日本《每日新闻》称她为“女英雄”、“腼腆的亚洲女王”。还曾被评为1986全国和亚洲“十佳运动员”，并获全国“飞龙奖”。她性格内向、文静，有些忸怩，平时难得说话，在一副修长的身材下，有一身经过良好训练的体力，是一位游泳“马拉松”的强者。在技术上具有快速、积极的风格，采用两次打腿技术，动作连贯。在训练与比赛时从不服输，好与强手较量，时刻表显出顽强坚毅的优秀竞技素质。
脉搏——阎明冲游泳池里的队员大声喊着：“30——”，过了一会儿，那名被叫到的队员回答。
阎明在笔记本上记下这个数字，然后开始为队员布置下一组训练计划，她自己则在游泳池的两头跑来跑去计时。“10秒钟脉搏是了解运动员运动量的重要参数，如果25以下，说明他游这个强度不累，如果到30了，说明强度够了。”阎明事后向我解释。
见到阎明，是在几天前的一个下午，她正在游泳跳水馆给市运动学校和体工大队的学员上训练课。一堂课是两小时，这样的课，阎明一周要上6次。从1994年到深圳，这样的课，阎明上了14年，带的队员都已经换了好几茬了。
被教练捧在手心里的乖孩子
阎明，1969年出生在齐齐哈尔，7岁开始学游泳。从小到大，阎明一直是教练最喜欢的队员：说练多少，就练多少，说动作怎么做，她就怎么做，从不打折扣。
阎明身体条件不算优秀，1.69米的身高在自由泳项目里也不占优势，但她凭着勤奋、认真和悟性，14岁进国家队，16岁拿全国冠军，破全国纪录。17岁代表中国参加在法国举行的游泳金杯赛，获1000米自由泳冠军，是中国女运动员在长距离国际游泳比赛中夺取的首金。同年，她在第10届亚运会上，夺得400米、800米自由泳和400米个人混合泳三枚金牌。18岁，在第6届全运会上获四枚金牌。19岁，在第三届亚洲游泳锦标赛中，夺4项冠军。21岁，在世界杯游泳赛中，获400米个人混合泳冠军。同年第11届亚运会上，她再获两枚金牌和一枚银牌……
训练量全国之冠
一连串闪闪发光的金牌背后是阎明辛勤的汗水。在游泳圈里，阎明以训练刻苦著称，1986－1987年的冬训，她一天的训练量最多时达到2．1万米！一年的训练量是330万米！把当时全国所有的男女运动员都数遍了，也没有谁比她游得更多！
游那么长时间，不觉得枯燥吗？阎明说：“当然枯燥。这时，我就会在心里唱歌。在生活中，我从来没有唱过一首完整的歌，但在水里，我会在心里默默唱歌：谭咏麟的歌、童安格的歌，陈淑桦的歌……都是我们那个年代流行的歌，我一首接一首地唱着，这样一来，时间仿佛可以过得快一些。”
以0．2秒之差无缘奥运会决赛
阎明从小就乖，大小事情都听从教练的安排。以往所有比赛，大到游泳技、战术，小到游泳包里放哪些东西，全由教练负责。但在阎明一生中最重要的赛场上，她却被放了“单飞”。
1988年奥运会，正逢阎明换教练，老教练走了，新教练又没去，阎明一下子觉得没了主心骨。“离进决赛只差0．2秒！这是我职业生涯中最遗憾的一件事。”阎明说。
阎明运动生涯中最难忘的日子是她事业走下坡路的时候。“我向来不爱出风头，也从没想过要招谁惹谁。当我出成绩时，教练、领导把我捧在手心里，记者们围着我转。可我往下掉成绩时，很多人对我的脸色就变了，原来跟你熟悉的人突然不搭理你了。我被所有人晾在了一边，那种滋味，实在是太难受了，我宁愿一辈子没成绩，也不愿意再去品尝。”也就是那个时候，阎明第一次领教了比赛的残酷，明白了人生的冷暖。
从零开始
1986年，阎明被评为全国十佳运动员，颁奖典礼在深圳举行，阎明因此第一次来到了深圳。她一下就被这个城市的崭新和活力吸引住了，很喜欢这里。到她快退役时，她想，去深圳吧，到一个新的地方，一切可以从零开始。
1992年，阎明第二次参加奥运会，但状态不佳。
1994年12月，阎明正式退役。第一年，她给刚组建的深圳游泳队教练崔恩复当助理教练，然后，在1995年底，阎明正式到刚组建的深圳市运动学校上班，成了一名游泳教练。
为了当好教练，她先后读完了广州体育学院和沈阳体育学院的函授大专和本科，专业是她喜欢的体育教育。在训练中，阎明延续了贯穿她整个运动生涯的“认真”二字，扎扎实实为队员打好基础。
