游泳启蒙
六岁时，叶诗文正在上幼儿园大班，老师看她个子高出同龄孩子许多，手脚也很大，就想推荐她去体校练游泳。回家后叶诗文就告诉母亲自己要学游泳，最初父母答应她学习游泳的想法很简单，只是希望以后她“掉在水里不会淹死”，就这样父母将她送到了体校游泳馆。进入体校后，启蒙教练魏巍认为“一眼看上去就很不一样，身体各方面都很好，运动的协调能力也特别强，游泳的潜质十分高。
随后的五年时间里，魏巍把一个完全不会游泳的孩子，教导成了蝶、仰、蛙、自四个项目都能上的全能型选手，“我的学生，没有偏向的，基本上四个泳姿都不错。叶诗文就是个很好的例子，她四项平均，相对来说自由泳能力要更强一些。”
10岁时她就获得了浙江省运会50米自由泳冠军，2008年，12岁的叶诗文已在浙江省运会的游泳比赛拿到1金2银2铜，之后入选省队，2010年进入了中国国家游泳队师从徐国义教练。
初露锋芒
2010年是叶诗文初露锋芒的一年，年内除拿下一系列的全国冠军外，11月又代表中国参加广州亚运会游泳比赛的女子200米个人混合泳及400米个人混合泳两个项目，勇夺两枚金牌。同年12月，在迪拜举行的2010年世界短道游泳锦标赛中，她又赢得了200米个人混合泳及400米个人混合泳两项亚军。
世界冠军
2011年7月25日，第十四届世界游泳锦标赛，在女子200米混合泳决赛中，叶诗文以2分08秒90的成绩，首次参加世锦赛就摘得金牌。是“95后”泳坛新星首度登上世界大赛冠军领奖台，也是1978年来最年轻的游泳世界冠军。2011年，15岁的叶诗文成为中国泳坛历史上最年轻的个人单项长池世锦赛冠军，也是世界上第一位赢得世锦赛个人单项金牌的95后选手。
扬名奥运
2012年7月，叶诗文代表中国出战英国伦敦举行的第30届奥林匹克运动会游泳比赛女子200米及女子400米个人混合泳两个项目。
2012年7月29日凌晨，叶诗文在女子400米混合泳决赛中，以4分28秒43的成绩打破世界纪录夺得金牌，这是中国代表团在伦敦奥运会的第四金。
叶诗文的出色表现，引起世界媒体及国际泳坛的广泛关注，被西方媒体评选为本届奥运会“十大最令人惊讶选手”第一位及本届“十大奥运新星之一”。
2012年8月1日凌晨，伦敦奥运会女子200米个人混合泳决赛上演，叶诗文以2分07秒57率先触壁，拿到本届奥运会上个人的第二枚金牌，这一成绩也再度改写奥运会纪录。
2012年12月16日凌晨，2012年国际泳联短池游泳世锦赛在土耳其伊斯坦布尔继续鏖战，在女子200米个人混合泳角逐里，叶诗文以2分04秒64摘金，并且打破了赛会纪录和亚洲纪录，她也成为中国游泳史上首位奥运会、长池世锦赛、短池世锦赛和亚运会的冠军全满贯选手。
金牌满贯
叶诗文成为了中国游泳史上第一位全满贯选手，超越了乐靖宜、钱红(微博博客)、林莉、罗雪娟、刘子歌、焦刘洋等传奇，放在全世界范围看，她也是最年轻有为的全满贯。叶诗文的天赋完全超出了她的年龄段，以至于不少欧美媒体不敢相信一个16岁小姑娘能取得这么多匪夷所思的成绩。人类游泳史上的标杆巨星美国的菲尔普斯成就全满贯也已经19岁了，他在2000年悉尼第一次参加奥运金没有什么斩获，2001年长池世锦赛第一次尝到世界冠军滋味，直到2004年雅典奥运摘金，同年短池世锦赛他在男子200米自由泳赢得了职业生涯第一块也是唯一一个短池世界冠军头衔。
叶诗文16岁就完成大满贯，比菲尔普斯完成这一点早了三岁！2013年辽宁全运会200混夺冠后，叶诗文拿完包括全运会、亚运会、游泳世界杯、长池世锦赛、短池世锦赛、奥运会在内的所有国内外重大比赛的金牌，成为中国泳坛首个金满贯。
▪ 2014-11 2014CCTV体坛风云人物年度评选最佳女运动员 （提名）
▪ 2014-05 浙江省最佳女运动员 （获奖）
▪ 2014-04 浙江省最佳女运动员 （获奖）
▪ 2013-01 2012CCTV体坛风云人物年度评选”最佳女运动员奖 （获奖）
