，雅典人对她十分敬重，为她塑造了很多雕像，这件原本位于雅典卫城帕提农神庙的神像就是具有代表性的一尊。
公元前490年，强大的波斯帝国为扩张版图出兵攻打希腊各城邦，波斯大军打着胜仗一路奔袭，却遭到雅典军队的顽强抵抗，在马拉松平原受到重创，无奈退兵。雅典城邦取得马拉松战役的巨大胜利，他们将城南顶点的迈锡尼遗迹清除，开始建造旧帕特农神庙。雅典人用8000个两吨重的石灰岩砖块找平地基并加高，这些石头将原先最深达11米的大坑都填平了。他们怀着极大的敬畏之心，一点点修建对神供奉之地，长达10年都没有完工。
公元前480年，雅典城邦被波斯人再次入侵，20多万波斯军队占领了希腊三分之二的国土，但当他们打到雅典时，雅典人已经全部撤离。波斯统帅薛西斯下令焚城泄愤，尚未完工的“老帕提农”和其他古代神殿一起被夷平。雅典人决定不再重建，让废墟“作为纪念碑来警示那些在不敬的野蛮人走后，来卫城凭吊的人”，直到赢得战争的胜利。
此后，希腊各城邦结成同盟，共同抵抗波斯的进攻，盟军以雅典为首经过30年的抗击终于打败波斯帝国，前449年，波斯与希腊签订卡里阿斯和约，承认希腊各城邦的独立，并撤出爱琴海与黑海地区，波希战争结束。
为了纪念这场战争的伟大胜利，希腊人决定修筑卫城，菲迪亚斯受雅典人的委托创作了大型纪念碑群雕，雅典人把它作为献给德尔法城阿波罗神庙的礼物，以此感谢神在马拉松战役中对希腊人的保护。这组雕像就包括雅典娜神像。
菲迪亚斯把他自己和当时雅典的领袖伯里克利斯的像也同时雕刻在盾牌上。菲迪亚斯把自己刻成一个秃头老人，双手高举一件武器投向敌人；而执政官伯里克利正在投矛，他的右臂遮住自己的脸部。艺术家与领导者在一起抵抗人侵敌人，宣传了爱国主义精神。说明国家繁荣昌盛，可以抵抗一切敌人，显示这个国家威力无穷。从这尊雕像上集中体现了菲迪亚斯作品风格雄伟典雅和气魄庄重，并赋有高尚的理性。
从雅典娜造像看，体态丰满、健壮，右腿直立，左下腿向外稍有弯曲，眉宇清朗，双目有神，鼻梁挺拔。局部造型均匀端正，具有崇高严肃的神态。身上的袍挂和长裙，采用深雕手法，衣纹不但厚重有力，而且很自然，富有动感。头戴战盔，盔上有一狮身女面双翼怪和两只狮身鹫嘴有翼的另一怪物。胸部披饰甲胄，其上装饰浮雕，称为神蛇的美杜莎；右手托着胜利神尼凯，左手扶着盾牌，盾牌背上浮雕着描写希腊人和阿玛戎的战斗场面，盾内盘着一条巨蛇。
《雅典娜神像》原作在公元146年被罗马帝国皇帝安东尼·庇乌搬走了，至今下落不明。
《雅典娜神像》原作毁于拜占庭时代，现存于雅典民族博物馆的大理石摹制品仅高105厘米，是公元二世纪罗马作品。
菲迪亚斯（前500年——前432年），希腊理想化艺术的代表。他领导了雅典卫城的设计建造，是巴底隆神殿装饰雕刻、奥林匹亚神殿《宙斯神像》的设计者。