阎明经常跟学员们说：“上课时，我是教练，要求严格是为你们好。下了课，我是你们的朋友，有什么事情都可以跟我说。”阎明带的队员一般是10－17岁，为了跟他们保持良好的沟通，她有意识地多看动画片，玩电子游戏的水平也足以镇住孩子们。“前两天我刚看了《功夫熊猫》，又有新话题跟他们聊了。”阎明笑着说。
当了14年教练，阎明最大的梦想就是学生中有一人能超过她当年的成绩。可惜，现实距这个梦想还很遥远——运动员出成绩取决于很多因素：先天条件、悟性和努力、合适的教练、合适的训练方法、机遇……缺一不可。
奥运火炬没举够
2008年5月8日下午，万众瞩目中，阎明高举奥运火炬奔跑在深圳滨河大道上——她作为市运动学校选送的代表，光荣地成为了奥运圣火传递深圳站的一名火炬手，她是第101棒。谈起那神圣的一刻，阎明在自豪中也透出遗憾：“因为火炬传递路线临时变动，我原定跑200米变成了跑50米，跑的时候，我刚刚有点兴奋，就得去点燃下一名火炬手的火炬，我心里觉得老大不情愿呢。”阎明笑着回忆说。
深圳给了阎明荣誉，阎明也对深圳付出了深情。每当她带的队员在外地比赛，想到“回家”两字时，她心里想的是深圳的家。她24岁以后的青春岁月都是在这里度过的，对深圳，她充满了深深的眷恋。至今仍孑然一身的阎明，已将这里视为她人生的归宿。
知足者常乐
阎明是一个乐天的人，也是一个很容易满足的人。一本好书，一部好电影，一次旅行……生活中随便一点美好的事情都能让她高兴起来。
阎明生于上世纪60年代末，与“70后”、“80后”相比，她性格中颇保留了些“古董”。比如，她没有经济头脑，认为钱“够了就行。”以她的名气，办个游泳培训班或者为商家代个言，都会有不菲的收入，这些年来，她也遇到过很多邀请，但她一概谢绝了，始终把全部精力放在学生身上。
生活中的阎明非常低调，从来不把自己当名人，学生家长刘女士说：“她太不会宣传自己了，整天只知道埋头做事。不过，把孩子交给她，我非常放心：她不急功近利，会替孩子考虑得很长远。”
如果不是火炬传递，许多人根本不知道大名鼎鼎的前世界冠军阎明就生活在深圳。她仍住在当年单位分的福利房里，有辆车，还不常开，近的地方她宁愿走路，既环保还煅练身体。
退役多年，阎明一直保持着健美的身材，这要归功于她良好的运动习惯：“一周爬二次山，或者打打羽毛球，量不在多贵在坚持。”阎明说。
那么还游泳吗？“当然游。很多游泳运动员到后来都腻水，但我从来不腻，我一直都还是那么喜欢水。在需要放松的时候，在心里烦闷的时候，我就会回到我最熟悉的水里，很享受地游泳。”阎明笑着说。
1984年参加全国春季游泳分区赛和全国游泳锦标赛，分别获得800米、400米自由泳两项第三名。1985年4月在武汉以4分24秒7、9分06秒2分别刷新女子400米、800米自由泳两项全国纪录，8月参加全国第一届青少年运动会游泳比赛，又以2分07秒3、4分23秒7分别刷新200米、400米自由泳两项全国纪录，同年进入国家游泳队。
1986年1月代表中国队参加在法国斯特拉斯堡举行的游泳金杯赛，在1000米自由泳（该项目为金杯赛特设项目）比赛中将两名前民主德国著名的游泳运动员甩在身后，夺得冠军，是中国女运动员在长距离国际游泳比赛中夺取的第一个金杯；并创造800米自由泳亚洲最好成绩。同年在北京三单位游泳比赛中，以16分51秒1创造女子1500米自由泳亚洲最好成绩；9月在汉城第十届亚运会上，分别以4分15秒63、8分43秒24和和4分52秒73的成绩，夺得400米、800米自由泳和400米个人混合泳三枚金牌。
1987年7月在南斯拉夫萨格勒布参加第十三届世界大学生运动会，获800米自由泳第三名；9月在第六届全国运动会游泳比赛中，获200米、400米、800米自由泳和400米个人混合泳四枚金牌，并获200米蝶泳第二名、200米个人混合泳第三名，其中创一项亚洲纪录和两项全国纪录。
1988年在广州第三届亚洲游泳锦标赛中，有多了四项冠军。1990年在世界杯游泳赛中，获400米个人混合泳冠军，同年在北京第十一届亚运会上，获400米、800米自由泳两枚金牌和400米个人混合泳一枚银牌。