▪ 2012-12 2012年度世界十佳游泳运动员” （获奖）
▪ 2012-12 2012赛季环太平洋地区年度最佳女游泳运动员 （获奖）
▪ 2012-12 最美浙江人2012青春领袖” （获奖）
▪ 2012-12 2012年中国十佳运动员 （获奖）
▪ 2012-12 法新社世界体坛年度新闻人物 （获奖）
▪ 2012-12 《体坛周报》2012体坛榜样人物 （获奖）
▪ 2012-12 2012年度国际十佳运动员 （获奖）
▪ 2012-11 2012亚洲体育明星奖 （获奖）
▪ 2012-11 2013年劳伦斯世界体育奖年度最佳突破奖 （提名）
▪ 2012-09 中国游泳杰出贡献运动员 （获奖）
▪ 2012-08 伦敦奥运会十大运动员 （获奖）
▪ 2012-08 全国五一劳动奖章 （获奖）
▪ 2012-08 杭州市劳动模范 （获奖）
▪ 2012-08 全国三八红旗手 （获奖）
▪ 2012-08 浙江青年五四奖章 （获奖）
▪ 2012-08 中国青年五四奖章 （获奖）
▪ 2012-08 杭州市三八红旗手 （获奖）
▪ 2012-08 浙江省劳动模范 （获奖）
▪ 2012-08 浙江省三八红旗手 （获奖）
▪ 2012-08 伦敦奥运会最受欢迎男女运动员 （获奖）
▪ 2012-08 杭州市青年五四奖章 （获奖）
▪ 2011-12 浙江省十佳运动员 （获奖）
▪ 2011-12 2011CCTV体坛风云人物年度评选最佳女运动员 （提名）
▪ 2011-11 2011赛季环太平洋地区年度最佳女游泳运动员 （获奖）
▪ 2010-12 2010CCTV体坛风云人物年度评选最佳新人奖 （提名）
▪ 2010-03 浙江省十佳运动员 （获奖）
从身材看，叶诗文拥有远远超出同龄人的宽厚肩膀，这对游泳选手来说，绝对是一个先天优势。游泳运动对力量的要求很高,而肩宽的选手上肢力量更大。叶诗文之所以能屡屡在自由泳项目上反超对手，就得益于她宽阔的肩膀更能带动双臂做出更为舒展的动作。
几乎每一位成功的游泳选手，都有惊人的肺活量，韩国名将朴泰桓的肺活量据说是7000毫升，几乎是普通人的一倍。而叶诗文的肺活量也非比寻常。在混合泳最后的50米冲刺中，一般选手都是两个动作一次呼吸，而叶诗文能够坚持四个动作一次呼吸，这使她获得了比别人快得多的速度。
叶诗文有一双爆发力极强的大腿，这源于她父母的遗传。她的母亲曾经是杭州市跳高冠军，而父亲年轻时也是短跑健将。尽管叶诗文没有菲尔普斯那样的身材，但有力的大腿，能让她在起跳和触壁发力时更有优势。（注：菲尔普斯，臂长腿儿短，身高：193cm；菲尔普斯左手指尖到右手指尖的长度是2.07米，巨大的臂展就像海豚的鳍。菲尔普斯上身修长，但他的腿却特别短，只有81厘米。不成比例的身体使得他在水中能最大限度地减小阻力。）叶诗文更惹人注目的是她那双脚。一般女选手39码的脚已算不小，而个子不高的叶诗文居然是42码大脚。泳坛的天才选手，大多有一双大脚，比如澳大利亚名将索普的脚有55码之巨，而菲尔普斯也有47码。巨大的脚掌，能够在水下提供更强劲的动力，而在水中转身时能够获得更长的滑行距离。叶诗文的腰腹力量也非常突出，尤其在短距离爆发时，能够保持更稳定的动力输出，对身体保持平直姿势起着重要的作用。
这个孩子确实有潜力，也有天分，不过还需要磨练（张亚东（原中国游泳队总教练）评价过）；她是中国泳坛百年难遇的天才，叶诗文的身体仿佛就是为游泳运动而生，前中国游泳队总教练陈运鹏称叶诗文是中国泳坛百年难遇的天才，他说：“她的水感非常好，游起来如鱼得水，身体很轻、很飘，一点儿不困难，好似在享受一样。她还有一双大手一双大脚，水感好，脚腕柔软。”对于叶诗文，陈老毫不吝惜自己的溢美之词，他认为叶诗文一定会再给我们奇迹。（陈运鹏（原中国游泳队总教练）评价过）；这个小孩原来就比较突出，更上了一个台阶，未来绝对有希望（么正杰（国家游泳队总教练）评价过）。
